作者 | 南風窗記者 賀一
編輯 | 阿樹
博士錄取通知被撤回，楚楚心中否極泰來的喜悅，瞬間轉為錯愕。
原本，楚楚正計劃著與自己的“夢中情校”——範德堡大學雙向奔赴。她在今年年初收到了範德堡大學教育學院的全獎博士書麵錄取郵件。27歲的她，來自北京，已經有了一份本職工作，忙裏偷閑地申請一個國外的博士並不容易，而兩次跨專業的經曆，更是讓尋找“不計前嫌”的導師之路充滿坎坷，好在一切有了回報。
當時，楚楚還感慨範德堡大學的“財大氣粗”，學校盛情邀請她飛往美國參觀，承諾報銷所有費用，“你甚至可以比規定時間多呆一天”，為此，她還拒絕了威斯康星大學和哈佛大學的麵試邀約。
範德堡大學的校園一角
但她沒想到，如今等來了這樣一個結果。楚楚告訴南風窗，遭此變故的，不止她一人。她成功聯係上了另外兩個博士申請者，在多方了解下，她確定同一申請方向已經有六人被撤回。
這一結果，是美國總統唐納德·特朗普拿學術界開刀產生的餘波。
2024年1月27日，美國白宮管理和預算辦公室（OMB）發布了一項備忘錄，要求暫停所有聯邦資助的撥款和貸款，總額高達3萬億美元，但未經過標準的白宮審批程序，因此引發了廣泛關注。
雖然備忘錄很快被撤回，但對於範德堡大學這種高度依賴聯邦撥款的高等教育機構來說，白宮變幻莫測的決策，還是釋放了極具殺傷力的寒意。
進入2月，特朗普對科研資助的政策變動進一步明確。 2月7日，特朗普政府通過美國衛生與公共服務部（HHS）宣布削減美國國立衛生研究院（NIH）預算，特別是將NIH的間接費用撥款比例直接降至15%，並標注該政策自2月10日起生效。
2月7日，特朗普政府宣布削減美國國立衛生研究院（NIH）預算
這一比例，遠低於高校和研究機構50%至70%的常規標準，預計將對生物醫學、臨床研究以及癌症研究等領域造成嚴重影響。
緊接著，白宮人事管理辦公室（OPM）發布了通知，要求美國國家科學基金會（NSF）為可能於春季實施的，裁員比例預計過半的行動做好準備。與此同時，有消息稱特朗普政府可能要求國會將NSF的90億美元預算削減三分之二。
目前，NSF預算的最終決策將在3月14日之後確定。與此同時，科學界與DEI（多元、平等和包容）相關的項目，也成為特朗普政府政策的重點審查對象。自特朗普上任以來，廢除DEI已成為主要政策議題之一。
這種不確定性，加上NIH的預算削減計劃，足夠讓不少美國高校重新評估資金分配，包括暫緩招生計劃。他們必須先保證在讀的博士生、博士後有足夠的資金支持，熬過剩下的學年，保證已經開始的項目還有繼續的可能性。
可以說，如今美國的科學界，人人自危。
一刀切
早在第一任期，特朗普就已經表現出了對科學界的不滿。在他看來，一些對聯邦資金消耗極大的科研項目，無異於在“敲竹杠”。
在2017年3月，特朗普政府發布了2018財年預算請求，提出了NIH和NSF的預算削減提案，削減幅度分別為18%和10%，但由於國會的審議和反對意見，他沒有得逞，有些資金得到了恢複或調整。
如今再度歸來，特朗普做好了更充分的準備，也有了足夠的人手去推進之前未竟的事業。馬斯克領導的政府效率部（DOGE）衝鋒在前，特朗普開始大殺四方。
1月27日，特朗普政府發布命令，要求凍結聯邦撥款和貸款，而NSF和NIH的資金，幾乎全部來自聯邦政府。作為美國高等教育機構科研項目的兩大主要資金來源，這一舉措，打了科學界一個措手不及。
在西雅圖華盛頓大學校園舉行的反對特朗普政府削減美國國立衛生研究院資金的集會抗議標語
由於備忘錄的措辭過於寬泛，不少學校不確定是否會碰到槍口上，因此選擇立即凍結本校的經費——不僅暫停支付進行中的研究項目，還停止了對新資助申請的處理。
盡管後續NIH和NSF部分恢複運轉，但仍有項目資金處於被凍結狀態。與此同時，NSF的官方聲明表示，他們將繼續根據最新的行政命令，審查所有的資助項目。得克薩斯州共和黨籍參議員特德·克魯茲更是盛讚白宮終於對“激進左翼的胡說八道”下手了。
但按照何種標準細則進行審查，審查結果是否會再度翻轉，是懸在科研人員頭上的達摩克斯之劍。
靴子最先落地的，是NIH的間接經費削減至15%。
NIH資助的科研經費，分為直接費用和間接費用兩部分。直接費用是用於科研的主要支出，包括研究人員薪資、實驗材料、設備等。而間接費用則包括實驗室的日常運營、設施維護、行政管理等。
1990-2023年NH預算支出的主要去向
在哈佛、耶魯等頂級大學，間接費用的比例通常相當高，一般都高於60%。這意味著，如果一個項目的直接費用是100萬美元，間接費用則是60萬，NIH將會提供共計160萬美元的資金資助。
NIH在宣布這一變化時曾表示，“美國應該擁有世界上最好的醫學研究……因此，確保盡可能多的資金朝著直接的科學研究成本而不是行政間接費用至關重要。”
“你能相信擁有數百億捐贈基金的大學，抽走了60%的研究獎金作為‘管理費用’嗎？”一向懂得如何點燃情緒的馬斯克，也適時地添了把火。
這一話術，無疑迎合了預算削減支持者們對行政人員效率低的刻板印象。與此同時，在相當一部分人看來，高昂且不夠透明的間接成本，是產生混亂支出和不當花費的重災區。甚至對於不少科研人員來說，間接費用都是一個需要進行改革的方向。
美國一些科研團隊負責人（Principal Investigator，簡稱PI）告訴南風窗，有些學校的間接費用比例確實太高了，但當NIH宣布新政策時，它並未說明15%這一比例的計算方式，這個過低的數字，更像是一種拍腦袋下的決定。
有些學校的間接費用比例確實較高
這意味著，PI們不得不自主承擔起更多的非科研支出。
這也是為什麽批評者認為，此舉更像是一種政治報複。如果特朗普真的是想要革新弊病，在共和黨以微弱優勢掌握國會的基礎上，它完全可以以一種更為深思熟慮的方式，分階段進行推進。
在這個背景下，高校如何進行反擊，成為拉扯的關鍵。
此前，加利福尼亞、馬薩諸塞和北卡羅來納等22個州，已經聯合對HHS和NIH提起訴訟，主張NIH無權實施此類削減。目前，美國馬薩諸塞州地方法院的法官安吉爾·凱利已對此案作出了一項臨時裁定，暫停NIH的削減政策。
人們反對NIH的削減政策
這意味著，麻省的研究機構和大學，在該裁定生效期間，將不受該政策的影響。其他州（如加利福尼亞、北卡羅來納等）的訴訟仍在推進之中。
此外，在倫敦獨立社會研究基金會的研究主任克裏斯托弗·紐菲爾德看來，如果美國高校想要在這場博弈中重新奪回話語權，需要公開形似黑匣子的間接支出項目，確保公眾，尤其是納稅公民，能夠充分理解科研經費的使用方式和科研活動的複雜性。
但高校和相關研究機構是否有足夠的魄力作出此等努力，仍是存疑的問題。
政治幽靈
當高校還在為了間接支出上限爭論不休時，來自白宮模糊的意識形態測試，如同遊蕩的幽靈一般，已盤旋在每一位科研人員的頭上。
目前，NSF已經開始對與多樣性、公平性和包容性（DEI）相關的主題，以及“性別意識形態”等“意識形態”話題進行審查，以迎合特朗普的政治偏好。在這場討論中，不少美國網民聲稱，這是對“真正的科學（REAL SCIENCE）”的支持。
當地時間2月4日，南加州大學神經生物學教授達比·薩克貝在X上公布了來自NSF項目官員透露的，可能導致資助被撤回的關鍵字列表。
這裏麵不光包含了多元背景、多樣性公平、包容性等典型DEI詞匯，也囊括了行動主義、倡導者、特權等詞匯，甚至女性、性別、創傷、係統性等詞匯，也被直接列為敏感詞。
更令人瞠目結舌的是，“偏見（biased）”、“偏向（biased toward）”等詞，也喜提黑名單，即便它們在描述統計誤差、數據處理、結果解釋等方麵非常重要，是許多領域的基礎概念。
達比·薩克貝在社交媒體上公布了可能導致資助被撤回的關鍵字列表
薩克貝認為，在進行相關研究時，研究者幾乎不可避免地會使用到清單中的某些詞匯，若完全禁用這些術語，將導致美國的生物醫學、腦科學及社會科學等領域的研究工作陷入停滯。
有博士研究員在接受采訪時這樣說道，“我們學校現在都在拚命搞清楚什麽是DEI，以及哪些項目會受到影響……我研究的是疾病的發展，這往往對某些種族和文化背景的人群影響更大。這算不算DEI？”
當模糊的行政指令，雜糅了明確的政治偏好，每個想要申請新項目的研究者，都不得不打起十二分的精神，對特地詞匯進行規避。
對於已經推進到半途中的項目來說，這幾乎是個無解的難題。
今年1月22日，北亞利桑那大學的生物化學助理教授內奧米·李收到由學校轉發的，來自美國衛生與公共服務部的通知，稱“根據（特朗普）總統發布的《結束激進和浪費的政府DEI項目和優待政策》以及《初步撤銷有害行政命令和行動》的行政命令……所有與多樣性、公平、包容性和可達性（DEIA）相關的倡議和項目將被終止”。
2025年1月20日，特朗普在辦公室簽署行政命令/圖源：視覺中國
這意味著李負責的，由NIH資助的——旨在向美國少數裔高中生介紹STEM（科學、技術、工程和數學）職業的文化與學術研究體驗（CARE）項目，將被終止。
李告訴南風窗記者，她們本來預計能夠獲得200萬美元來擴展該項目，但現在，她的原有合同賬戶中隻剩下2.8萬美元，她需要盡快找到新的資金來源，來支付項目支持人員的薪酬、項目費用和學生們參加秋季AISES大會的差旅費用。
在她看來，盡管特朗普政府的命令認為DEI計劃具有“歧視性”，但她從未想過排斥任何人。她強調，實施這個項目，是為了支持所有學生，特別是那些弱勢群體學生，並指出美國的多樣性不會因為人為阻止而消失。
表麵上看，特朗普政府正對美國科學界進行無差別攻擊，實際執行中，博士後研究人員和像李這樣處於職業生涯早期的教師，首當其衝。
博士後研究人員或處於職業生涯早期的教師受到的威脅更大/圖源：新華社
許多助理教授依靠大學的啟動資金來建立實驗室，而間接成本資金在支付這些費用方麵，發揮著關鍵作用。如果沒有這種支持，新教職員工的研究生涯，將會更加艱難。
但當間接費用的比例降至15%時，研究人員不得不在撥款提案中加上更多的資金來覆蓋間接費用的減少，這可能導致預算申請出現資金使用不夠高效，或存在浪費的風險，進而影響提案的審核通過率。
就像有人在網上吐槽的那樣，“如果項目申請的成功率下降到 10%，為什麽還要申請呢？”“如果研究人員在這裏無法獲得資金，他們很可能會離開美國。”
科學無用論
不僅美國學者對特朗普與馬斯克心懷不滿，全球科學家都憤懣不已。
截至2月21日，已經有三千多名科學家，簽署公開信，要求英國皇家學會重新考慮埃隆·馬斯克會員資格。在2018年，馬斯克曾因在太空和電動汽車行業的突出貢獻，被授予英國國家科學院院士的頭銜。
帝國理工學院結構生物學名譽教授斯蒂芬·庫裏是這封公開信的作者，他選擇站出來，是因為對英國皇家學會始終保持沉默感到失望。
在庫裏看來，馬斯克的行為，正在損害全體會員的聲譽，並在一定程度上貶低了會員資格所代表的榮譽。他並不認為科學界的人會願意與一個“不維護其價值觀的學會”聯係在一起。
馬斯克的行為正在損害全體會員的聲譽
特朗普的不少支持者，以“科學應該保持政治中立”和“不該隨意浪費納稅人錢”的由頭，支持特朗普與他的拍檔馬斯克進行“清除計劃”，而一刀切的處理方式，與其說是推動科學界改革，不如說是釋放恨意，意在打壓。
這也是為什麽即便不少研究者支持係統改革，但也無法苟同特朗普的舉措。將問題歸咎於“聯邦政府（納稅人）與科研人員”之間的對立，實際上轉移了公眾對學校內部管理缺陷的關注。
在強行削減大量預算的情況下，很多處於底層的科研人員處境將會更艱難，學術資源的“貧富差距”問題，也會變得更加嚴峻。
長久以來，特朗普最善於向他的選民兜售不需多加思考的邏輯方式——打貿易戰就可以將製造業帶回本土，國內社會經濟問題頻發都是非法移民惹的禍，隻要大刀闊斧地進行政府“瘦身”就能實現美國經濟的增長和公共資源利用的最大化，如果相關科研項目與普通白人的生活沒有直接聯係，就是非必要支出。
2月21日，在哥斯達黎加蓬塔雷納斯省，被美遣返移民進入臨時移民收容所/圖源：新華社
在美國財政赤字不斷擴大，國家債務高企的背景下，特朗普的行動，從一開始就被賦予了某種“合理性”。隻要對民眾的情緒稍加引導，再配合上最經典的正義使者話術，拿科研項目開刀便無異於“替天行道”。
隻是，在這套邏輯的加持下，科學無用論再次甚囂塵上，與此相伴的是對專業主義的貶損。
在今年2月10日，麻省理工學院的免疫學教授米哈爾·塔爾在X上表達了對特朗普和馬斯克可能會切斷NIH對她研究項目的資助的沮喪。
她在2023年9月成功申請到了預測和區分萊姆病病程的五年期項目資金。萊姆病是由蜱蟲傳播的常見疾病，且其症狀複雜，早期診斷困難，相關研究的重要性不言而喻。
蜱蟲可傳播萊姆病
但評論區仍充斥著各種批評的聲音，比如“如果你的研究真的那麽有價值，私人資助應該不成問題。如果不行，那就試試烤餅幹義賣吧。”“所以你隻是為了得到資助而努力工作是嗎？”
不少人都表示，塔爾的研究對自己毫無意義。
隻是，當摧毀二字成為特朗普改革美國的通用語言時，誰來確保坍圮的生活還有重建的機會呢？就像有觀察者說的那樣，“一個月前，還是由國會決定各資助機構的撥款額度，學術專家小組決定具體的資助獎項。而今天，這一切都由白宮內的政治風向來決定。”
（文中楚楚為化名）
