當地時間1月30日，美國聯邦航空管理局的初步報告顯示，兩機相撞事故當日，美國裏根國家機場空中交通管製塔台的人員配備水平“不正常”，因為“與當天的時段和交通量不符”。
美國東部時間29日晚，美國太平洋西南航空公司一架載有64人的龐巴迪噴氣式客機在華盛頓裏根國家機場降落過程中，與一架載有3名軍人的“黑鷹”直升機相撞後墜河。
事發瞬間的情況到底是怎樣的？讓我們來聽一聽現場周邊目擊者的回憶。
美國有線電視新聞網主持人：你在開車的時候目睹了這一切，當時的情況是怎樣的？
目擊者：我當時正開車回家。我經常會望向飛機降落的方向，裏根國家機場就在我的左側。最開始那架客機看起來沒什麽異樣，它正準備降落。我回頭看了看路，然後又轉過頭來，想看看飛機是不是降落了，也就3秒後，那架飛機已經完全向右傾斜，甚至可能超過了90度。我可以看到飛機的底部發出非常明亮的黃光，下麵還有一串火花。
目擊者 伊斯梅爾：大概是美東時間晚上8點50分左右，我剛準備好上床躺下，就聽到砰砰的聲音，平常很少會聽到這樣的聲音，它更像戰爭電影裏的聲音。這個聲音吸引我看向窗外的天空，我看到裏根國家機場的南邊有煙。駭人聽聞，難以置信，令人震驚，在華盛頓這樣一個空中交通非常繁忙的地方，發生這樣的相撞事故。
隨著搜救時間越來越長，波托馬克河畔也聚集了越來越多焦急等待的身影。
失事客機乘客的親屬 拉紮：我現在隻祈禱有人能把我的妻子從河裏救出來，失事前她發消息告訴我飛機還有20分鍾就能降落了。可是後麵，我再給她發消息，信息就已經顯示無法送達了。
失事客機乘客的朋友：我女兒最好的朋友和她朋友的媽媽在那架航班上。她是來參加滑冰比賽的，她是一名滑冰運動員。
