大西洋月刊：黃金時代？特朗普第二個任期的真相可能是“上任即巔峰”
喬納森·蔡特（Jonathan Chait）是大西洋月刊的一名專欄作家，他在專欄中寫道，雖然特朗普可以宣布自己從一個勝利走向了另一個勝利，但就政策成就而言，結果很可能和他的第一個任期一樣令人失望。
Oleg Yunakov, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons
特朗普返回白宮後，似乎在第一任期內約束他的政治、法律和心理“護欄”，正在以驚人的速度坍塌。
他提名的人選順利通過了確認聽證會，其中一些人既資曆不足又具有極端的意識形態。商業和媒體界的巨頭紛紛俯身奉承，甚至不惜低聲下氣。他摧毀了長期以來的規範，毫不羞愧地向在政府麵前有業務的公司索取好處。
《華爾街日報》報道說，派拉蒙公司正在考慮解決特朗普提起的一項毫無根據的訴訟，因為母公司需要特朗普批準一項並購交易。
他甚至采取了一些連他的盟友曾經都認為不可想象的舉措，比如釋放那些最暴力、毆打警察的1月6日暴動者，再次重新定義了正常行為的底線。
這些展現權力的行為，讓許多特朗普的批評者和支持者都確信，他的第二個任期將與第一個任期有本質上的不同。從前受到“深層政府”的約束——或者，根據你的政治立場，是受到有良知的公共服務人員的約束——現在，特朗普將掌控一個完全被馴服的政府，同時還有一個順從的商界和媒體精英。
因此，他將能夠實現那些在他第一任期內未能成真的激進政策目標。
然而，這種看法可能隻對了一半。特朗普顯然已經在文化戰爭中占據了一定的優勢：現在，他不僅僅是在錄音帶中伴隨著村民樂隊的經典曲目起舞，而是直接與這支樂隊本人同台起舞。而在通過權力濫用和謀取私利而逍遙法外方麵，他已經是大師。
但一個以宣傳和壓製異議為核心的政客和政黨，通常缺乏有效治理的工具。從政策成就的角度來看，特朗普的第二任期很可能會像他的第一任期一樣令人失望。
特朗普承諾了要進行盛大的革命。在就職典禮前的一場集會上，他宣布：“美國人民把信任交給了我們，作為回報，我們將為他們帶來美國曆史上任何總統任期中最好的第一天、最大的第一周和最非凡的頭100天。”
他將自己的就職典禮稱為“解放日”，把即將實施的政策議程稱為“常識革命”，並誇耀說：“沒有什麽能阻擋我們的道路。”
周一宣誓就職後，他迅速簽署了一係列行政命令，這一舉動被稱為“震撼和敬畏”。
這些行政命令分為幾類。一些是真正危險的，尤其是對約1500名1月6日事件被告的集體赦免，這毫不含糊地傳遞了一個信號，即支持特朗普破壞選舉的違法行為將被容忍。
另一些，例如退出世界衛生組織和凍結海上風能項目，雖然可能產生影響，但未必持久——通過行政命令做出的決定，可以通過行政命令撤銷。
更令人矚目的是，有許多行政命令屬於象征性的文化戰爭措施，或含糊的意圖聲明。
特朗普像拜登一樣，宣布了一係列“緊急狀態”，涵蓋他最關心的問題。他宣布結束出生公民權的命令可能會因違反憲法而被推翻，盡管最高法院可以根據自己的解釋來決定如何對待《憲法第十四修正案》的明確條文。
他重新命名了阿拉斯加的一座山——四年後，這座山可能會再次被改名，也許會以一名曾抵抗特朗普煽動暴亂的警察命名。
他命令聯邦政府隻正式承認兩種性別，男性和女性。
“當填寫性別相關問題時，你將不再看到長長的下拉菜單，”一名即將上任的白宮官員說道。嗯，聯邦表格確實會變短。
與此同時，特朗普已經縮減了競選期間許多“一天內完成”的宏偉承諾。例如，在上任前促成烏克蘭戰爭的結束？《紐約時報》報道稱，“自當選以來，他沒有采取任何已知的嚴肅努力來解決戰爭問題。”
幾個月後再問這個問題吧。
降低食品價格？算了吧。
特朗普的支持者可能意識到，他的一些競選承諾是誇張的。然而，即使按照現實的標準，特朗普似乎也沒有準備好兌現他最大的目標之一。
以他的標誌性國內政策為例。特朗普在整個總統競選期間大聲宣稱，上任後將實施大規模的全球關稅。然而，這一提議目前仍停留在理論層麵。
他的貿易行政命令指示：“商務部長應與財政部長和美國貿易代表協商，調查我國商品貿易持續和巨額年度逆差的原因，以及由此產生的經濟和國家安全影響及風險，並提出適當的措施。”
接著，又發出更多對研究這一問題的莊嚴呼籲。
當然，美國總統不總是帶著完全成型的計劃上任，但特朗普甚至沒有一個明確的計劃概念，也沒有解決基本矛盾的辦法——即他認為外國應該支付關稅，而關稅實際上提高了美國消費者的價格。
一份白宮文件宣稱：“所有機構將采取緊急措施降低生活成本。”
什麽措施？我們可以相當肯定地說，並沒有神奇的計劃等待揭曉。
這並不是說特朗普什麽都不會實現。至少，他將限製移民並簽署一項倒退的減稅政策。但即使是他的政策“成功”，也可能在公眾輿論中引發反彈。美國人在抽象層麵上支持大規模驅逐移民，但當涉及具體情況時，他們的支持就會減弱。
一項Axios的民意調查顯示，絕大多數人反對分離家庭、動用現役軍隊搜尋無證移民，以及使用軍費執行移民政策。甚至一些高級別的特朗普盟友也警告說，大規模驅逐移民將導致直接的經濟破壞。
特朗普的財政議程，可能是他的富有捐贈者的需求、選民的偏好和經濟條件之間衝突最激烈的地方。最近兩位上任的共和黨總統——2001年的小布什和2017年的特朗普，都繼承了低通脹和低或下降利率的經濟環境。他們都能夠削減稅收並增加開支，而無需麵對短期經濟成本。
問題在第二個任期中，特朗普麵臨的是一個盡管增長強勁，但利率仍然比新冠疫情前的常態高得多的經濟。如果特朗普再次采用削減稅收、不管後果的舊策略，他可能會發現“後果”會立刻顯現。
一種解決這一難題的方法，是通過大幅削減針對窮人的社會福利開支來為減稅買單，這曾是過去共和黨預算的常規做法。
然而，特朗普在低收入選民中得到的支持，使這一舉措成為另一種潛在的反彈來源。
《華盛頓郵報》的蒂姆·克雷格上個月采訪了賓夕法尼亞州一個貧困城鎮的低收入特朗普支持者，他們真誠地相信特朗普不會動他們的福利。
與此同時，特朗普的一些最知名的支持者，拒絕承認前方有任何艱難的抉擇。
在最近的一次采訪中，《紐約時報》專欄作家羅斯·杜塔特向馬克·安德森提出了一個問題，這位矽穀億萬富翁之一希望在特朗普的國內議程中施加影響力。杜塔特表達了擔憂，認為馬斯克削減預算的計劃可能會疏遠選民。對此，安德森堅持認為，這種擔憂本身反映了對納稅人的“絕對蔑視”，他隻是不斷重複類似的說法，而不是正麵回應這一問題。
馬斯克本人最近將他最初計劃削減2萬億美元預算的目標，減少到1萬億美元。當計劃的製定者隨意選擇一些整數目標，然後又隨意調整時，人們不禁開始懷疑他們是否真正理解麵臨的挑戰。
特朗普是否會因為未能兌現不切實際的承諾，或者因實現了不受歡迎的承諾而付出政治代價，目前仍是個未知數。政治上的困境不會自己出現，需要一個精力充沛且精明的反對派。而特朗普試圖通過恐嚇企業和媒體精英來控製信息環境，正是為了預防這種反對浪潮的發生。
特朗普作為政治家的一大優勢在於，他可以不斷重新定義自己的政策目標，以確保無論他做什麽，都可以稱為從一個勝利走向另一個勝利。
這一策略的成功反映了共和黨內部文化日益墮落的反智狀態。幾十年前，保守主義運動已經拒絕了諸如學術界和主流媒體這樣的機構，轉而建立了一套忠實的對立機構網絡，用以構建替代現實。
這幫助共和黨在麵對腐敗和不當行為時保持團結，而這些行為在過去的時代可能會瓦解執政聯盟，“水門事件”如果放在今天，可能隻是另一起“政治迫害”。但這種無視專業意見和批評的衝動，也使共和黨失去了進行客觀分析的能力。
因此，過去兩屆共和黨政府都以災難告終，因為總統建立了一套迎合自己既有信念的阿諛奉承者的行政團隊，無論這些信念是關於伊拉克的大規模殺傷性武器，還是關於新冠疫情與經濟的錯誤判斷。
這些問題並沒有消失。相反，在“讓美國再次偉大”時代，共和黨變得比以往更加像一個狂熱的崇拜團體。罕見的、軟弱無力的努力試圖讓特朗普遠離錯誤決策，但通常被埋沒在諂媚的奉承中。
特朗普的總統任期，無論實際情況如何，都將被定義為一個黃金時代，因為這是特朗普執政的時期。然而，他的盟友們的無能達到了這樣的地步，無論他最終采取何種立場，他們都準備向他致敬。
特朗普已經讓他的政黨和美國的企業巨頭感到恐懼。他的就職典禮展現了絕對的掌控力，表明沒有人敢違背他的意願。但一個被奉承者包圍的領導者，無法獲得避免災難性錯誤所需的建議，而向他的盟友發出可以通過他的政府謀取私利的信號，隻會招致醜聞。
在這種充滿威懾和支配意味的就職典禮中，特朗普已經為自己的失敗埋下了種子。
