鬼節、七月半、中元節，一直被誤解

廣西資源縣的七月半

“萬盞水燈漂資江”是遠近聞名的勝景

圖自《中國國家地理》2013年8月

攝影／呂建偉

中元節，俗稱鬼節、七月半，是傳統的祭祀節日。“鬼節”之名，對活人來說總有幾分神秘恐怖。鬼者，歸也。古人相信，“死亡”隻是靈魂的回爐重煉。人們帶著慷慨與溫情，緬懷先祖，也超度孤魂，還慰藉自己。

中元節是一個承載著深厚民俗情感與信仰色彩的節日，其核心在於“孝”與“感恩”，各地豐富多彩的民俗活動，更是文化傳承的重要載體。然而，在現代人眼中，中元節往往被誤解為單一的“鬼節”，其豐富的文化內涵卻鮮為人知。

今天，一起重新認識中元節。

道教的中元節

佛教的盂蘭盆節

圖自《中華遺產》2020年2月

道教在進行中元普渡時，需用到招魂幡，上圖插於香爐內的五色幡旗即是。無論是佛教還是道教的普渡儀式，都體現出中元節時人們對孤魂的安撫和慈悲。攝影／林垚

如今，人們習慣用中元節稱呼七月十五，“中元”之名卻是來自道教。《道經》稱：“七月十五，中元之日，地官校勾，搜選人間。”意思是說，這天親人的亡魂會被釋放回家，接受供奉。

佛教的盂蘭盆節，與道教的中元節，一個氣氛熱烈，一個肅穆，在唐代同日並行，融合一道殊為奇特的節日景觀。當然，也令信眾不知該如何跟隨。大約在唐代末期，中元節正式成為節日名稱取代盂蘭盆節，從此固定下來。

當中原委，或是與中元節一名更具傳統文化內涵有關。唐朝韓鄂編撰的《歲華紀麗》中說道：“孟秋之望，中氣之辰。道門寶蓋，獻在中元；釋氏蘭盆，盛於此日。”將中元置於盂蘭盆之前，無疑反映了當時兩節之中中元節的優勢地位。

“華池流真香，蓮蓋隨雲浮。”不論是盂蘭盆，還是中元節，它們的本意都是給人以安慰，希望已經不可挽回的人，脫離苦難。至於生者，亦得享一份祈願。

圖自《中華遺產》2020年2月

三官大帝是道教中的重要神靈。具體而言，指天官、地官與水官。農曆七月十五是地官誕辰日，這日地官降凡，考訂人間禍福、赦免罪責。上圖截取自宋馬麟《三官出巡圖》，表現地官巡遊天地的場景。供圖／台北“故宮博物院”

繁華盛大的中元節

圖自《中國國家地理》2012年3月

四川堯壩古鎮專門打紙錢的老手藝人，正在給一摞紙錢打上銅錢的印記。川南一帶重視祭祀，民間將這種打上銅錢印的草紙用於祭祀，意即給在陰間親人的錢幣。雖然現在有了很多不同幣值的冥幣，但人們還是要選取這種自製的紙錢用於上墳和祭祀。攝影/喻磊

宋代經濟高度繁榮，民俗文化發展迅速。中元節也跨出寺觀和宮廷的範圍，風行於民間。人們薦亡已不再非佛寺、道觀不可，富貴人家可延請僧道，在自家舉行儀式，以祭亡親。

我們來看看北宋《東京夢華錄》中的記載：

七月十五日，中元節。先數日，市井賣冥器、靴鞋、襆頭、帽子、金犀假帶、五彩衣服，以紙糊架子，盤遊出賣。潘樓並州東西瓦子亦如七夕，耍鬧處亦賣果食、種生、花果之類，及印賣《尊勝目連經》。又以竹竿斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之“盂蘭盆”，掛搭衣服、冥錢，在上焚之。構肆樂人自過七夕，便般《目連救母》雜劇，直至十五日止，觀者增倍。中元前一日，即賣楝（liàn）葉，享祀時鋪襯桌麵；又賣麻穀窠兒，亦是係在桌子腳上，乃告祖先秋成之意。又賣雞冠花，謂之“洗手花”。十五日供養祖先素食。才明，即賣穄（jì）米飯。巡門叫賣，亦告成意也。又賣轉明菜花花、油餅、餕（jùn）豏（xiàn）、沙豏之類。

這哪像鬼節？北宋末年，京師開封城的中元節，展現出一副繁華盛大的氣派，中元節的節期向前延展，與七夕節相連。街旁店鋪售賣的節物花樣繁多，從冥具、果品到祭祀用花，應有盡有。唐代時用於莊嚴供養的盂蘭盆，在這時也變得“接地氣”起來，變成人們焚化冥衣、冥錢的家用“燒金爐”。戲園子裏更是熱鬧極了，劇情跌宕起伏的應節戲《目連救母》連演七日，讓人們過足戲癮。此外，人們還將剛收獲的作物麻穀，係在桌腳上祭祖，以告秋成……

每逢中元看目連

觀音戲目連

圖自《中華遺產》2020年2月

福建地區的莆仙戲、傀儡戲等，都有目連劇目。圖為福建博物院“福建戲曲大觀”展中的觀音戲目連木雕，表現了觀音幻化為美女，試探目連的情節。攝影／張義

目連戲，顧名思義，演的是目連的故事，素材源自《盂蘭盆經》：目連是一位虔誠又孝順的僧侶，其母卻經常殺生，死後墮入地獄，萬分痛苦。經由佛祖指點，目連幫助亡母脫離了餓鬼地獄。

目連的故事和中國本土的孝道精神，頗為吻合，因而廣為流傳。

從北宋開始，目連戲就固定在中元節演出，成為了最早的一出“應節戲”。所謂“應節戲”，顧名思義，就是專門為慶祝節日、節令而演出的劇目。比如明代《太和記》，根據二十四節氣和當季的古人故事改編，有整整二十四折。如果每個節氣演相應的那一折，一出戲可以演上一整年。

開台有儀式

圖自《中華遺產》2020年2月

目連戲中出現了大量的鬼神、地獄情節，為了驅邪、祈福，演出時需要遵守一定規範，比如開台儀式。圖為2018年中元節北京恭王府大戲樓目連戲展演中，由福建泉州傀儡戲演繹的“四將開台”一折。表現了四神將開台，恭迎戲神相公，踏棚祈福的情節。攝影／劉曉輝

明清時期，戲曲發展成熟，在中元節通宵達旦甚至連演數天的目連戲，必須進一步豐富情節，才能吸引觀眾。目連戲由是發展為一個係統，不僅演繹目連救母的故事，其他神魔小說中的情節，也被收入。紹興地區演出時，還會穿插演出一些針砭時弊的現實故事。

人們看目連戲，既從中感悟因果教訓，又獲取消災除難的心理安慰。福建莆田地區每逢戰爭或瘟疫過後，都要組織演出目連戲，借目連之佛力，保全境之平安。民國時期的徽州文書中，也有大家族謀求複興，首先“經合族人等告許目連一台”，以此積攢功德，使“人丁繁衍，特發善良”。

安徽省祁門縣民間藝人在鄉間田野裏上演目連戲

圖自《中國國家地理》2004年6月

攝影／李玉祥

柚子燈節

黃姚人獨有的節日

圖自《中國國家地理》2013年6月

黃姚古鎮興於明朝萬曆年間，盛於清朝，民國時逐漸衰落。峰叢間的穀地裏散落著300多座民居，多為明清時期的嶺南民居。攝影／趙福珠

廣西桂林把中元節叫“七月半”，每到節前大人們就不讓小孩子靠近水邊，嚇唬孩子說水裏的鬼會出來找替身，所以孩子們都特別害怕這個節日。

而在廣西賀州昭平縣東北部的黃姚古鎮，每年農曆七月十四、十五是當地的“柚子燈節”，也叫“黃姚放燈節”，人們紮彩船、做柚子燈，禳災祈福。

人們點亮十幾米乃至幾十米的柚子燈排

場麵熱烈喜慶

圖自《中國國家地理》2013年6月

攝影／黃旭胡

鑼鼓和鞭炮宣告放燈活動的開始，幾個年輕人將一條彩船放入河中，接著是那條幾十米長、點上燈的“柚子排”。

黃姚的柚子燈節，完全沒有肅穆的氣氛，也不忌諱水。彎彎曲曲的姚江燈火通明，燈火和水花，沸騰了江水，喜樂了兩岸的人們。水中的隊伍自寶珠觀沿河而下，在興寧祠前上岸。一位長者念誦禱詞，祈求黃姚風調雨順，幸福安康。

集體祭神的儀式結束後，孩子們一擁而上，將柚子河燈分搶一空。舉著柚子燈的孩子們則趾高氣揚，似乎拿著的不是柚子，而是河神的護身符。