台灣自由時報自由開講欄目連日刊登文章談論中國國家主席習近平接班人議題？15日刊登的署名茜茜文稱，近年來，關於習近平健康狀況的傳言時有浮現，尤其是在他長時間未在公開場合露麵或是公開活動減少的情況下，這些傳聞更是加劇；隨著習近平的權力集中，這些傳言常常伴隨著有關他使用替身的陰謀論，這些謠言引發了廣泛關注，尤其是在海外社交媒體平台上，許多人相信習近平已經出現健康問題，並且在公開場合中出現的是他的替身；這些猜測，雖然缺乏實質證據，但仍反映出對中國最高領導人健康狀況的深切關注，這些謠言的出現，不僅折射出習近平個人健康問題的敏感性，也暴露了中國政治體製中的不透明性，進而引發對中國未來政局走向的憂慮。
關於中國的報道圖片 資料照片 © Andy Wong / AP
而14日，該報刊登署名廖明輝的文章，解讀習近平的可能接班人選。
據廖明輝稱，已經七十一歲的中共總書記習近平，隨著年齡增長，健康問題成為外界關注焦點。最近媒體報導有關習近平“中風”的傳聞，反映出這是一個“灰犀牛”事件，意指極可能發生，顯而易見卻被視而不見的事件。習近平在清除所有潛在競爭對手後，並未明確指定接班人。盡管中國不願意公開討論習近平接班話題，但習近平的集權統治已經讓中共內部政治生態變得複雜，讓他自己成為中國內部最大風險的“灰犀牛”事件。一旦出現權力真空，可能引發嚴重政治動蕩。
據該文引述以行動者網絡理論（Actor-Network Theory, ANT）解讀習近平與包括李強、趙樂際、王滬寧、蔡奇、丁薛祥、李希等中共中央政治局常委之間的人際網絡，以及他在國家、軍隊和中國共產黨擔任的多重職務，有助理解這種複雜的權力結構。
ANT理論強調“人”和“非人”的關係與互動同樣重要。習近平在國家、軍隊和共產黨中擔任三項重要職務：中華人民共和國主席、中央軍事委員會主席和中共總書記。這些職務是權力運作的關鍵節點。在習近平的政治網絡中，他透過人事安排和政策決策，將權力高度集中於自己手中。在他領導的三大機構中，中共是最為重要的，政策由黨決定，國家負責執行，軍隊則保衛黨和國家。習近平在這個網絡中，利用忠誠的支持者鞏固自己的地位，這些支持者大多是他從福建、浙江和上海等地提拔上來。
透過這些人際和非人際網絡，習近平建立一個穩固的權力基礎，但同時也讓他的個人健康問題成為一個極大的政治風險。
文章引述亞洲協會（Asia Society）中國分析中心研究員牛犇（Neil Thomas）在《習近平的接班人難題》文章中指出，習近平不太可能提前指定接班人，使得接班過程充滿不確定性和潛在的動蕩。如果習近平突然離任，無論是因病、去世還是辭職，都沒有可以遵循的明確程序，將導致權力過渡的混亂。文章分析幾種可能的接班情境，包括自願去職、精英領導層叛變、軍事政變、或突然患病，每種情境都有其變化的可能性。
據該文，習近平的接班人選一直是外界猜測的焦點。現任中央政治局常委中，國務院總理李強和中共中央書記處第一書記蔡奇被認為是可能的接班人。
李強以對習近平的忠誠著稱，而蔡奇則在沒有擔任中央委員的情況下就被提拔為中央政治局常委，顯示習近平對他的信任和親近。兩人及所屬派係可能會在後習近平時代開始爭奪接班人地位，特別是在習近平突然去職或健康惡化的情況下。
該文認為，屆時，趙樂際及王滬寧可能在其中扮演重要角色。值得注意的是在中央政治局常委僅排名第六的丁薛祥，若李強與蔡奇之間出現僵持，身兼國務院第一副總理且是最年輕常委的丁薛祥，也可能成為雙方妥協的接班人選或是極力拉攏的關鍵角色。此項推論可從習近平透露的三中全會文件起草過程看出端倪，由習擔任組長，王滬寧、蔡奇、丁薛祥為副組長，而李強則被排除在外。
總結來看，習近平的接班人問題是一個重大且不確定的政治風險，不僅對中國內部穩定構成挑戰，也對全球秩序產生深遠影響。因此，密切關注中國政治局勢變化，並做好各種應對準備，是台灣必須采取的戰略措施。
據自由時報，廖明輝為中華經濟研究院輔佐研究員。
而茜茜文稱，如果習近平因健康原因下台，這將是中國政治舞台上的一次重大變局，習近平自上任以來，通過反腐運動和政治清洗，鞏固了權力，並成功打破了鄧小平設計的集體領導製；如今的中國，已經變得高度依賴於習近平的個人領導，若他突然下台，不僅會造成權力真空，還可能引發黨內權力鬥爭的加劇，中國政局的不穩定，將對國內外產生深遠影響，特別是中國的經濟政策、對外關係以及社會穩定都將受到衝擊；習近平的下台，將是中國權力結構的一次重大調整，也可能改變中共內部的權力平衡，導致中國在國際舞台上的策略性轉變。
茜茜稱，在目前的情況下，習近平的接班人選是外界關注的焦點，傳言中提到的胡春華、丁薛祥、以及王小洪等人都可能成為潛在的接班人；其中，胡春華曾被認為是胡錦濤安排的接班人，是各派係相對都能接受的人選，然而在習近平上台後，他未能進入政治局常委，這使得他的政治前途一度被看淡，但在最近的三中全會上，他意外地被安排坐在習近平身邊，這一動向再次引發外界對其接班可能性的猜測；相比之下，丁薛祥作為習近平的親信，一直被視為其接班的熱門人選，然而如果習近平突然下台，丁薛祥是否能順利接班仍充滿變量。
無論誰接替習近平，台海議題都將是其麵臨的重大挑戰；習近平時代，中國在台海問題上的立場日益強硬，對台灣的軍事壓力不斷升級，接班人是否會延續習近平的對台政策，抑或采取更為務實的態度，將直接影響台海局勢的走向，假如接班人選擇繼續強硬，台灣將麵臨更大的安全挑戰，必須進一步加強國防建設和與國際盟友的合作；反之，如果接班人選擇與台灣進行某種程度的對話或妥協，台海局勢可能會迎來短暫的緩和，然這種可能性較低，因為任何軟化對台政策的舉措，都可能被視為對中共政權穩固的威脅。
據自由時報，作者茜茜為研究生。