文｜《中國企業家》記者 趙東山
編輯｜李薇
頭圖來源｜視覺中國
與網易分家停服442天後，暴雪最終還是重新選擇了網易和丁磊。
4月10日，網易遊戲宣布與微軟達成協議，《魔獸世界》等暴雪遊戲今年夏季將重返中國市場，並配上了一張網易公司首席執行官兼董事長丁磊與暴雪娛樂總裁約翰娜·法裏斯（Johanna Faries）、微軟遊戲CEO菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）會麵的照片。
左一丁磊，左二約翰娜·法裏斯，右菲爾·斯賓塞。來源：暴雪中國官方微博截圖
暴雪中國也發文表示，雙方在過去超過15年的合作基礎上達成了更新的遊戲發行協議，以將暴雪遊戲重新帶回給我們的國服玩家。
消息一出，“暴雪官宣回歸”“網易暴雪複婚”等話題衝上媒體熱搜。資本市場也迎來提振，4月9日，網易在美股市場上漲3.76%。4月10日開盤，網易港股繼續上漲。
在暴雪停服的442天裏，遊戲圈關於暴雪回歸的傳聞從未停過，甚至流傳著“一三五暴雪回歸，二四六辟謠澄清”的段子。這期間，媒體也傳出多家遊戲公司與暴雪談判，包括騰訊、完美世界、B站、米哈遊等，但均未落定。
一位遊戲公司高管曾告訴《中國企業家》：“（騰訊、完美世界）這些公司短期內接盤的幾率並不大，其中最大的阻礙就是版號問題。更何況，在互聯網公司營收增速普遍下降之際，每家公司做決策前一定是精打細算的，不會盲目接盤。”
一切的源頭始於2023年1月24日0時，暴雪前CEO鮑比·科蒂克獅子大開口，要求更多的分成比例，但丁磊不答應，最終導致由網易代理的《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》等係列產品在中國大陸市場的所有運營正式終止。眾多網友感慨，“一代人的青春結束了。”
如今，一切又都回來了。更新後的遊戲出版協議將涵蓋玩家在之前協議下的各款國服遊戲：包括《魔獸世界》《爐石傳說》，以及其他基於《魔獸爭霸》《守望先鋒》《暗黑破壞神》和《星際爭霸》各自遊戲宇宙的係列遊戲。在過往已超15年的合作基礎上，暴雪與網易正在努力製定回歸計劃，未來將公布更多細節。
此外，為彌補過往的歉疚，微軟作為暴雪的新晉家長，還給網易送來了大禮包——嚐試將新的網易遊戲帶到Xbox及其他平台。《魔獸世界》發文稱，第一款回歸的遊戲將在夏天與大家重逢，服務器開啟時，賬號數據被完整保留。
自2008年以來，網易一直在國內代理暴雪遊戲，至今長達15年。其與暴雪的關係也十分緊密，曾共同攜手打造了手遊《暗黑破壞神：不朽》。
關於再次合作，丁磊表示：“很高興能夠在信任和相互尊重的基礎上開啟下一個篇章，在我們共同建立的這個獨特的社區中為我們的用戶提供服務。”
停服的442天裏
別看如今場麵一派和氣，當初網易和暴雪停止合作也鬧得沸沸揚揚。一切的源頭就是暴雪前CEO鮑比·科蒂克的“貪婪”。
2022年11月17日，在網易即將發財報之際，動視暴雪突然發布聲明稱，與網易的合作將於2023年1月到期且不再續約，中國大陸的大部分暴雪遊戲服務，如《魔獸世界》《爐石傳說》等將於2023年1月24日0點起正式停服。
當時，有分析稱暴雪分成較2019~2022合約期50%以上營收和淨利潤進一步提高，且暴雪遊戲定價將采取全球同步策略，而此前國服定價較全球其他地區普遍低約20%；此外，暴雪還要求網易按照《暗黑破壞神：不朽》模式，研發暴雪其他IP手遊全球發行，但網易隻享有中國市場營收分成。同時，暴雪還要求網易繳納巨額保證金或預付費用來擔保第2條的完成，否則將被“處罰”。
麵對合作商這樣的負氣耍橫，丁磊自然也不慣著。在當晚的財報電話會中，丁磊表示：“我們是非常希望能繼續代理暴雪的遊戲，這中間我們付出了非常多的努力，但在過去一段時間，整個談判過程的難度遠遠超過我們預期。對於一些涉及到這些遊戲可持續運營、中國市場以及玩家核心利益的關鍵性合作條款，都是暴雪提出來要求，對我們來說是不可接受的。”
當時，網易遊戲全球投資及合作總裁朱原也發文表示：“作為一個曾在艾澤拉斯、星際爭霸、守望先鋒的世界中度過了成千上萬小時的老玩家，我也對在明年即將失去我的賬號感到心痛。有朝一日，當一切都塵埃落定，內幕被揭開之時，開發者和玩家們將對 ‘一個傻瓜能造成多大的傷害’ 產生全新級別的認知。我對所有要麵對此事的玩家感到悲哀。”
好在，過去一年裏一切都在悄然發生變化。
最大的轉機出現在微軟收購動視暴雪這一動作中。北京時間2023年10月13日晚，隨著英國競爭與市場管理局（CMA）批準微軟對動視暴雪的修訂後的收購交易，微軟在與反壟斷機構進行了曆時21個月的博弈後，終於用687億美元的天價將動視暴雪收入囊中。
來源：視覺中國
微軟收購動視暴雪後不到兩個月，鮑比·科蒂克就選擇了離職，而這也成為了暴雪和網易雙方重歸於好的契機之一。在眾多遊戲從業者看來，暴雪前任CEO要求的分成太高，並且態度太過強硬。
2023年12月，鮑比·科蒂克離職後，微軟遊戲業務CEO菲爾·斯賓塞接手管理動視暴雪。此次與丁磊會麵的暴雪娛樂總裁約翰娜·法裏斯，於今年2月份剛上任不久。
暴雪為什麽選擇複合？
PC時代，暴雪曾是遊戲行業的絕對王者。但這些年，這家公司的表現並不如人意。
2016年推出《守望先鋒》之後，暴雪已經很久沒出新IP了，甚至有網友評價隻能靠著“吃老本”活著。暴雪在移動手遊時代的確掉隊了，其優勢依然聚焦在PC端，在手遊上探索的速度過於緩慢，出品質量也無法達到玩家的期待。
在失去中國市場的日子裏，暴雪雖然靠著《暗黑破壞神4》實現了不錯的業績，並帶動了《暗黑破壞神：不朽》的用戶參與度，但這也讓它更加懷念有中國玩家加持的歲月。
《2023年中國遊戲產業報告》顯示，2023年，國內遊戲市場實際銷售收入首次突破3000億元關口，同比增長13.95%。遊戲用戶規模達6.68億人，為曆史新高點。
更重要的是，微軟斥巨資收購暴雪，是對其有期望的。微軟首席執行官薩提亞·納德拉在電話會議上表示，遊戲是當今所有平台上最具活力和最令人興奮的娛樂方式，並將在元宇宙平台的發展中發揮關鍵作用，這次並購意在從利潤豐厚的手遊業務中占據一席之地。中國玩家市場，自然也是薩提亞不忍心失去的。
收購暴雪之後，微軟也立馬開始了內部大動刀。2024年1月，微軟對外宣布對遊戲部門進行人員調整。據悉，微軟遊戲部門裁員1900人，約為微軟遊戲部門人員的8%。此次裁員涉及的員工分布在動視暴雪、ZeniMax和Xbox團隊，但是以動視暴雪為主。
再看網易，在失去暴雪的日子裏並未受到大的影響。憑借《蛋仔派對》和《逆水寒》兩個爆款遊戲IP，網易甚至在遊戲領域實現大幅增長。
過去的2023年，網易的營收和利潤均呈增長態勢，利潤增長幅度尤其顯著。財報數據顯示，2023年網易淨收入為人民幣1035億元（約合146億美元），同比增長7.3%；Non-GAAP歸母淨利潤為326億元（約合46億美元），同比大幅增長43.0%。而其中，最大的亮點就是遊戲業務。
網易遊戲業務的營收在2023年達816億元，占總營收78.8%，同比上年增長9.4%。其中，網易旗下在線遊戲的淨收入約占該部分收入的92.9%。
網易官方披露數據顯示，《蛋仔派對》春節期間日活用戶突破4000萬，自2022年正式上線以來注冊用戶已達5億，遊戲內已上傳超1億張UGC地圖。七麥數據平台內顯示，近一月《蛋仔派對》iOS端收入超過2億元，穩居遊戲暢銷榜前10。目前，《蛋仔派對》在歐美、亞洲、非洲等地區多個國家上線，並在超過100個國家獲得App Store精品推薦。
而網易的另一款多人在線角色扮演遊戲（MMORPG）《逆水寒》，自上線以來已累積1億以上活躍用戶，在網易推行“人均小額付費”商業模式的帶動下，6元時裝銷量單季再破1億件。
如此一看，暴雪、微軟和網易遊戲的再度合作就非常容易理解。顯然，在中國市場，網易依舊是暴雪最理想的合作夥伴，畢竟有此前15年的合作基礎。