所謂“老漂族”，是指為幫扶兒女、照料孫輩、兼顧家庭三代團聚而離開自己戶籍所在地或常住地，遷移到子女所在城市的老年群體。
提到與子女、孫輩生活在一起，人們想到的大多是天倫之樂、幸福美滿，但老漂族的真實生活並非如此。享受子孫陪伴的另一麵，是鮮少被表達的壓力和焦慮。
花甲、耄耋之年的老人進入城市，麵對的是陌生的生活環境，語言不通的障礙，在兒女家中要承擔家務勞動，還麵臨代際差異所造成的摩擦。
在踏入城市的那一刻，老漂族就麵臨著兩難抉擇：之後是“漂”在城市，忍受壓力與鄉愁；還是返回家鄉，麵對“空巢”的孤獨？
為厘清這一問題，騰訊新聞萬象人間獨家對話南京大學社會學係副教授胡小武。胡小武既是老漂族的研究者，也是老漂族家庭的親曆者，他的講述為我們揭開老漂族真實生活的一角。
以下為胡小武的講述：
一、相比購買市場服務，年輕夫妻更傾向尋求父母幫助
雖然我今年才在《河北學刊》上發表《流動的悖論：從城市“老漂族”到返鄉空巢老人研究》這一論文，但我其實很早就關注“老漂族”這個群體了。
論文中有一個案例就是我的母親，她在2012年從老家來到南京幫忙照顧我的孩子，也就是從2012年開始，“老漂族”成為我長期關注的對象。
但那時，老漂族在國內還沒有引起廣泛討論。從前年開始，已經有數據能夠證明老漂族是一個很龐大的群體，有媒體做了一係列的報道，我自己也能感受到身邊的老漂族越來越多。從2012年到2022年，我所接觸的老漂族中有人返鄉，有人繼續留在城市，這為我研究“返鄉空巢老人”提供了資料。十年的時間跨度中，我對老漂族的觀察更加全麵，思考更成熟，所以就開始從事相關的研究。
老漂族的出現，其實和我國從鄉土中國到城市中國的轉變有關。大量年輕人從鄉村湧向城市尋求就業機會，這種人口的流動導致父母和兒女之間遠距離的分離。當孫輩出生之後，父輩和子輩之間有著雙向需求，父輩希望享受天倫之樂，子輩需要父輩幫忙照顧家庭、減輕壓力，雙方之間有著客觀需求存在，因此又促成了人口的流動。在孫輩需要照料的時候，年輕夫妻在心理上會更信任家裏的長輩，而且雇傭保姆是一筆不小的支出，因此年輕夫妻會首先尋求父母的幫助，而不是直接向市場購買服務。
總體來說，老漂族是具有中國特色的現象。中國是最具有家庭親情認同的地方，傳統的家庭連接模式和人們對家庭的情感投入在現代中國依然存在。另一方麵，老漂族的出現更多是為了照顧孫輩，這主要是因為中國目前的托育服務是相對落後的。
雖然，在今年兩會的政府工作報告當中提到了“推動學前教育普惠發展”。托育服務的普惠發展需要政府和市場的同時發力，在居住社區、工作園區附近設立更多普惠性的育兒場所，減輕家庭照料孩子的壓力。但這並不能完全解決育兒問題，因為托育服務隻解放了父母白天的時間，到了晚上或周末還是需要有人全身心地照料孩子，所以老漂族會長期的存在。
而在歐美，基本不存在對於兒童的隔代撫養。這首先是因為歐美國家絕大多數中產階級的工作年限是比較長，可以工作到六七十歲，甚至八十歲；其次，歐美國家在文化上強調家庭自主性、核心家庭的獨立性，育兒模式也更獨立自主；第三，歐美的社會服務較為完善，能夠為育兒提供社會支持，降低了家庭內部向長輩尋求幫助的需要。
雖然同樣身處東亞文化圈，日本其實在經濟發展模式、育兒模式方麵和歐美是大致相同的，在家庭育兒問題上也基本走向了獨立自主。
二、女性是“老漂族”主力，比保姆勞累，比子女更操心
就我對身邊的觀察來看，老漂族在城市家庭中的占比有會隨著孫輩年齡的增長逐步下降。
在孫輩年齡處於0-3歲的家庭中，有老漂族的家庭占比大概在60%，當孫輩去上幼兒園之後，這個比例會逐漸下降到20%-30%。按照中國傳統的育兒方式，在孩子0-3歲時，很多都是由長輩來幫忙照顧，當孩子可以上學之後，有一部分長輩會得到“解放”。
而且，我所接觸的老漂族中，女性占了更高的比例。
第一個原因，老漂族來到城市通常是為了做家務的，家務勞動本身就是女性承擔的更多。老漂族基本上要完成家裏的全部家務，甚至出於責任心，要比雇傭來的保姆操心更多的事情。從早上五點半或六點起床準備早餐，因為家庭成員起床時間不同，早餐可能還要準備兩次；吃過早餐之後要負責收拾、洗刷碗筷；外出買菜，回來打掃衛生、洗衣服；中午簡單休息過後要開始準備晚餐，晚餐之後還要收拾。如果孩子比較小，那還要全天照顧孩子。孩子如果上學，但是學校離家遠的話，早上、下午還要負責接送孩子。
家裏的事情事無巨細都是由老漂族包攬的。這種狀態可能要持續一到兩年，是全周無休、全年無休的，要比雇傭的保姆更加勞累。
第二個原因，大部分的男性壽命要低於女性，喪偶的女性長輩更多。她們本身的生活狀態也是孤獨的，子女有需求的時候，她們更願意去城市幫助子女。
第三個影響因素是性別本身。比如男性長輩要和自己的兒子、兒媳生活在一起，這種生活方式可能不符合多數人的意願。但是能否適應老漂族生活是因人而異的，更多的與個人性格有關，而與性別無關。
老漂族雖然在很多時候承擔了“保姆”的角色，但是大多數並沒有相應的經濟補償，因為中國的家庭觀念裏對親子之間的金錢不會有精確的計算。
我觀察到的案例中，兒女通常不僅不會給長輩金錢上的補償，反而是有些經濟條件比較好的長輩會反過來補貼子女的生活。我認識的一對老漂夫妻，他們雙方每月8000塊的養老金全部補貼了兒子的家用。因為他們的孩子麵臨房租、房貸、育兒、日常生活花銷的壓力，僅憑年輕夫妻的收入很難支撐家庭開支。
相比於經濟補償，老漂族可能會更期待情感上的回報。
三、天倫之樂是理想，生活中更多是衝突、孤獨、忍耐
老漂族除了在體力上承擔著繁重的家務勞動，在心理上也承擔著壓力，所以他們在城市中的狀態才表現為“無根性”，他們是“漂”在城市中的。
過去我們會把接老人來城市一起生活看作是享受“天倫之樂”，但對老漂族來說，“享受天倫之樂”之外，還存在著漂泊、孤獨這兩種狀態。
一方麵，老人和自己的子輩、孫輩生活在一起，“三代同堂”的生活能夠讓老人享受到天倫之樂。
另一方麵，很多老人到兒女的家庭中是為了幫忙照顧家庭，日常生活是辛勞的。
從家庭內部來看，由於生活習慣、語言習慣、育兒習慣等多方麵的差異，不同代際生活在同一屋簷下會產生衝突和矛盾。就我的觀察來看，我身邊的大多數老漂族都對在南京生活不適應、不滿足。因為他們通常是在五六十歲才來到南京，以往的生活方式、社會交往、思維習慣都已經形成了定式，但他們到了大城市後麵臨的一切都是顛覆性的。比如，現在的年輕人在周末早上可能會睡到十點，但我觀察到的60歲以上老人每天五點半就起床。這種矛盾會不斷累積，有些家庭中的老人會對自己的兒媳或女婿極為不滿。“語言”也是家庭內溝通的一個普遍存在的重要影響因素。很多老漂族可能不會說普通話，家裏的兒媳或者女婿、孫輩由聽不懂方言，彼此之間沒有辦法溝通，交流的頻率就會降低，增強老漂族的孤獨感。
在家庭以外，老人在北上廣等大城市的生活空間是狹隘的。他們缺少朋友和親緣網絡，社會交往和社會參與有限，這樣的生活狀態會給老漂族形成一種共性的壓力，因此會產生孤獨感、失落感。
總之，他們能享受到的天倫之樂也會淹沒在日常的勞動裏，家庭出遊時片刻的休閑、快樂會被更長時間的付出消磨。
我在研究中主要的訪談5位對象對自己“生活滿意度”的評價基本是“中”和“低”，能夠看出來他們對自己的生活現狀並不滿意。
然而，即使孤獨，甚至不滿，老漂族也不會表現出來，而是選擇忍耐。但也有特殊個案，我的母親就會和我進行溝通，我能感知到她對生活的不適應和焦慮。在我孩子一歲多的時候，我就把母親送回老家。夫妻雙方一起到城市成為老漂族的話，他們能夠相互陪伴，對生活的滿意度會相對較高，忍耐力也更強。
不過，隨著媒體上關於老漂族生活狀態的討論越來越多，我相信年輕群體能夠注意到老漂族的負麵情緒，能夠將心比心的去理解自己的父母，積極的應對生活中的問題。但仍然有客觀上的困難存在，比如年輕人確實非常忙，現在的年輕人和老年人通常都是“手機族”，真正的情感交流比較少。雖然家庭內不會出現太多的激烈衝突，但老漂族的不適應感和孤獨感也很難實質性地得到改善。
我作為研究者，也作為老漂族家庭的親曆者，非常希望年輕夫婦主動去提高老漂族生活的幸福感。
首先要有同理心，能夠理解長輩的處境和心情，給予他們支持和幫助。比如幫助他們參與社區活動，介紹他們去參與社區裏的廣場舞等小團隊。
第二點，子女可以承擔一部分的家務，讓長輩有充分的休息時間。
第三點，子女要努力解決語言溝通上的障礙，家庭中既有基於血緣關係的縱向連接，也有基於婚姻契約關係的橫向連接，當這兩種關係交織在一起，隻有更好的溝通才能達成妥協與平衡。可以幫助長輩學習普通話，也可以讓伴侶、孩子理解方言，加強家庭內的溝通交流，語言交流是最日常、最基本的消除孤獨感的方式。
第四點，幫助長輩熟悉城市，利用城市的資源和優勢。比如帶長輩出去轉一轉，熟悉城市中的各種場所，也可以帶長輩去醫院做更全麵細致的體檢。做到了這幾點，長輩在家庭中就不會太累，在社區能交到朋友，能夠享受大城市美好的一麵。
當然，在孤獨、焦慮之外，老漂族也會有不同的對生活的敘述方式。
比如在生活中會麵臨摩擦，但事後覺得這些摩擦也能夠增進彼此的了解。一些原本的負麵體驗最終可能會成為積極正向的經曆，但這並不絕對。
而且，他們之所以選擇到城市生活，是因為他們和兒女之間互有需求。我們常說的“養兒防老”就是一種代際互惠，盡管老漂族由於年齡、身體狀況等因素，期待孫輩有所回報可能是不切實際的。但是，他們也可以對子女和孫輩抱有期待，比如看到孫輩結婚生子，能夠實現四代同堂，這種期待能夠為長輩提供情緒價值。如果子女、孫輩都對老人足夠關心，老人是可以收獲兩代人的支持的。
此外，大部分老漂族會覺得自己完成了一種使命，他們帶著使命感在城市生活，這是中國父母的重要情結。他們不僅要照顧子女，還要照顧孫輩，甚至能力允許的話他們也會非常樂意去照顧曾孫輩，這在老人看來是一種成功和成就。畢竟，中國的孝道文化和隔代撫養文化是結合在一起，代際之間的照料和反哺也交織在一起，所以其實很難清晰地界定老漂族的選擇是主動還是被動。
四、融不進城市，回不去家鄉，“老漂族”消失還得等多久？
很多老漂族在完成照料孫輩的任務之後，更願意選擇返鄉以結束“漂”的狀態，重新回歸到熟悉的原鄉生活環境。
這裏的選擇既有主動也有被動，從我的觀察來看，總體上以主動居多，但也存在被動的情況。主動選擇返鄉是因為在城市的生活是孤獨、焦慮的，為了擺脫城市生活的“無根性”，他們更願意選擇回到能夠紮根的家鄉。
以我的母親為例，她熱切的想回家的心情是大於要分別時依依不舍的心情的。當然也存在被動的原因，因為孫輩長大開始上學後，不再需要額外的照顧，反而需要更安靜的空間和獨立的環境，家庭對長輩的需求是逐漸減少的。但隻要子女還需要工作，老漂族在家庭中始終是能發揮作用，有或多或少的幫助的，不會明顯地感覺自己成為家庭的累贅。隻是當自己因為居住在一起產生的矛盾要多於幫助時，長輩自然會選擇返鄉。
當老漂族回到家鄉後得到的就是熟悉的生活方式和生活環境，他可以隨時去散步、打牌，和親戚見麵、聊天，這對老年人來說是非常重要的。返鄉老人失去的就是子女和孫輩的陪伴，我覺得他們對兒女的想念和生活中的孤獨感會比較強烈。
子女應該如何看待父母的返鄉選擇？我個體的感受是“兩害相權取其輕”。我母親在大城市的生活麵臨著心理和生理上的雙重不適應，但在家鄉的生活總歸在生理層麵上是適應的，所以返鄉也是一個理性的選擇。
社會轉型所導致的人口大規模流動給很多人帶來一種無奈，當我們為了事業選擇離開家鄉就必然要麵臨和父母長時間、長距離的分離，很難做到十全十美。長輩們跟隨兒女到大城市會麵臨“無根性”的生活，需要承擔壓力和孤獨，選擇獨自在老家生活要承受對兒女的思念，這是更深層次的孤獨。我們年輕一代在城市也會時刻惦念家鄉的老人，時常覺得無能為力。社會的轉型讓很多人都付出了一定的代價。
我在前麵也提到，老漂族會長期的存在。那麽，什麽時候老漂族的比例會下降，這個拐點什麽時候來？我認為至少還得等50年時間，等焦慮的中國到了從容的中國，老漂族自然也就消失了。