這裏就說說《世說新語》裏周處除三害的故事。世說裏麵最沒有爭議的是最後一句話，周處“終為忠臣孝子”。
《晉書》裏周處的傳記，雖然他照搬了《世說新語》裏這個故事，引起了一些質疑，但他報周處的履曆，大致還是可信的。
性格剛猛
周處學好之後，很快就當官了。而且當的是史官，參與了東吳的官方史《吳書》的修撰工作。當然他隻是編寫者之一，不是主編，這部《吳書》，一般掛在韋昭的名下。而陳壽寫《三國誌》，吳國曆史他是不熟的，就是把韋昭這部改了改。換言之，今天我們看到的《三國誌》裏的吳國部分，其中一些就是周處的手筆。
這時候已經是東吳最後一個皇帝孫皓的時候，很快東吳就被滅了。滅掉東吳的一個重要人物，晉軍東線方麵軍統帥王渾，在東吳的皇宮裏請大家喝酒，其中就包括東吳投降的這些人。
王渾喝嗨了，問了個缺德問題：“諸君亡國之餘，得無戚乎？”你們國家都亡了，剩下你們這些人，你們還傷心啊。
這個問題，和司馬昭滅掉蜀漢之後，問後主劉禪，你還想念蜀國啊，基本差不多。
你說不傷心，那就和劉禪一樣，成為千古笑柄；你說傷心，你還思念故國啊，想造反不成？
這時候周處說話了：“漢末分崩，三國鼎立，魏滅於前，吳亡於後，亡國之戚，豈惟一人！”三國裏麵，魏國先亡的，吳國後亡的，你王渾也做過魏國的大臣，魏國滅亡，你傷心嗎？
這把王渾懟得也是真沒話說。可見周處剛猛的性格，一直在。
得罪權貴
之後周處也就當了晉朝的官員，做地方官，表現很好。調到中央，當了“近侍”，也就是皇帝身邊的官員，後來又升職，到監察係統做官，做禦史中丞，這是專門挑權貴毛病的官。
這裏也可以看出晉朝是怎麽用人的。曹魏留下來的官，都是北方的世家大族，那個關係網已經密得水潑不進了，而東吳投降過來的，在原來的體係之外，才有可能比較敢說話，能夠指出問題。寬容是晉武帝的特色，其實他還真是沒辦法，不得不寬容。周處能夠得到一定程度的重用，恰恰反映了朝廷內心不想寬容的渴望。
周處確實勇於發現問題，這個高官貪汙了，那個皇親違法了，他都舉報。但也因此，他是要替皇帝背鍋的。因為朝廷對這些人也就是敲打敲打，不可能真處理，然後人家不敢恨皇帝，當然就恨周處了。尤其是，司馬懿的第八個兒子司馬肜，被封為梁王，周處曾經“深文案之”，很苛刻地引用法律條文，就是要治你的罪。
到了晉惠帝元康六年，關中地區發生了叛亂。朝廷裏很多人都討厭周處，說周處是東吳名將的兒子，可以擔當平叛的重任，就把周處派出去了。而當時梁王司馬肜，是征西大將軍、都督關中諸軍事，就是周處的領導。
當時很多人都知道，周處這一去就死定了。我們前麵提到的東吳投降晉朝的孫秀，他和周處之間，應該是有點故舊之情，所以他就勸周處：“你家有老母，你可以拿這個理由，推辭不去。”周處沒同意，說朝廷給了我這個任命了，忠孝不能兩全，知道必死我也去。
結果一去，果然被支到前線孤軍作戰，友軍坐視不救，就看著他以寡敵眾，全軍覆沒，周處就這麽戰死了。
對周處的犧牲，晉朝還是官方表現得很哀悼的。潘嶽奉詔寫了悼念周處的詩，這個是完成政治任務，這詩寫得很一般，完全沒有體現潘嶽的正常水平；陸機為周處寫了碑文，叫《晉平西將軍孝侯周處碑》，那是有真感情的好文章。周處自認為盡忠不能盡孝，但是他的諡號，卻是孝，因為孝還有一個意思，“執德不回曰孝”，義無反顧地履行道德，叫作孝。
所以說，《世說新語》裏周處這個故事，最沒有爭議的，就是最後一句話，周處“終為忠臣孝子”。
改過自新
但這個故事整個兒看，古代學者就覺得挺假的，除了前半段殺虎斬蛟，太有民間故事風味之外，他們還發現了一個疑點是：周處出生於公元236年左右，陸機出生於261年，陸雲出生於262年，周處比他們大二十多歲。
假設說，周處是二十幾歲的時候改過自新，陸雲還是嬰幼兒，能說那麽一番大道理嗎？
我的看法是，殺虎斬蛟大概確實是編的，但這個年齡的疑點，不成立。
年紀大的人向年輕人討教，也不是不可以，不是越發顯出周處渴望改過的可貴嗎？
而且周處對陸雲說的話：“欲自修改，而年已蹉跎，終無所成。”這就是個已經上了點年紀的人說的話，如果說當時周處才十幾二十歲，說什麽“年已蹉跎”，反而怪怪的。
還有個證據，周處犧牲後，陸機為他寫的碑文裏，就講到周處生平，既提到周處年輕時名聲不好後來改過自新的事，也提到周處侍奉自己的弟弟陸雲，向陸雲討教的事。
陽羨周氏
其實，琢磨下周處的家族，和陸機、陸雲家族的關係，是很有意思的。
周處的家族，是陽羨周氏。陽羨，就是今天的江蘇省無錫市下麵的宜興市。現代之所以會叫宜興，溯本追源，和周處他們家還有關。就是因為東晉建立的過程中，周家功勞太大，尤其是周處的兒子功勞太大，號稱三定江南，就是江南地區三次叛亂，都是他給平了。因此陽羨改名叫義興，義氣的義，這是東晉朝廷對他們家表示感謝，你們家太有道義了，就應該振興，所以叫義興。到了宋朝，宋太宗叫趙光義，為了避他的諱，義興才又改的宜興。
陽羨周氏，屬於豪族，掌握著很強的軍事力量，但社會地位，比陸機、陸雲他們那種文化士族，要低一等。
周處的爸爸，叫周魴。
公元228年，周魴是東吳的鄱陽太守，他向魏國的曹休詐降，誘敵深入。曹休來了，在石亭（今安徽桐城境）這個地方，被吳軍殺得大敗，而這一戰吳軍的指揮，是陸遜。周魴追隨陸遜作戰，立了大功，被封為裨將軍，賜爵關內侯。
也就是說，周處的爸爸，是陸機、陸雲的爺爺的老部下。
周魴去世的時候，周處年紀還小，甚至可能是遺腹子，小時候家教不好，成了一個惡少，是很常見的現象。
互相抬轎子
後來周處改過自新了，仔細看下陸機寫的碑文，和《世說新語》其實是有區別的，陸機寫的是：
鄉曲誣其害名，改節播其聲譽，遂來吳事餘闕弟，歡然受誨，向道朝聞。
不是周處想改過自新，不確定是否來得及，於是來找我弟弟，這才下定決心。
而是周處改過自新，有了很好的名聲，於是來找我弟弟，又很高興地接受了我弟弟的教誨。
也就是周處改過自新和周處來找陸雲是兩件事。
要這麽理解，就可能是這樣一種情況：周處少年是名聲不好，二十來歲改過自新，然後經曆了幾年甚至十來年的時間，已經積累了一定的好名聲，然後才找的陸雲。
所以這時候周處的年紀可能真的挺大了。
假設當時周處已經三十往上，他跟陸雲說自己年已蹉跎，就很合適了，因為他名聲雖然好起來了，但之前畢竟耽誤了好些年，和同樣家庭條件的子弟們比，就顯得起步晚了。而陸雲也過了十歲了，小大人兒，少年老成，說這樣的話，也沒什麽奇怪。
不必較真的，是殺虎斬蛟的故事，但周處來向陸雲討教，是非常合情合理的。
兩家是老交情。庸俗地說，這也是個雙贏的選擇：這時周處名聲已經不錯了，要進一步擴大影響，要有名人推薦，陸家影響力在這裏，“周魴的兒子已經改過自新了”，這下就大家都知道了；陸雲一番話，塑造自己天才少年的形象，將來他自己要走入官場，也需要這樣的預熱。
大家族之間互相抬轎子，本來就是很常見的現象。
