2月2日，農曆臘月二十三，是中國北方傳統的“小年”。2月3日，南方地區也將迎來“小年”。小年為何有南北之分？除了吃糖瓜，小年還有哪些傳統習俗？
小年為何有南北之分？
小年是民間祭灶的日子。古人奉灶王為督察人間善惡的司命之神，一年過去，人的德行和過錯，都會被灶王爺看在眼裏，並要回天庭向玉帝匯報。為了歡送他，並讓他“上天言好事，回宮降吉祥”人們陳列酒食瓜果以作祭品。雖為民俗，卻也透著好玩的人情趣味。
圖片來自IC Photo
細說起來，臘月二十四過小年的曆史更為悠久。南宋詩人範成大的《祭灶詞》中就有這樣的描述：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。”而關於北方臘月二十三過小年，有一種說法是，清朝皇帝為了節省開支，在臘月二十三祭祀火神的同時也祭祀灶神民間受到影響，久而久之形成了新的風俗。還有一句流傳很久的俗語：“官三民四船五。”說的是在古代過小年的時間。官宦之家臘月二十三，尋常百姓臘月二十四，水上船家臘月二十五。而北方受到“官三”影響較大，漸漸調整了小年的時間安排。
“小年”一點都不“小”
雖說是小年，可小年一點都不“小”，從這一天開始，人們正式切換到春節時間。傳說小年這一天，在民間要用糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉皇報告家庭中的壞事了。這也就有了“二十三糖瓜粘”的說法。糖瓜，也叫灶糖，是北方春節期間的特色食品。製作糖瓜工序繁雜，且需要寒冷天氣的配合。糖瓜的主要原料是麥芽糖，還要摻上一些黃米，熬製而成。抽成長條的糖棍稱為“關東糖”，拉製成扁圓中空的造型就叫做“糖瓜”。冬天，把做好的糖瓜放在屋外凍一凍，再吃時，涼涼脆脆，別有風味。
酥、脆、香、甜的圓形糖瓜 圖片來自IC Photo
你知道嗎？糖瓜還是非遺項目，在甘肅臨夏，河州糖瓜是臨夏地區的傳統特色美食，也是當地能吃的非遺項目。河州糖瓜類別豐富，製糖師傅們在“板糖”“白疙瘩”等傳統糖瓜的基礎上不斷進行創新，加入多種輔料，製作成紅棗糖、芝麻糖、核桃仁糖、瓜子仁糖等各種品類，深受遊客和市民喜愛。
除了吃糖瓜、祭灶，小年這一天掃塵是必不可少的一項，北方稱作“除塵”，南方稱作“禪塵”。把家裏一年都不曾打掃到的角角落落來一次徹底的大掃除，倒掉塵土，也是清除過去一整年的不愉快。
此外，北方還有剪窗花、吃餃子等習俗；南方則有寫春聯、吃年糕等習俗。不論是北方還是南方，小年都被賦予來年幸福順利的意義。
北京市屬公園80餘項春節遊園活動小年開啟
據北京市公園管理中心消息，自2月2日農曆小年開始，頤和園、天壇、北海等市屬11家公園及中國園林博物館將陸續推出“新春賞花、名園送福、文藝展演、文展迎新、非遺體驗、龍年雲遊、紅色追憶、樂享冰雪、元宵鬧春”等九大類、80餘項活動。持續打造公園名勝、古建院落、展室展廳、紅色景區、運動雪場、網紅空間等全方位的節日遊園場景，拉開新春遊園序幕。在門區廣場、主要景區布置39處春節主題景觀，結合生肖吉祥物、祥雲、福字、燈籠、中國結等吉祥元素，營造紅火喜慶、歡樂祥和的節日遊園氛圍。
陶然亭公園的企鵝巡遊 圖片來自北京市公園管理中心
據悉，龍年新春，北京市公園管理中心推出“八天長假遊園攻略”，每天都有新的活動項目，邀請市民遊客逛名園、過大年，全方位、全時段體驗頤和園、天壇公園、北海公園等名園京彩，在國家植物園（北園）、中山公園、玉淵潭公園提前感受春意，在陶然亭、紫竹院、玉淵潭等公園樂享冰雪嘉年華。同時，新春特展、文創市集、非遺進公園、尋跡紅色脈絡等豐富的遊園活動串聯整個假期，持續不斷，為各地遊客新春遊園增添古典與現代、傳統與活力、喜慶與創意的節日氣氛，送上滿滿遊園新意，一起紅紅火火過大年。