一年前的今天，美國矽穀最熱門的話題，並不是仰望星空思考AI能夠如何改變世界，或者討論OpenAI管理層的“宮鬥大戲”。
對於占矽穀科技人員四分之三的非美國籍員工而言，他們考慮的是一些極其現實的問題：被裁員後如何繼續留在美國。
根據美國科技公司裁員數據網站Layoffs.fyi的統計，截至10月，美國的科技巨頭們今年在全球裁員人數已超過22萬人，在2022年裁員超過16萬人。
疫情期間“擴招”的科技巨頭們，在股價下跌後決定開源節流——首先就是裁員。（圖源：社交媒體）
其中在美國本土的裁員，就包括了至少5萬名外籍的H1B工作簽證持有者。持有這一簽證的，普遍是在科技、醫療等領域受過高等教育的技術人才，是各國爭取的對象。
據《財富》雜誌報道，9成的外籍H1B工作簽證持有者在被裁員後及時地找到了工作，能夠暫時合法地繼續留在美國，但在行業整體裁員的環境下，還是有10%的人才麵臨被驅逐出境的命運。
就在這時，加拿大拋出了橄欖枝，並成功地“挖角”了這些從世界各地追尋“美國夢”的科技人才，甚至連一些逃過裁員的H1B持有者也被吸引到了加拿大。
加拿大政府表示，截至今年10月底，已有超過6000名美國H1B工作簽證持有者前往加拿大尋找工作機會。
彭博社的報道指出，加拿大的人才挖角計劃是“創造性決策的典範，應該引起華盛頓的警惕”。
千難萬險拿到H1B，卻被裁員
拿到一份H1B簽證，不僅需要能力，還需要運氣。
對於雇主而言，雇傭一名外籍科技人才的成本，比直接雇傭美國人要高出許多。除了替外籍人才上交各種申請材料、繳納上萬美元的各項費用，公司還需要等待數月，才有可能幸運地讓人才正式入職工作。
這意味著，外籍人才的能力得足夠出眾，公司才會認為這筆開銷是值得的。
而對於外籍人才來說，最難的莫過於殘酷的H1B抽簽。
目前，美國每年批準H1B簽證的數量上限僅為固定的8.5萬份，申請者卻逐年增加。
美國移民局在2022年申請季收到了30.8萬份，2023年申請季收到了48.4萬份申請，2024年申請季則收到了78萬份申請。
也就是說，2024年申請季H1B簽證的通過率僅有10.89%。
留在美國的一座大山——美國移民局（圖源：社交媒體）
據加州大學戴維斯分校的研究人員統計，外籍本科留學生隻有11%能夠留在美國工作，碩士留學生的比例則為23%。
但就是這樣的一群“人中龍鳳”們，卻意外地遇到了曆史上最大規模的科技企業裁員潮。
印度人曼達爾去年移居美國舊金山，在穀歌擔任一個全球項目的負責人。2023年1月的一個早上，他意外地在郵件中得知自己被解雇了。
一名穀歌印度籍中層被裁員後在社交媒體上發布自己與穀歌的點滴。（圖源：社交媒體）
他知道H1B簽證持有者如果失去了工作，在美國僅有60天的合法停留時間用來找新的工作，否則將麵臨被驅逐出境的風險。但聯想起美國移民局複雜的簽證審批流程，他立即意識到，從他收到郵件時開始算，他能用來找工作的時間並沒有60天這麽多。
實際上，這60天的“生死時速”不僅包括了找工作，還包括準備材料、投遞材料和排隊等待移民局受理的時間。保守估計，曼達爾需要在30到40天內找到一份新的且專業對口的工作，才能符合續簽H1B簽證的要求。
與其在美國擔心失業、應付臃腫的移民機構，許多H1B簽證持有者選擇了加拿大。
7月16日，加拿大啟動了一項試點計劃，允許多達1萬名美國H1B簽證持有者申請加拿大的三年期開放工作簽證。
顯然，加拿大政府的嚐試還是保守了。僅僅一天，申請數就抵達了上限。加拿大的科技企業們正在聯名要求政府將申請上限數量加倍。
被微軟解雇的弗雷德裏克·阿諾凱抓住了這個機會，這名來自非洲加納的缺陷分析工程師表示，自己難以在美國找到工作，而加拿大的生活貌似也不錯。
越來越多的美國科技人才湧向加拿大。（圖源：社交媒體）
理論上講，H1B簽證持有者可以在美國停留最多六年，然後申請綠卡。然而美國的綠卡申請太漫長，其中最痛苦的莫過於印度人，甚至有人已經排隊到195年以後。
而在加拿大，這個過程最快隻需要6個月。
長期以來，由於地理上的便利與較低的移民門檻，加拿大一直被不少外籍人才視作移民美國的跳板。但近年來美國移民政策的收緊，卻慢慢改變了這樣的結構。
移民成就了美國，如今舊移民們卻在排擠新移民。
這一趨勢的標誌性事件是，美國前總統特朗普在2020年大幅收緊H1B簽證，否決了三分之一的申請者，並聲稱此舉會給美國人帶來50萬個就業崗位。
這反而使得加拿大政府從2017年開始的全球人才計劃得以順利實施。
美國地產谘詢公司世邦魏理仕的一項研究發現，自2020年以來，加拿大的科技人才新增了15萬人。雖然在總數上不及美國新增的61萬科技人才，但加拿大在科技人才增長率上達到了15.7%，超過了美國的11.4%
在移民政策上，如今的加拿大給美國上了一課。
值得注意的是，據彭博社報道，美國的H1B簽證持有者群體每年至少繳納850億美元的所得稅，2022財年約占到美國政府財政收入的1.7%。此外，他們還會產生上百億的消費支出，促進美國企業投資本土，而非將職位轉移到美國之外，是支撐美國社會保障和醫療保險的重要力量。
粗略估算，美國每批準一個H1B簽證持有者，就會在美國本土創造兩個新的就業崗位。