A large blimp developed by the Chinese military has been spotted for the first time at a remote base in the desert of northwestern China, exclusive new satellite imagery obtained by CNN shows. https://t.co/wBuB9rHfw2

— CNN (@CNN) May 1, 2023

CNN引述航空專家稱，中國新疆庫爾勒沙漠軍事基地的衛星圖片有可能顯示，中國的飛艇項目取得了值得關注的進展。

美國有線電視新聞網CNN5月1日報道稱，相關衛星圖片是2022年11月拍攝的，也就是中國高空偵測氣球在美國南卡羅萊納海岸被擊落前三個月。提供這些衛星圖片的是美國BlackSky公司。

報道稱，多名航空專家向CNN確認，圖片顯示的是一艘約為100英尺的飛艇停在一條近一公裏長的跑道上，此外還有一個近900英尺長的飛艇機庫。

報道引述俄克拉荷馬航空研究所執行主任雅各布（Jamey Jacobs）說，這樣一艘飛艇可以發揮“空中潛艇”的作用，並稱該飛艇看上去擁有專用推進器和導航能力，可以在較長時間段在一個區域上空飄浮。

美國中央情報局、國家安全局以及中國國防部未回應CNN的詢問。中國正在五一假期期間。

CNN還引述一位名為海耶斯（Eli Hayes）的研究者稱，中國軍方新近將一係列有關飛艇技術的專利移交給一個新成立的63660部隊。

報道稱，衛星圖片中900英尺長的機庫最初是在2013年建造。專家雅各布認為，該機庫應該是為更大型的浮空器建造。他認為，圖片中100英尺左右的飛艇可能是用於測試目的或“子任務”。

研究者海耶斯說，如果未來看到真正大型的飛艇從機庫中出現，那將顯示，中國的飛艇項目正得到大力推動。

今年1月，中國高空氣球事件曾引發美中緊張關係加劇。