巴黎 4 月 14 日電（記者徐永春）歐洲航天局 " 木星冰衛星探測器（JUICE）"14 日搭乘阿麗亞娜 5 型火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空，該探測器將開啟奔赴木星為期 8 年的漫長旅程，探尋木星的冰冷衛星中可能存在的生命棲息地。
據歐航局消息，火箭在巴黎時間 14 日 14 時 14 分（北京時間 14 日 20 時 14 分）升空，約半小時後，探測器與火箭成功分離。
據介紹，木星冰衛星探測器重約 6 噸，攜帶光學照相機、光譜儀、磁力儀等科學儀器，將研究木星衛星表麵的冰殼及化合物成分，以及木星大氣層和磁場。探測器有多層保護，以免受極端溫度的影響。探測器還配備了總麵積達 85 平方米的太陽能電池板，以便在陽光較弱的環境中保持供電。
據歐航局介紹，木星冰衛星探測器的主要任務包括探測木星及其 3 顆冰冷衛星——木衛二、木衛三和木衛四。歐航局科學部主任芒德爾解釋說，木星係具備 " 一個小型太陽係的所有要素 "，對其探索將有助於研究太陽係的運作以及行星如何形成，從而嚐試回答 " 我們在宇宙中是否孤獨？"
木星是一顆氣態巨行星，通常認為不適合生命存在，但木衛二和木衛三則被視為可能的 " 生命居所 "，因為這兩顆衛星的冰殼下可能存在蘊藏著液態水的海洋，這被視為生命存在的重要條件。此外，木衛三是太陽係中最大的衛星，也是唯一擁有自身磁場的衛星。
歐航局稱，木星冰衛星探測器將經曆曲折的旅程，因為它不會直接飛向木星，而是會利用其他行星的引力經過複雜的操作而前行。探測器預計於 2025 年飛越金星，2031 年進入木星係。