朝鮮長年受到國際製裁，許多進口物資受限，尤其是高價奢侈品與熱帶水果，對一般民眾而言更是遙不可及。 然而，根據韓國媒體《Daily NK》與研究機構“SAND研究所”報道，朝鮮最高領導人金正恩近期為了滿足愛女金主愛的口腹之欲，竟在今年3月從中國丹東大量進口數十噸榴蓮，這種熱帶水果在朝鮮被視為極為珍貴的奢侈品，並被內部人士稱為“公主的水果”。
根據外媒的報道，在朝鮮榴蓮這類熱帶水果一般隻出現在平壤高級百貨公司或是勞動黨高官的餐桌上，甚至成為高層之間互贈的貴重禮品。 一般民眾不僅難以接觸，甚至不認得這些水果的名稱。 脫北者金朱元向美國《自由亞洲電台》透露，他過去曾在萬青山研究院工作，該機構專為金氏家族提供保健飲食，早在金正恩父親金正日時代，榴蓮就已是其愛好之一。
雖然朝鮮境內較常見的水果包括蘋果、橘子、桃子、葡萄、梨子與柿子，占年均產量的九成以上，其中以黃海北道的蘋果產量最多，但根據韓國統計廳資料，平壤市民每人每年僅能分配到1至2顆水果。 至於居住在平壤以外地區的朝鮮民眾，能否看到水果更是未知數。
反觀金正恩與其家族成員，尤其是近年頻繁現身於各項公開活動的愛女金主愛，則可盡情享用包括榴蓮、木瓜、芒果、鳳梨與香蕉等外來水果。 知情人士指出，這些水果透過專屬物流渠道供應至平壤高層與高級商場，不僅滿足領導人的飲食偏好，也成為高官之間逢年過節的賄賂工具，“金主愛對榴蓮的偏好，正好突顯朝鮮社會的階級不平等與特權結構。”
韓國研究所分析指出，朝鮮在糧食與外匯緊張情況下，仍調動資源進口數十噸榴蓮，顯示領導人家族的私欲對國家政策資源有極高影響力。 過往金正日執政期間，正值朝鮮曆經苦難的行軍大饑荒，數十萬人餓死，民眾甚至以啃食樹皮、樹根維生。
但金正日仍能透過外交與商業渠道進口海外珍饈，其中就包括榴蓮。 不顧醫囑長期攝取高熱量食物，金正日晚年罹患糖尿病與心髒病，最終於2011年因心肌梗塞辭世。 這份對榴蓮的偏愛似乎已延續至金正恩與其女兒身上。 雖然朝鮮政權持續高喊自力更生，但水果之王榴蓮的進口與分配，無疑揭示了權力與資源極端不均的現實。
