Justice Clarence Thomas says trips paid for by billionaire were "personal hospitality," not business. Thomas issued a statement in response to a #ProPublica report about trips he took that were paid for by billionaire Harlan Crow. https://t.co/ZU0SinPe2H
— To Shed Light (@ToShedLight) April 7, 2023
新聞調查機構發現,最高法院大法官托馬斯(Clarence Thomas)過去20多年來,幾乎每年都接受共和黨金主款待往各處旅遊,而且規格相當豪華,單是2019年的印尼之旅成本就達50萬元,而且他一直沒有申報。事件引起參院民主黨嚴厲抨擊,部分共和黨議員則為托馬斯辯護,堅稱他即使身為大法官,仍有權與朋友一起度假。
綜合美聯社、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》及《ProPublica》報道,這次消息由《ProPublica》披露,紀錄顯示托馬斯幾乎每年夏天,均會乘坐富商克勞(Harlan Crow)的遊艇或私人飛機,也經常前往對方在紐約阿迪朗達克山(Adirondacks)的私人度假村,2019年更遠赴印尼。另外2017年的行程中,同行者還包括其他共和黨重要金主、普華永道會計師事務所(PricewaterhouseCoopers)的高層等等。
尤其令人關注的是,托馬斯曆年來並沒有申報上述行程。根據司法指引,聯邦法官必須每年披露資料,列出自己所收到的禮物、飲食、住宿招待等,活動如果在朋友的寓所舉行則可獲豁免,不過這點隻適用於個人持有的物業,一旦牽涉酒店、滑雪場等公司物業的話,依然不能豁免。基層家庭出身的托馬斯以往曾說,自己喜歡駕駛汽車旅行,更喜歡“沃爾瑪停車場而非海灘”,而他自2004年以來,隻申報過兩次禮物收受紀錄,一次是母校耶魯法學院的獎項,另一次則是克勞贈送的塑像。
《ProPublica》表示,托馬斯沒有回應機構查詢。克勞則發表聲明表示,自己與妻子自1996年開始與托馬斯夫婦結為朋友,曆年來對托馬斯夫婦的款待,與其他朋友並無不同,他沒有嚐試在法律、政治等問題上試圖影響托馬斯,托馬斯也從未和他討論過任何特定案件。
參院司法委員會的民主黨籍主席德濱(Dick Durbin)表示,其小組將根據報道“采取行動”,他沒有解釋詳情,隻強調大法官不能隻靠最低道德標準約束自己。民主黨參議員懷特豪斯(Sheldon Whitehouse)則要求首席大法官羅伯茨(John Roberts)調查。