紐約的一個大陪審團星期四(3月30日)經過投票，決定起訴前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)，這是美國第一起這類起訴。這些指控與他在2016年競選總統期間向色情影星風暴女·丹尼爾斯( Stormy Daniels)支付封口費有關。
在提出這些備受矚目的指控之際，2020年競選連任失敗的特朗普目前正在競選，試圖重返白宮。他成為美國曆史上唯一被起訴的前總統，也是唯一被起訴的總統參選人。
由於起訴書仍被密封，目前尚不清楚特朗普受到多少項具體的刑事指控。
曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格(Alvin Bragg)的發言人說，他的辦公室已經與特朗普的律師聯絡，“以協調向曼哈頓地區檢察官辦公室投案，就一項最高法院起訴書安排提審。該起訴書仍被密封。在選擇提審日期時將提供指導。”
特朗普的律師喬·塔科皮納(Joe Tacopina)說，這位前總統有可能在下星期初被起訴。
特朗普在一項聲明中譴責說，起訴他是“曆史上最高程度的政治迫害和幹涉選舉”。
這位前總統寫道：“執念於‘抓住特朗普’的民主黨人撒過謊，作過弊，行過竊，而如今，他們做出了不可想象的事情——以公然幹涉選舉的行徑，起訴一位完全無辜的人。”
政治風暴
雖然起訴在普遍預料之中，但是仍然在華盛頓周圍掀起了風暴。
共和黨眾議員、堅定忠於特朗普的吉姆·喬丹(Jim Jordan)在推特(Twitter)上發布了隻有一個詞的推文：“令人憤慨”。
Outrageous.
— Rep. Jim Jordan (@Jim_Jordan) March 30, 2023
共和黨籍的眾議院議長凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)在推特上說：“阿爾文·布拉格企圖幹涉我們的總統選舉，給我們國家造成了無法修補的損失。”
Alvin Bragg has irreparably damaged our country in an attempt to interfere in our Presidential election.
— Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) March 30, 2023
As he routinely frees violent criminals to terrorize the public, he weaponized our sacred system of justice against President Donald Trump.
The American people will not…
民主黨人為起訴辯護。
前眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在聲明中寫道：“大陪審團已就事實和法律采取了行動。沒有任何人淩駕於法律之上，每個人都有權利通過審判來證明無罪。但願這位前總統將和平地尊重給予了他這項權利的體製。”
對特朗普的指控最初源自聯邦當局對特朗普當時的私人律師邁克爾·科恩(Michael Cohen)向丹尼爾斯支付13萬美元封口費的調查。支付封口費是為了讓丹尼爾斯就她據稱與特朗普發生一夜情一事保持沉默。
科恩同意與檢方配合，他在2018年作證說，他在特朗普的“指示”下秘密付款，後來特朗普的房地產公司特朗普集團(Trump Organization)以“法律”費用的名義給他報銷。
雖然支付封口費本身並不違法，但是聯邦檢察官指控說，用“法律顧問聘用費”名目支付這筆錢違反了聯邦競選資金法。
2018年，科恩對多項聯邦指控承認有罪，包括違反競選資金法。他後來在獄中服刑一年多。
雖然聯邦檢察官當時並沒有指控特朗普，但是曼哈頓的地區檢察官辦公室後來接過了這起案件，並於今年1月開始聽取大陪審團證詞。
按照紐約州的法律，偽造商業記錄通常隻是一項輕罪。但是，如果犯下這樁輕罪時是為了從事或者隱瞞另一項罪行，那就上升到重罪層級，最重刑罰是四年監禁。目前還不清楚特朗普被指控的額外罪行是什麽。
特朗普雖然承認給科恩報銷了封口費，但是他表示，“這跟競選毫無關係”。他指責民主黨籍的紐約檢察官出於政治動機而進行“獵巫”，也就是捕風捉影式的政治迫害。
在即將受到起訴之際，特朗普上星期五曾警告說，假如他被起訴，將發生“潛在的死亡和破壞”。星期六，他在德克薩斯州韋科舉行了一次集會。他對支持者說，他被調查的行為“不是犯罪，不是輕罪，不是婚外情。”
向當局投案
這位前總統最近宣布，他將在幾天之內被“逮捕”，並敦促支持者抗議，此後人們便普遍預計他將被起訴。
特朗普居住在佛羅裏達。他必須飛往紐約投案。
一旦被警方收押，他將按照標準的手續，按下指紋並被拍照。
一旦在一位法官麵前經過提審，預計他將立即具結保釋。
檢方的舉證負擔
據法律專家說，雖然檢察官通常隻有在相信自己能夠把被告定罪的時候才提出指控，但是把特朗普的被控罪名坐實絕非定數。
特朗普的律師已經辯解說，特朗普集團報銷封口費的錢是法律開銷。
“這些付款是給一名律師的，不是給風暴女·丹尼爾斯的，”塔科皮納最近在MSNBC電視台上說。“這些付款是給唐納德·特朗普的律師的，這被視做為法律費用。”
塔科皮納說，科恩“當時是他的律師，向他建議說，這是正確的處理方式，為的是保護他本人及家庭免受窘迫。就是這麽簡單。”
但是其他法律專家爭辯說，指導檢察官的應當是一項長期的原則：對所有案件一視同仁。
最近，在公正安全(Just Security)網站上發表的一篇文章中，共同主編兼紐約大學法學教授瑞安·古德曼(Ryan Goodman)專門列舉了一些案例。他說，這些案例顯示紐約檢察官“將偽造商業記錄的個人繩之以法——某些案例涉及的行為遠遠不如特朗普據稱的行為那麽惡劣。”
2021年，一位心理健康治療助理按照那項法律被起訴，原因是此人詐騙了3.5萬多美元的勞工補償保險金。
去年,一名保險經紀人被起訴，原因是此人據稱製造並提交欺詐性的責任保險證書，以進一步從事欺詐活動。