華盛頓發出擔憂，稱美國港口使用的中國振華重工貨物起重機，可能成為中國政府手中的間諜工具之後，這種擔憂情緒也蔓延到了德國。漢堡港等多個德國港口也使用了中企起重機，有專家指出，振華重工相當於港口起重機界的華為。
美國媒體之前報道中國振華重工生產的貨櫃起重機，可能存在安全風險。《華爾街日報》援引美國五角大樓安全官員將這些起重機比喻成“特洛伊木馬”。這種擔憂也引起了德國的關注。一些德國港口，比如如漢堡港或是威廉港Wilhelmshaven，都使用振華重工的貨物起重機。
德國外交關係委員會專家蒂姆· 呂利格（Tim Rühlig）表示，五角大樓的說法讓長期以來關於使用中國集團起重機的疑慮浮上水麵。他表示：“振華重工在港口起重機的地位，相當於華為在移動通信網絡的地位”。他告訴《法蘭克福匯報》，特別是用於控製起重機的軟件可能存在安全漏洞。港口碼頭起重機屬於維護密集型和網絡化產品，通常每天都需要軟件更新維護。這也產生了依賴性。就像iPhone用戶依賴蘋果公司的定期更新一樣，碼頭運營商需要起重機軟件製造商的更新服務。呂利格解釋道：“更新一方有權限關閉一個設備。在極端情況下，比如戰爭時期，中國可以將起重機作為籌碼。”不過這樣的作法也會帶來負麵影響：“製造商隻有一次這樣的機會，公司的聲譽隨之將被毀掉，沒有碼頭運營商會再去購買他們的起重機。”
《華爾街日報》指出，中國振華重工製造的起重機，質量精良且價格低廉，但它們帶有複雜的傳感器，可以登記、追蹤貨櫃的來源和目的地。美方擔心，中國可以由此獲取運入或運出美國、或用來支持美國在全球各地軍事行動物資的資訊。目前振華重工生產的起重機，占全美國各港口貨櫃起重設備的80%。由於美國軍方依賴的幾個港口也使用振華重工生產的巨型起重機，美國官員擔心它們可能聽中國的指揮，同時關閉美國的港口。對此，中國外交部發言人毛寧在例行新聞會上回應：“有關說法完全是草木皆兵，誤導美國民眾。”
美國國防情報局2021年曾進行一次機密評估，發現中國有限製外國港口運輸、收集軍事設備海運情報的潛力。不過，當時報告裏沒有提到，是否有發現振華重工起重機已被用於間諜活動的具體案例。
馬爾堡海事物流和服務弗勞恩霍夫中心負責人卡洛斯·揚（Carlos Jahn）表示，“在港口起重機中暗中安裝外部零部件在技術上是可能的”。他告訴《法蘭克福匯報》，集裝箱起重機正變得越來越自動化，一些港口已經開始進行遠程控製操作。卡洛斯·揚形容起重機好似一個“巨大的鋼鐵怪物”，技術控製的開關櫃可能有幾米長。
不過他也指出，收集數據的做法一定會路經接收器而留下痕跡，間諜行為因此一直存在被發現的危險。該媒體指出，通常有多個公司參與港口起重機的製造，其中包括歐洲公司。例如，西門子為振華重工提供起重機的驅動和電氣設備。瑞士公司ABB就透露振華重工的產品有該公司的軟件。