美國國防部長奧斯汀和參謀長聯席會議主席米利將軍資料圖片 © 路透社圖片

據《華爾街日報》3月6日報道，美國過去5年來開始著手因應重回大國競爭的新戰略局麵，但礙於預算受限、武器生產緩慢、人員招募困難等因素，美軍為應對大國衝突時代的未來戰爭轉型仍有長路要走，前進的道路上也存在著不小的障礙。

報道指，據現任和前任美國國防官員和指揮官稱，盡管年度國防預算已升至逾8000億美元，但由於被伊拉克和阿富汗戰爭纏身，且重磅武器的開發進展不順，美國政府內部對預算的爭論以及對北京威脅的緊迫性存在分歧，因此這一轉變遲遲未能實現。圍繞中東地區的持續擔憂、尤其是伊朗問題，以及俄羅斯入侵烏克蘭戰爭，都分散了美國政府的精力和資源。

與此同時，美國國防工業的整合減少了五角大樓可用的武器製造商數量。船廠難以生產出美國海軍所認為的、對抗中國更多數量的海軍艦艇所需的潛艇，武器設計師正急於追趕中國和俄羅斯開發的高超音速導彈。華盛頓智庫、戰略與國際問題研究中心(CSIS)去年模擬了一場中國兩棲作戰攻擊台灣的兵棋推演，在推演中，美方在一周內就用完了遠程反艦巡航導彈。

由於伊拉克和阿富汗的長期衝突讓美國人心灰意冷，美軍難以實現招募目標，這可能會導致這隻完全由誌願役組成的軍隊兵力不足。在中國打擊範圍內部署更多兵力的計劃仍在進行中。在對中東和中亞叛亂分子和恐怖分子進行了20年的軍事行動後，美國中情局正從伊朗和阿富汗抽身，更多地專注於間諜活動的核心任務。

美軍在中東和阿富汗的勝利在某種程度上要歸功於空中優勢，與敵軍在裝備上的差距，以及掌握何時開戰的主動權。若與中國發生衝突則會完全不同。美軍將在其亞洲基地和港口遭受攻擊的情況下作戰，還要麵臨補給線漫長且可能非常脆弱的問題。

如果美中衝突讓俄羅斯有信心在東歐采取進一步侵略行動，美國及其盟友將麵臨兩線作戰的壓力。中國和俄羅斯都是核大國。報道指出，戰事還可能蔓延到北極地區，美國在當地的破冰船和港口均落後於俄羅斯，而俄羅斯似乎隨時都可能在這一地區接受中國的援助。

不過，相比主要對手，美軍依然更加強大。在發展大規模兩棲攻擊能力方麵，解放軍麵臨一些障礙，而俄羅斯軍隊的弱點已在烏克蘭戰爭中暴露出來。但保衛台灣需要美軍跨越巨大的空間距離，在中國火力打擊範圍內展開行動，何況還要兼顧在歐洲和中東遏製衝突的任務。

這種威脅正在加劇。近年來，北京已在改變周邊地區的安全地勢，以獲得優勢。中方在南中國海建造了人工島，並用軍事設施設防，從而宣稱對該戰略水道的控製權，阻止美國海軍自由通航。

中國幾十年來不斷增加的國防預算，包括今年7%的軍費開支增長，提高了其空軍、導彈和潛艇的殺傷力，更好的訓練使曾經由農村新兵源組成的軍隊變成了一支更現代化的部隊。五角大樓說，中國正在開發可以摧毀對手衛星的武器和其他能力，而且中國的網絡黑客活動對基礎設施構成威脅。

報道指，美國中情局說，中國領導人習近平已下令解放軍，在2027年前要具備武統台灣的能力。不過，中情局說，習近平和軍方對中國目前能否做到這一點抱有疑慮。

如果北京控製了南中國海和台灣，將主宰這片每年有數萬億美元貿易往來的水域，還將掌握先進製程半導體的供應，威脅到日本等美國盟友的安全，並挑戰美國在印太地區的優勢地位；自二戰以來，美國一直是該地區的主導力量。

為了應對這種新挑戰，五角大樓在菲律賓和日本增設了基地，同時縮小了美國在中東的軍事足跡。美國國防部已在製定新戰術，以分散美國部隊，以免成為中國日益強大的導彈的目標。

五角大樓的年度研發預算已提高到1400億美元，創曆史新高。美國軍方正在追求尖端技術，希望能使各軍種即時共享定位數據，以便在數千英裏範圍內執行任務的美國空中、陸地、海上和太空部隊能夠統一行動，這是當前麵臨的一項挑戰。

然而，五角大樓所認為的會使戰局向著有利於美國方向發展的許多尖端武器係統要到2030年後才會準備就緒，這增加了中方可能在美國的努力取得成果之前就采取行動的風險。

作者認為，西太平洋地區若爆發衝突，也可能使在烏克蘭受到嚴重打擊的俄軍獲得信心去執行普京的目標，即在被俄方認為是其傳統勢力範圍的中歐和東歐重振俄羅斯在沙俄帝國時代的力量。該報道是《華爾街日報》研究美軍在新國際形勢下麵臨哪些挑戰的係列文章的第一篇。

此外，英國《金融時報》6日報道稱，美國國會眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）計劃在加州與台灣總統蔡英文會麵，以避免激怒北京。多名知情人士稱，出於對台灣安全的考量，蔡英文和麥卡錫同意在美國會麵。路透社也援引消息人士的話說，蔡英文在計劃稍後訪問中美洲期間途經加州，受邀在裏根總統圖書館發表演講，麥卡錫很可能會在美國與她會麵，而不是台北。