洪武十八年四月，吏部尚書餘熂被朱重八砍掉了腦袋。
據相當不實的《太祖實錄》，餘熂被殺的緣故是：
國子監祭酒宋訥，也就是明帝國最高學府的校長，“以嚴厲為眾所嫉”，因為在管理學校上非常嚴苛，被眾人忌恨。其中有一個叫金文征的“助教”，與吏部尚書餘熂是同鄉。他找到餘熂，二人合謀，以宋訥年事已高為由，發文件讓他退休。宋訥接到退休通知後，去向朱重八告辭。朱重八很驚訝，問他為什麽要退休。宋訥說並不是自己的意思。朱重八將餘熂、金文征抓起來拷問，得知真相後將兩人一並誅殺，下旨讓宋訥繼續做他的校長。
官修史書玩弄文辭，以輕描淡寫的“嚴厲”二字，略掉了宋訥秉持朱重八之意，以落實學規為名，行思想監控之實，在國子監所犯下的包括草菅人命在內的滔天罪過。
大審查者宋訥
宋訥是明帝國第一版“國子監學規”的製定者。他在洪武十五年草擬了十二條禁令，得到朱重八的讚許後，以諭旨的形式鐫刻在石碑上，置於國子監明倫堂右側。這學規之中，最厲害的一條是：
“在學生員,……必先隆師親友,養成忠厚之心,以為他日之用。敢有毀辱師長及生事告訐者，即係幹名犯義，有傷風化，定將犯人杖一百，發雲南地麵充軍。”
這是一條典型的口袋罪。“毀辱師長”與“生事告訐”八個字，可以被執法者無限寬泛地解讀。語言上讓師長不高興了，行為上讓師長有意見，思想上與師長有差距，文字上讓師長不能滿意……都可以被納入“毀辱師長”的範疇。向師長提意見，對教學有看法，與同學有衝突……也都可以被納入“生事告訐”的範疇。而所有的口袋罪，它的出現無不源於當局想要製造一種無遠弗屆的恐怖與控製。
據趙翼《二十四史劄記》，這條口袋罪帶來的直接後果是：宋訥在國子監內“極意嚴刻”，非常起勁地落實自己製定的學規，完全以一種酷吏的作風來對待學子，監控他們的一言一行，以致每月都有學子在強製監禁中餓死或者自縊。金文征心有不忍，又心知宋訥的做法背後有朱重八的支持，隻好去找到餘熂，商量出一個以年老為由讓宋訥退休的辦法（宋訥當時75歲，早過了退休年齡）。結果，大審查者宋訥沒有被趕走，他們兩人（以及一批國子監的相關人員）卻丟了性命。
洪武二十三年，宋訥死掉。但朱重八尚在，所以國子監仍是一個對學生實施嚴苛的思想和行為監控、旨在培養奴才的所在。
四年後，洪武二十七年，朱重八在國子監的大門口，掛上了一顆血淋淋的腦袋。
頭顱的主人叫做趙麟，是國子監的一名學生。他受不了學校的虐待，在校內貼了一張抗議貼。官方發行過一本由朱重八授意編寫的《趙麟誹謗冊》，對趙麟展開過“全麵的批判”，但似乎並沒有收錄趙麟那張抗議貼的原始內容；從朱元璋後來的訓詞中還可以推測，這則抗議貼應該是匿名的。但匿名敵不過地毯式的審訊排查，趙麟終於還是被找了出來。
按宋訥製定的學規，趙麟的罪名可以是最嚴重的“毀辱師長”，頂格懲罰是“杖一百,發雲南地麵充軍”。朱重八覺得這樣不足以製造無遠弗屆的恐怖氣氛。他法外加刑，下旨誅殺趙麟，並命人尋來一個大竹竿，詔令將頭顱掛在竹竿上，立到國子監的大門口。
洪武三十年七月二十三日，朱重八在奉天門召集國子監師生近兩千人訓話。訓話中，他懷念起了已死掉七年之久的宋訥，“學生們聽著，先前那宋訥做祭酒呀，學生好生嚴肅，秀才每循規蹈矩”——所謂的“嚴肅”與“循規蹈矩”，換一種說法，就是老老實實做奴才，從不亂說亂動。
朱重八覺得，宋訥之後的國子監祭酒全都不行，“近年著那老秀才每做祭酒嗬，他每都懷著異心，不肯教誨，把宋訥的學規都改壞了”。他告誡在場的學子們，要嚴格遵守宋訥定下的規矩，“敢有抗拒不服，撒潑皮、違犯學規的，……都不饒，全家發向煙瘴地麵去”。
末了，他再度搬出趙麟那顆血淋淋的頭顱，赤裸裸地搞起了恐嚇：
“敢有似前貼沒頭帖子，誹謗師長的，許諸人出首，或綁縛將來，賞大銀兩個。若先前貼了票子，有知道的，或出首，或綁縛將來，也一般賞給大銀兩個。將那犯人淩遲了，梟首在監前，全家抄沒，人口遷發煙瘴地麵。欽此。”
大意是：以後再敢有人像趙麟那樣，對學校、師長或者朝廷不滿，貼那不署名的帖子，鼓勵眾人告發他，也可以直接將人綁了來，賞賜大銀兩個。之前如果有人貼過無名帖，也鼓勵知道情況者告發他，或直接綁了來，也同樣賞賜大銀兩個。貼無名帖之人，要淩遲處死，再把腦袋掛在國子監門口，還要抄他全家，將家人集體發配去蠻荒之地。
此次講話之後，鼓勵告密與淩遲梟首，就成了新的國子監校規。
這種思想、行為控製，既針對學生，也針對教師。
明代國子監內設有一個叫做“監丞”的職位，主要職責是對教師實行“糾舉懲治”，也就是監視教師在行為上是否有失儀之處，在言語和教學上是否有越軌之舉；同時也監視學生是否存在異動（地方學堂則設有“提舉官”）。朱重八授意製定的學規中，有這樣的規定：
“敢有妄生異議，鼓惑後生、乖其良心者，誅其本身，全家遷發化外。”
與之相配套的，是對教學內容的嚴格審查。尤其針對教師的講義：
“每值講之前一日，具講義稿呈內閣及勳爵知經筵者閱訂，有癡句，則批駁令自改正。改已，複編呈之。雖至再三必改定，乃繕寫一本呈。”（王夫之語）
大意是：國子監教師講課的前一天，要把講義稿呈送給內閣等部門審查，若發現其中有不合適的“癡句”，則批示駁斥令其改正。改完後，再呈送給內閣等部門審查。直到最後沒有任何問題，才可以拿去課堂上宣講。
如此種種，全是因為朱重八對國子監的定位，隻為生產奴才，而非自由民。