中國吉林大學和俄羅斯莫斯科國立大學領導的研究團隊利用1938年發現的頭骨重建了一個生活在3萬多年前的8歲尼安德特人男孩的肖像。這塊化石是在亞洲發現的第一塊尼安德特人化石，也是迄今為止保存的唯一完整的亞洲尼安德特人頭骨化石。
據報道，中俄科學家利用1938年在烏茲別克斯坦Teshik-Tash洞穴中發現的頭骨，重建了一個死於3萬多年前的8歲尼安德特人男孩的麵相。
這幅畫像是對尼安德特人頭骨化石的首次三維修複，它揭示了這個小男孩有一個陷入麵頰的小小的朝天鼻。
這塊化石是在亞洲發現的第一塊尼安德特人化石，也是迄今為止保存的唯一完整的亞洲尼安德特人頭骨化石。
研究團隊認為，該修複物顯示了歐亞大陸史前人類的麵部形狀，並顯示了中亞尼安德特人的形態特征。
這個被稱為Teshik-Tash
1的頭骨是在洞內的一個淺坑中發現的，同時發現的還有五對西伯利亞山羊的角芯和鳥類骨骼，這表明小男孩是被儀式性地埋葬的。
據悉，直到2021年，德國馬克斯·普朗克研究所的研究人員才確定這個男孩是尼安德特人。
原始頭骨由大約150個碎片重建，該團隊分析了頭骨的額骨，指出其形狀與之前的尼安德特人頭骨相符。
而DNA分析顯示，Teshik-Tash 1攜帶尼安德特人類型的mtDNA（線粒體DNA）。
研究人員推測，這個8歲男孩已經足夠成熟，表現出明顯的尼安德特人特征，如大臉和鼻部，長而低的顱骨，沒有下巴的下頜骨，以及成熟的眉脊。
吉林大學團隊負責人張全超表示，尼安德特人是現代人類的一個滅絕的親戚，其化石最早是在德國的尼安德特山穀發現的，曾經廣泛分布在歐亞大陸。
長期以來，人們認為尼安德特人隻在最後一個冰河時期在歐洲的地貌上遊蕩，但美國華盛頓大學在2015年領導的一項研究顯示，他們可能已經向東進一步擴散，並在那裏與現代人一起生活的時間比以前認為的更長。
對現代人基因組中發現的尼安德特人DNA痕跡的分析表明，東亞人攜帶的尼安德特人DNA比歐洲人多15%至30%。
華盛頓大學的遺傳學家Joshua Akey和他的同事Benjamin
Vernot分析了379名現代歐洲人和286名來自中國和日本的現代東亞人的DNA中的獨特模式。
他們使用計算機模型，試圖模擬歐洲和東亞基因組中看到的尼安德特人DNA的混合物是如何發生的。
一種理論認為，現代歐洲人與來自非洲的人口更多地交配，淡化了他們攜帶的尼安德特人的DNA。
但華盛頓大學研究團隊發現，更有可能的是，東亞人口的祖先與尼安德特人不止一次地交配。
Vernot表示，人類在整個曆史上一直在不斷地遷移，這使得我們很難說出與尼安德特人的互動到底發生在哪裏。
例如，在現代非非洲人的祖先擴散到歐亞大陸之前，有可能所有與尼安德特人的雜交都發生在中東。
在論文的模型中，所有非非洲人的祖先與尼安德特人雜交，然後分裂成多個群體，後來成為歐洲人、東亞人。
在他們分裂後不久，東亞人的祖先又與尼安德特人交配了一下。
Vernot表示，重要的是，研究表明我們在曆史上不隻是遇到尼安德特人一次，看起來我們遇到了他們多次。
他說：“隨著我們能夠觀察越來越多的人群中的個體，我們將有望更好地了解我們的祖先在哪裏，以及他們可能在哪裏與尼安德特人互動。”