美國2020年大選副總統候選人辯論會今日（7日）將在猶他州登場。共和黨副總統候選人彭斯（Mike Pence）和民主黨副總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）這場辯論，被評為美國曆史上最重要的一次副總統辯論。媒體政論文章稱，川普總統感染新冠肺炎及其近來對疫情的態度和表現，將成為雙方不可避免的焦點之一。而這次副總統辯論將會把總統競選推向白熱化階段。
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兩人將在美國東部時間10月7日晚上9點（格林尼治標準時間10月8日淩晨1點）在猶他州鹽湖城展開一場副總統辯論。“配角”即將走出陰影、步入聚光燈焦點。
通常，副總統辯論作用有限，但是2020年這屆大選，彭斯和哈裏斯的對撞更加值得關注。
可以肯定的是，這將是一場你前所未見的美國大選副總統辯論。
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近來川普總統感染新冠肺炎住院並火速出院，且表示新冠不可怕，並稱“現在比20年前的我還要好。”他在白宮媒體前摘下口罩等行為更是惹來爭議。時事評論員李若表示，川普把新冠肺炎當成“大號感冒”來治療，此事一定會成為副總統辯論的一個焦點。但並非單單因為川普對待新冠肺炎的態度和表現，還因為新冠疫情是辯論無法繞開的一個話題。總統感染新冠讓疫情成為雙方激辯的焦點，由疫情引發的政治、經濟等問題，也將成為辯論主題。
此外，兩位副總統候選人也會針對美國目前已有問題辯論，包括失業率上升，救濟金等。但是兩位候選人風格和個人經曆都十分鮮明，因此這場辯論也會帶有鮮明特色。
副總統辯論的防疫措施，圖示工作人員準備辯論現場
迄今，兩名副總統候選人最近的病毒檢測都呈陰性反應。
不可以肯定的是，總統特朗普及周邊多名幕僚感染新冠病毒，他接下來將會承擔多少拉票？競選工程會怎樣展開？
或許，四年後的今天，彭斯和哈裏斯將分別成為各自政黨的總統候選人？果真如此，這一次辯論或許就是未來美國政壇兩黨博弈的“片花”。
副總統是美國政府中位階第二高的官員，僅次於美國總統，可謂是“一人之下，萬人之上”。
不過，美國副總統在施政中到底有多重要？在拜登與特朗普的健康狀況備受關注之時，副總統候選人又在大選中扮演何種角色？
美國副總統：離總統隻有“一個心跳的距離”
聖路易斯大學美國憲法教授傑爾·戈斯坦（Joel Goldstein）表示，在曆屆美國政府中，副總統往往是總統的資深顧問與“解決麻煩的人”。
戈斯坦研究美國副總統多年，著有《白宮副總統》一書。
在今年的大選中，副總統人選尤為受到關注。
拜登與特朗普都年逾七旬，外界十分關注其健康狀況。而且，拜登尚未公開表達競選連任的意願，副總統搭檔作為接班人的大熱人選，有“儲君”的意味。
美國憲法規定，一旦總統在任內死亡、辭職或者被撤職，副總統將立即繼任。
因此，副總統常被指與總統“隻有一個心跳的距離”。
美國曆史上，共有9位副總統因總統任內死亡或辭職而接班。
其中最廣為人知的例子是，1974年時尼克鬆總統因“水門事件”辭職，由副總統福特接班；以及1963年肯尼迪遇刺，副手約翰遜在兩小時後宣誓就任總統。
美國曆史上45位總統中，有14人曾擔任副總統。目前還沒有副總統因總統撤職而繼位。
副總統候選人有多重要？
“在競選中，副總統候選人有僅次於總統的話語權，” 戈斯坦稱。
副總統候選人通常幫同黨的總統候選人拉票，以及在政策上與對手爭辯。
本屆大選中，兩名副總統候選人的背景南轅北轍。彭斯是來自作風保守的中西部白人男性，哈裏斯則是少數族裔女性，代表政治傾向偏左的加州。
哈裏斯的副總統提名公開後，特朗普曾批評“副總統人選不重要，人們隻為總統投票”。
戈斯坦則說：“絕大部分的人為總統候選人投票，但副總統人選也發出重要信號，體現總統候選人的價值觀和決策。”
一般認為，副總統候選人對大選最終結果的影響甚微。不過，戈斯坦指出：“好幾次大選就是以極小差距決出勝負的。”
他對BBC中文表示，挑選副總統人選時，最為關鍵的考量標準是總統與副手的政治及個性兼容。
在挑選競選搭檔的過程中，總統有最終話語權。據悉，拜登團隊就為他篩選了四個副手人選，由拜登最後拍板。
在當選後，副總統會在輔助總統組建政府內閣時擔任關鍵角色，譬如，現任副總統彭斯就是2016年白宮過渡團隊的負責人。
彭斯：白宮第二把交椅
在過去的四年中，彭斯一直是美國總統特朗普非常幹練的副手，不僅領導團隊，確定行政部門的重要任命，而且還是與媒體順利溝通的副總統。在多數情況下，他避免出風頭，盡管最近在領導白宮對抗冠狀病毒特別工作組中的角色，讓他引起了更多關注。
1959年出生的美國副總統彭斯已成為新白宮團隊中最有影響力的人物之一。
彭斯到白宮的旅程始於2016年7月，當時他在印第安納波利斯的家中與特朗普見麵，並被邀請參與選戰。他的加入並不令人意外。作為前印地安納州長，彭斯是在華盛頓的社會保守派人精英人士的最愛。
在被任命為副總統前，彭斯曾公開批評特朗普的一些政策，比如形容稱特朗普禁止穆斯林進入美國的提議是“冒犯性的，違憲的”。
但現在被視為忠實的第二把交椅，很少對總統提出批評。
副總統候選人：力求為總統搭檔加分
通常來說，副總統候選人在大選過程中有三個“高光時刻”：當總統候選人宣布搭檔人選時、副總統候選人在黨代會接受提名時，以及副總統的選前辯論。
全國直播的副總統辯論在1976年首次舉行，跟總統辯論有三場不同，副總統辯論通常隻有一場，主題圍繞總統候選人及其方針政策。
副總統辯論的收視率通常不如總統辯論，然而，2008年拜登與性格乖張的共和黨人佩林展開交鋒，其收視率超過了當年的總統辯論。
戈斯坦預期，本屆副總統辯論也會頗有看頭。
參議員哈裏斯在國會以在聽證會中提問強硬著稱，此前在黨內初選辯論中也出盡風頭。“她需要在辯論中將自己介紹給全國選民，”戈斯坦說。
而現任副總統彭斯在四年前的辯論中表現不俗，他此前還曾擔任政治評論員，口才曆經考驗。“兩個都是政治傳播的高手,”戈斯坦說，“這場交鋒會很有意思。”
在副總統辯論之後，特朗普與拜登將在10月15日與22日舉行第二、三場總統辯論。
由於特朗普感染新冠病毒，目前尚不清楚辯論是否會如期舉行以及將如何舉行。
