2020年3月3日，劍橋公爵夫婦威廉王子和凱特·米德爾頓選擇乘坐了商業航班前往都柏林，即將展開為期三天的愛爾蘭之行。這也是自英國正式脫離歐盟以來，威廉王子和凱特代表英國王室展開首次出國訪問。但是期間威廉王子一個不合時宜的玩笑：有些人一咳嗽就擔心自己感染新冠病毒，這是誇張反應了，他和凱特王妃正在傳播這種病毒。這在網上引起許多網友不滿。
威廉王子和凱特在都柏林期間參觀了曆史悠久的愛爾蘭啤酒廠吉尼斯之家，這裏出產的是世界第一大黑啤酒品牌吉尼斯黑啤酒（Guinness），同時吉尼斯黑啤酒也是吉尼斯世界紀錄的起源。威廉王子不僅在吉尼斯之家品嚐了一杯黑啤酒，還上台發表了演講。
據《每日快報》3月3日報道，威廉王子使用愛爾蘭語向在座的客人問好後，不經意間也開起了玩笑。威廉王子說：“敢打賭現在每個人可能都會說’我得了新型冠狀病毒，自己快要死了’，但實際上的情況是’你隻不過咳嗽了而已’。
隨後，威廉王子還補充道，認為現在大家對於新型冠狀病毒的反應過於誇張，而且懷疑媒體有些過度反應之嫌。威廉王子在最後還開玩笑似地表示，劍橋公爵夫婦正在傳播新冠病毒（the Duke and Duchess of Cambridge are spreading coronavirus!）。
話雖如此，威廉王子和凱特出訪期間，並未提高防護等級，與民眾如常握手，並未佩戴口罩。他們一如既往地與民眾見麵，一天內就和數十人握過手。不過據王室相關人士消息，威廉王子和凱特之所以這麽做也已經征得英國公共衛生和衛生部的指導，所以之後一切都還是會行禮如儀。
但是威廉王子的這番玩笑話還是在網上引起了諸多不滿，有網友認為他不應該把這種病毒的症狀拿來開玩笑當作沒事一樣。實際上，就在威廉王子發言前不久，英國國內已確診51例新冠肺炎，同時國家醫療服務體係（NHS）剛剛將風險警報提升到了四級，這也是英國緊急準備計劃的最高級別。
