12月11日，悉尼CBD爆發了兩萬人大遊行，抗議莫裏森政府對悉尼正在經曆的山火和氣候危機無動於衷。第二天一早，莫裏森宣布將向國家航空消防中心（NAFC）緊急撥款1100萬澳元，但仍未就氣候危機進行任何表態。目前，新州等地的山火還在燃燒，人們的憤怒也尚未平息。
在這場名為“新州在燃燒，悉尼在窒息”的氣候危機大遊行中，悉尼的男女老少戴著口罩舉著標語，將整個CBD中心區擠得水泄不通。一些抗議者將莫裏森畫成了聖經中的猶大，以諷刺他對選民的背叛。另一些抗議者則幹脆將新州州長稱為“考拉殺手”。
自今年的山火季開始以來，新州至少有270萬公頃森林被燒毀，創下曆史紀錄。11月23日左右，山火一度得到有效控製，但進入12月以來氣溫升高，幹燥持續，災情急轉直下。12月10日，山火肆虐的悉尼最高空氣汙染指數一度衝破2500。
新州消防隊員工會秘書德魯（Leighton Drury）在抗議現場演講中表示，這絕對是幾十年來新州發生的最嚴重的火災，消防員已經“快累死了”（We're on the bones of our ass）：“現在的專業消防員比2011年還少。我們沒有水，新州和澳大利亞都處於幹旱中。專業消防員責任過重，誌願者們也已精疲力竭。”
在新州，山火主要由新州郊區火災管理局（NSW RFS）負責管理。目前RFS有正式員工855名，注冊誌願者74162名。從數量上看，誌願消防員幾乎是正式員工的一百倍。
對德魯來說，解決問題的答案其實很簡單：“消防員負責撲滅大火，政客們負責政策和預算。我們已經做了我們的工作，他們也需要盡責。”
在接受媒體采訪時，有抗議者直接對莫裏森的領導力提出了挑戰。馬格萊特·柯蒂斯（Margaret Curtis）對SBS表示：“你需要傾聽人們的聲音。事情已經發生了變化。要麽加入我們，要麽我們會把你甩在後麵。”
更有抗議者認為，莫裏森表現出的冷漠令人心寒。凱蒂·亞曆山大（Katy Alexander）說：“莫裏森，我們都在靠著你。你是人，希望你人道一些，照顧好我們。你說誌願消防員們自己想去救火，他們是自己選擇去那裏的？我現在可以告訴你，他們需要幫助。站起來做個人，做個有心人吧。”
在悉尼的空氣汙染指數衝破2500的當天，莫裏森用“他們自己願意”來形容誌願消防員激怒了整個澳大利亞。在新州，上萬名誌願消防員已經和山火奮戰了近一個月。自上周開始他們不得不靠眾籌來獲得水、食物和口罩等必需品。而按照澳大利亞的傳統，這些誌願者不取分文。
莫裏森的評論刺痛了很多新州普通百姓的心。梅格·麥克哥瓦（Meg McGowa）在10日怒不可遏地撰寫了一篇檄文，題目是：“不，莫裏森，我老公不是自願在這個夏天去救火的！”對麥克哥瓦來說，她很好奇莫裏森總理是否參與過救火。如果沒有的話又是為什麽。
除了新州以外，澳大利亞其他州也有大量誌願消防員。昆士蘭州Woodgate消防隊就開玩笑地稱自己為“爸爸軍團”，而他們的平均年齡已經超過了70歲。
在民眾持續不斷的壓力下，新州環保部長麥特·基恩（Matt Kean）在周三做出了一個大膽聲明。也許是對悉尼麵臨的氣候危機感同身受，基恩對《悉尼先驅晨報》表示，新州將在2030年前將溫室氣體排放減少35%。而這一表態使他成為為在澳大利亞數不多的敢於直麵氣候危機的自由黨人。
他說，新州需要采取緊急行動，以應對漫長的夏季帶來的山火和濃煙：“作為新州的環境部長，我不會等到夏季結束才開始就應該采取什麽措施展開有意義的對話……現在就需要開始。”
基恩還表示，澳大利亞人不能讓“意識形態和政治”成為阻礙：“我們必須停止讓氣候變化成為宗教問題，而讓它成為科學問題。科學表明，我們需要將全球變暖的影響降低2攝氏度，為了做到這一點，我們必須在2050年實現碳中和。”
