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當中國國家主席胡錦濤在2003年向澳大利亞聯邦議會發表講話時，他提出了一個非凡的主張，即明朝的中國海員比第一批歐洲人早了差不多兩個世紀就踏足澳大利亞。

雖然被曆史學家廣泛揭穿真相，但中國人在十五世紀“發現”了澳大利亞並在此定居的理論卻拒絕死亡。

現在這種說法從兩位電影製作人那裏再次死灰重燃，他們在一個視頻中聲稱他們在西澳大利亞的一個偏遠的海灘上發現了一尊中國雕像“可能改寫我們所知道的澳大利亞曆史”。

Finn電影公司的Shayne Thomson和Leon Deschamps表示，大約一個月前，他們在西澳州西北部的Gascoyne地區使用金屬探測器時，發掘了一個重達1公斤以上的15厘米長的嬰兒佛像。

他們在一個宣傳這一發現的視頻中說：“據信這可能是證明1421年中國明朝尋寶艦隊曾探索澳大利亞所缺的證據。”

他們的故事引起了媒體的關注，但《周末澳大利亞人報》已經與專家交談，他們懷疑，與尋找該雕像出處的證據相比，這兩個人對於宣傳他們即將發布的關於這一發現的紀錄片更有興趣。

Thomson先生說，一位“海外的佛像專家”已經看到了這個物件的照片，並稱其可追溯到明朝。他說也會谘詢其他專家。

中國專家，墨爾本的澳華曆史博物館前策展人Paul Macgregor駁斥了這一發現可能顯示有明代尋寶艦隊到達澳大利亞的說法，即使這一佛像是真實的。

由於發現者拒絕提供其真實性的證據，他無法排除該發現是一場騙局。 “他們可能是從古董市場或網上買了類似的東西，”他說。

Macgregor先生說明代風格的宗教雕像可能是在19世紀製作的，並可能在過去的200年中的任何時候被帶到澳大利亞。這座雕像可能是在19世紀末和20世紀初隨中國采珠船來到澳大利亞的。

他說，這一發現需要由獨立的考古學家和亞洲宗教文物專家進行評估。

Notre Dame大學考古學和曆史學高級講師Shane Burke說，任何聲稱這座雕像是在明朝來到澳大利亞的說法應該“引起警惕”。

悉尼大學的一位中國專家趙小環（音譯Xiaohuan Zhao）表示，這種嬰兒佛像確實出現在明朝早期，在永樂皇帝（1402-24）和玄德皇帝（1425-35）的統治年間。

但是趙博士認為它“非常有可能”是在明朝之後才被帶到澳大利亞的。

Thomson先生承認關於重寫澳大利亞曆史的說法是該影片營銷的核心。 “這有點促銷，但我們隻是想讓這場辯論進行下去。”