世界杯小組賽第3輪，輪換了6名首發的日本隊0-1輸給波蘭，與此同時塞內加爾0-1輸給哥倫比亞。哥倫比亞積6分小組第一晉級，日本和賽爾加爾都是4分，而且兩隊的淨勝球數、進球數以及相互比賽的積分、淨勝球、進球都相等，雙方隻能比較黃牌數，結果日本3場小組賽隻有4張黃牌，塞內加爾則是6張，日本隊憑借公平競賽優勢晉級。

之前日本隊換掉哈利霍季奇，讓前大阪鋼巴主帥西野朗執教，不過日本隊在一係列熱身賽上戰績糟糕。在0比2輸給瑞士後，球隊隊長長友佑都公開指責本田圭佑跑動不積極，另外一位球隊大牌香川真司也對本田圭佑不滿。而後，雖然本田圭佑退出了首發，但岡崎慎司又上到傷病困擾。

可以說，世界杯小組賽首場比賽，沒人看好日本隊能夠擊敗哥倫比亞，但開賽僅僅176秒，哥倫比亞的卡洛斯-桑切斯就吃到紅牌，香川真司點球破門首開紀錄。少一人作戰的哥倫比亞在第39分鍾由金特羅主罰任意球扳平比分。不過在第73分鍾，替補出場的本田圭佑開出左側角球，大迫勇也在對方4名防守隊員中起跳頂入遠角。日本隊就此成為本屆世界杯第2支取得勝利的隊伍，同時也成為世界杯曆史上第一支擊敗南美洲球隊的亞洲球隊，也第一次在歐洲舉辦的世界杯上取勝。而第2場對陣塞內加爾，日本隊在2次落後的情況下，2次扳平比分，最終2-2戰平對手。

日本2場比賽拿到4分暫列小組第一，末輪他們隻要戰平已經提前出局的波蘭就可以晉級。不過，就在生死戰前，西野朗卻對首發進行了6處調整，表現出色的乾貴士、香川真司無緣首發，鋒線啟用武藤嘉紀和岡崎慎司，宇佐美貴史、山口螢、酒井高德和後衛槙野智章先發出戰，連續2場犯錯的門將川島永嗣同樣繼續首發。最終，日本隊險些丟掉好局，以0-1輸給波蘭。

因為塞內加爾0-1輸給哥倫比亞，因為日本和塞內加爾都是4分，而且兩隊4個進球4個丟分，相互比賽也是打出2-2的比分，最終兩隊隻能比較公平競賽分數。最終，日本的黃牌是4張，而塞內加爾是6張，日本隊最終憑借公平競賽優勢拿到小組第二，驚險進入16強，也是亞洲唯一一支晉級的球隊。

本場比賽開局不溫不火，直到32分鍾，波蘭險些破門！格羅西茨基頭球攻門奔向死角，川島永嗣快速移動，單掌在門線上將球撲出！世界級撲救！

第35分鍾，宇佐美貴史禁區內小角度射門，法比安斯基將球撲出，球正好打在本方防守球員腿上，隨後法比安斯基將球沒收！

半場戰罷，雙方0比0打成平手。日本利用技術優勢稍稍占據場麵主動，波蘭並沒有因為被淘汰而消極，進攻端也製造出幾次機會。按目前情況，日本將以罰牌數少的優勢力壓塞內加爾，小組頭名出線，塞內加爾小組第二。日本目前一共得到3張黃牌，塞內加爾5張。

第59分鍾，波蘭開出任意球，貝德納雷克禁區內墊射破門！波蘭1-0領先！目前塞內加爾升至第一，哥倫比亞升至第二，日本跌至第三！

第74分鍾，波蘭快速反擊，格羅西茨基傳中，萊萬鏟射高出橫梁！

比賽結束前，日本連續在後場倒腳，靜候比賽結束……

全場比賽結束，波蘭1-0戰勝日本。由於同時進行的另一場比賽中哥倫比亞戰勝塞內加爾，日本公平競賽得分力壓塞內加爾，得以小組第二的身份晉級淘汰賽，成為唯一一支晉級十六強的亞洲隊伍。波蘭則以小組第四名的身份結束了俄羅斯之旅。

對於日本在最後時刻的表現，日本網民稱：“雖然並不是以公平競賽的方式結束比賽，但最終卻靠著公平競賽得分出線，這可謂是最大的諷刺了。”