圖為中國城市空氣汙染下的小學生在戶外

媒體多有報道美國芝加哥大學研究認為中國北方人可能因為空汙比南方人短命3至7年後，引發對霧霾的擔心增大。另一項中國醫學專家研究警告，霧霾威脅生殖健康，兒童從胚胎受孕成長起就被威脅畸形，包括臉部器官變形出現霧霾臉。

據東森新聞報道，才剛進入9月不久，北京空氣質量已經一度達到中、輕度汙染，當局擔心霧霾天氣會比往年來得更早。

美國芝加哥大學一項研究指出，由於中國北方冬天需要燃煤供暖而造成的空氣汙染，令北方人比南方人短命3至7年。美國芝加哥大學能源政策研究所11日發表的報告指出，中國淮河以北地區人口的平均壽命比淮河以南地區的人少3.1年。哈爾濱等東北重工業城市的居民甚至可能少活6.9年。主要原因是中國北方冬天寒冷，需要「集中供暖」，而暖氣的供應是來自燃煤發電廠，因此導致霧霾肆虐，空汙在冬天急劇惡化。

中國環保部2016年調查中國338個城市，僅僅84個城市的空氣品質符合國家標準。環境政策研究所發現，假使空氣品質真正能符合國家標準，國民平均壽命就可增加一年以上。

根據中國醫學專家警告，霧霾顆粒也有機會影響男性精子質量下降，兒童更可能會出現臉部器官變形如「暴牙」、五官變形等「霧霾臉」。

霧霾對人體呼吸係統會產生不良影響。霧霾其實也會影響男性生殖能力。據中國官方的《澎湃新聞》報道，上海市人類精子庫生殖男科專家陳向鋒副主任醫師表示，當由外界吸入的PM2.5進入人體血液循環圈時，首先受影響的就是生殖泌尿係統，過多PM2.影響正常的新陳代謝，激出大量自由基。過剩的自由基會影響精子分裂過程中遺傳物質的複製，直接導致精子數量和品質下降。

據西安中大耳鼻喉研究院院長張全安曾指出，霧霾會導致兒童五官變形、「暴牙」、表情僵硬等「霧霾臉」。由於霧霾含有害顆粒和病菌。幼兒與兒童的鼻腔黏膜脆弱，易患上鼻炎，因而改變呼吸方式和睡姿。而長期的錯誤呼吸方式，例如因為鼻腔堵塞，改用口呼吸，導致氣流衝擊硬齶，就會影響臉部發育，形成「霧霾臉」。

報道說，北京清華大學賀克斌院士、張強教授、鄭光潔博士和德國馬克斯‧普朗克化學研究所教授程雅芳等人在美國雜誌《科學進展》發表報告，顯示，中國的霧霾是「複合型汙染」，高二氧化硫主要來自燃煤電廠，高二氧化氮主要來自電廠和機動車等，而起到中和作用的鹼性物質氨、礦物粉塵等則來自農業、工業汙染、揚塵等其他來源。