佛牙塔開放儀式
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現場的信眾
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觀禮群眾
供奉於北京西山靈光寺的佛牙舍利塔今年再次對外開放，供中國公眾尤其是佛教徒前來瞻禮。這是新中國成立以來，該佛牙舍利塔第四次短暫對外開放。
十四日清早，蒼鬆翠柏掩映下，北京西山靈光寺香煙嫋嫋，紅、黃兩色布花與束束鮮花將八角十三層的密簷式舍利塔妝扮得分外喜興；上千僧人、民眾在近百位護法居士引領下禮拜、轉塔。
於塔下禮拜過後，佛教徒手持鮮花、滿臉喜悅地等待瞻禮一刻到來。靈光寺監院法柱法師告訴中新社記者，佛舍利是世界佛教徒心中至高無上的聖物，佛教經典中記載“見佛舍利，如同見佛陀真身”。
來自山東、四川等中國各地的僧人、居士在等待數十分鍾後依序登上舍利塔二層佛牙舍利閣，在此肅立並於兩米開外瞻仰安置於金塔中的佛牙舍利。
來自貴州的一位王姓女士表示，能夠在北京禮拜佛牙舍利，是因緣殊勝，她連續排隊看了三次；此外，她將從靈光寺請很多佛像回到家鄉，給更多佛教徒結緣，希望大家都能得到佛菩薩法力加持。
舍利塔旁，四川省甘孜州一所藏傳佛學院的數名喇嘛在綠蔭下休憩。一位中年喇嘛對記者表示，他們來北京一個多月，聽到佛牙舍利塔開放瞻禮的消息專程趕來朝拜。他說，無論南傳、藏傳、漢傳佛教，大家都是佛弟子，有這樣的機會是一定要來瞻禮的。
靈光寺因供奉佛牙舍利成為佛教聖地，每年接待數以萬計朝拜者；但長期以來，佛牙舍利塔僅對外國重要來賓、團體開放，出家人與居士每天在寺中繞塔修持。
自一九六四年建成後的幾十年中，該塔僅在二00五年至二00七年三次短暫開放公眾瞻禮。
此次中國佛教協會決定於十月十日至十月三十日再度開放佛牙舍利塔。法柱法師說，應是中國佛教協會考慮佛教徒有朝聖願望，本著慈悲心，讓眾生、佛教徒能見到佛陀舍利真身。
據佛教史籍記載，釋迦牟尼入滅荼毗後，有兩顆靈牙留在人間；一在斯裏蘭卡，史稱“錫蘭佛牙”，另一在北京靈光寺，史稱“北京佛牙”或“法獻佛牙”。後者於五世紀中由南朝高僧法獻帶回南京，輾轉到北京，於靈光寺招仙塔中供奉了八百三十餘年。
一九00年八國聯軍入侵北京時，將千年古刹變為廢墟；次年，寺僧清理時於塔基發現珍藏於沉香木盒中的佛牙舍利；一九六四年六月，佛牙被迎請入靈光寺重建的佛牙舍利塔中，中國佛教界為此舉行盛大開光儀式，當時柬埔寨、斯裏蘭卡、印度、日本、老撾、尼泊爾、越南等國都有佛教代表團前來出席。
也因其特殊性，“北京佛牙”曾於上世紀五十年代、九十年代先後五次被緬甸、香港、泰國迎請至當地供奉。近年，北京靈光寺僧眾還受邀到斯裏蘭卡，參加該國最盛大的佛教節日“佛牙節”，對供奉在康提佛牙寺的另一佛牙舍利表示敬意。
法柱法師說，兩顆佛牙如今都被供奉於金塔內，略有不同之處在於斯裏蘭卡佛牙是密閉在金塔內，而在北京瞻禮的公眾有因緣親眼看見佛牙舍利真身。