盡管白宮方麵再三“維穩”，但拜登在“災難性”辯論後麵臨的“勸退”呼聲不減反增。據英國《金融時報》7月4日報道，多名知情人士透露，民主黨主要捐助者對拜登的失望情緒日益加深，目前已將密歇根州州長格雷琴·惠特默、加州州長加文·紐森視作替代拜登的首要候選人。
“拜登注定會失去候選人資格，”一名與拜登關係密切的捐助者和籌款人說，“我是喬的最大粉絲，他是一位令人欽佩的公務員，但他注定要失敗……我們應開始把所有注意力放在接下來的事情上。”
有民主黨捐助者和籌款人透露，日前，參議院民主黨領袖查克·舒默、前眾議院議長南希·佩洛西等黨內大佬與主要捐助者進行了“危機會談”，以了解他們在辯論後的情緒。
一名來自紐約的籌款人表示：“你開始看到捐助者中有很多沮喪情緒，翻開新的一頁，開始專注尋找可以戰勝特朗普的合適候選人的壓力也越來越大。每個籌款人都在與自己的聯係人交談，以確保我們準備好在拜登退選後支持合適的候選人。”
自上周與特朗普的“災難性”辯論以來，民主黨人對拜登狀態和民意支持度越來越感到擔憂。許多民主黨捐助者表示，在距11月大選僅四個月的時間裏，拜登不應繼續推遲“一場不可避免的繼任者爭奪戰”。現在，惠特默、紐森，以及副總統哈裏斯被視作可以取代拜登的候選人。
從左至右：加州州長紐森、副總統哈裏斯、密歇根州州長惠特默資料圖
當地時間3日，拜登在白宮會見了惠特默、紐森等二十多名民主黨州長，試圖平息黨內質疑。
《金融時報》提到，在首輪辯論後，惠特默和紐森均表態稱，他們將一如既往地支持拜登。其中，紐森還否認了他將考慮接替拜登的問題，稱“我永遠不會背棄他”。不過，有知情人士說，二人的捐助者和籌款人正在暗中工作，以便在他們進入競選時支持他們。
惠特默是拜登連任競選活動的聯合主席，一直在社交媒體上發布她對拜登的支持。7月3日，她在X平台寫道：“我鬥誌昂揚，準備拚盡全力在11月為拜登和民主黨的選舉而戰。你和我一樣嗎？”但仔細一看，她附上鏈接，將捐款直接導向她自己的政治行動委員會，而不是拜登的競選活動。
此外，有消息稱，惠特默還計劃下周參加在愛達荷州太陽穀舉行的科技和媒體巨頭年度聚會。報道認為，這為她提供了一個與民主黨主要捐助者會麵的機會。
惠特默表態支持拜登，但發布自己團隊的捐款鏈接社交媒體截圖
幾個月來，紐森一直是拜登的堅定支持者，就上周辯論結束後，他還在媒體麵前為拜登的表現辯護。不過，紐森一直以來的“影子競選活動”引起了政治觀察家的關注：去年，參加了與佛州州長德桑蒂斯的電視辯論，並拜訪了幾個初選和搖擺州。
二人中，惠特默似乎獲得更多支持，被認為在密歇根州等搖擺州擊敗特朗普的機會更大。2022年的州長競選中，惠特默以超10個百分點的優勢獲勝。最近民調顯示，特朗普在該州領先拜登幾個百分點。
一名民主黨主要捐助者表示：“在選舉中，密歇根州比加州重要得多。當你考慮民主黨需要贏得哪些州時，密歇根州至關重要，而加州沒那麽重要……加州還被視為一個反商業、極左的州，政策具有挑戰性。加州可能會傷害我們（民主黨選情）。”
根據民主黨相關規定，如果在總統競選期間的任何一位成員主動退出或死亡，民主黨全國委員會可以選擇新的候選人。民主黨全國主席傑米·哈裏森將與國會、各州的民主黨領導人磋商，並向民主黨全國委員會提交報告。但民主黨全國委員會成員擁有最終決定權。
美媒《紐約時報》此前曾報道稱，民主黨“換人”參選的實操性很複雜。鑒於時間緊迫（民主黨提名大會於8月19日舉行），以及“換人”後可能帶來的政治挑戰，除非拜登主動退選，否則“民主黨很難取換掉拜登”。白宮和拜登競選團隊已經多次表示，拜登無意退選。
然而，隨著民意支持度持續走低，民主黨內和主要捐助者呼籲拜登退選的呼聲不斷。《紐約時報》公布最新民調數據顯示，特朗普支持度為47%，領先拜登（44%）三個百分點。
最新民調數據顯示，特朗普支持率領先拜登《紐約時報》製圖
2日，據美國有線電視新聞網（CNN）報道，在受訪的20多名現任和前任民主黨官員、捐助者和拜登長期盟友中，許多人表示他們已下定決心，認為總統應退競。其中一些人認為他需在本周宣布這一決定。
當地時間3日，民主黨主要的捐助者、谘詢公司Signum Global Advisors董事長查爾斯·邁爾斯表示，事態在朝不利於拜登的方向發展，預計會有更多民主黨人要求拜登退選，他建議拜登在未來5天內做出決定。但邁爾斯同時警告稱，選擇任何新的候選人，都會令民主黨內部出現“深刻的分歧”。
同日，另一名民主黨大金主、流媒體播放平台Netflix聯合創始人裏德·哈斯廷斯直截了當地表示：“拜登需要讓位，讓一個充滿活力的民主黨領袖擊敗特朗普，保持我們的安全和繁榮。”
4日，美國迪士尼公司繼承人阿比蓋爾·迪士尼加入了呼籲拜登退選對的行列。當地時間4日，她發布聲明表示，計劃暫停向多年來資助的民主黨捐款，直到拜登退出競選。
有消息透露，慈善家、民主黨主要捐款人卡拉·尤爾韋特鬆2日在一次私人捐款電話會議上暗示，她同意在拜登退選前暫停捐款的做法，她最終也可能會這樣做。數據顯示，尤爾韋特鬆是本次競選全國前50名捐助者之一，向民主黨人捐贈了500多萬美元。2020年，她向民主黨人捐贈了3000多萬美元。
近日，好萊塢最有權勢的經紀人之一、民主黨主要捐助者阿裏·伊曼紐爾在一次會議上表示，加速拜登退選的唯一方法就是削減資金。他直言：“競選活動的命脈是錢，也許唯一的辦法……就是讓（流向拜登的）錢開始枯竭。”伊曼紐爾的弟弟拉姆·伊曼紐爾是現任美國駐日大使，曾任奧巴馬政府時期的白宮幕僚長。
伊曼紐爾透露：“在接下來的幾周內，你就會知道，資金是否會到位……我與一群主要捐助者進行了交談，他們正在將所有資金轉移到國會和參議院。”
不過，也有民主黨捐助者傾向於選擇副總統哈裏斯，原因在於，相較於爭議較小的哈裏斯，任何用州長取代拜登的舉動都可能引發民主黨“內戰”。一些捐助者警告說，8月份的民主黨提名大會有可能被奧卡西奧-科爾特斯等民主黨進步派“劫持”。
有一名民主黨主要捐助者和籌款人擔心，民主黨換人後，可能出現與2015年英國類似的結果，當時左翼政治人士傑裏米·科爾賓當選為工黨領袖，但領導工黨兩次在大選中失敗。該人士稱，這將導致民主黨麵臨“11月的選舉慘敗”，“我們不希望看到幾年前英國的情況在美國重現。”
一名與拜登關係密切的人士說:“最終，如果拜登退選，這將是一場鬧劇。”
