日本人對數字有著特殊的偏愛。銷售速食麵的廠商能夠準確地說出競爭對手所銷售麵條的長度，而製造衣服的廠商則能夠準確地說出日本女中學生的平均三圍數字。日本人對數字的精確程度已經到了令人驚訝的地步。
因此隨著本月30日大選的日益臨近，日本的黨派領袖們都忙於查看各種統計調查以便及時調整競選策略。本來許多人隻是想粗略地看一眼，最後卻不得不查看完所有數據——因為每一項數據似乎都非常重要也非常精確。例如：出生率、自殺率、離婚率，65歲以上老齡人口的具體數字，最近幾年和幾個月的日本經濟增長率等 ——項目繁雜不一而足。
不過，盡管日本的統計數據項目繁多，但有六個重要的數據必須了解。下麵這六個數字對於認識日本具有特別重要的意義。
數字一：21066。這是成立於上個世紀目前仍在正常運營的公司數目。這個數字有助於你了解日本的公司文化、管理方式和對改革與變化的特殊情愫。日本人對於“長久”似乎有著特別的偏好，曆史越悠久的公司越容易得到大眾的信賴。
數字二：1。這是上周日本民用工程技術比賽時參與該活動大學生的死亡數目。一名參賽的大學生從自己研製的水泥輕舟上落水溺亡。雖然過去幾年裏日本技術在國際上的聲望有所下降，但是日本人追求新技術的熱情並沒有絲毫下降。
數字三：49。這是上周因虐殺親生母親而被逮捕的Yo Onaga的年齡。他解釋說，殺死自己76歲親生母親的事由是因為她藏起了電視機遙控器，使他無法收看自己喜歡的節目。這個事件可以看作是日本人心理脆弱的象征，許多日本人並不象表麵上那麽理性和堅強。
數字四：15。這是上周在京都八王子市處理我開車超速時出現的警察數目。四名警察用車載雷達跟蹤測量速度，兩名警察開車將我圍堵到路邊，另外兩名警察將我引領到事故處理等候區，後來又來了4名女警察檢查我的駕駛執照和護照，最後又來了兩名警察用計算機連網檢查我的犯罪記錄。最後，一位高級警官對我在整個過程中表現出的耐心和配合表示感謝，並警告我以後不可以超速。這是日本政府機構人浮於事的典型表現。反對黨領袖Yukio Hatoyama承諾當選後將對日本官僚結構進行大刀闊斧的改革。
第五個數字：1200。這是北京每天新車上路的數目。中國擁有全球增長最快的汽車銷售市場但是同時也擁有全球最堵的道路交通。作為擁有汽車數量最多的國家，日本則很少看到堵車現象。
第六個數字：24。這是日本一次性棉質餐具在最終銷毀前循環的次數。這是日本人愛好清潔但同時又節儉環保的象征。日本雖然是亞洲最富有的國家，但是日本人很少浪費(本文來自《泰晤士報》，編譯時有刪節)。