從2002年進入央視《魅力12》，到2004年占據央視核心頻道，主持2005年央視春晚，短短兩三年時間，董卿以一種超乎想象的速度成為目前央視地位最穩固，出鏡率最高，實力最難撼動的綜藝節目主持人。很多人因此不解甚至帶著某種偏見，在人才濟濟的央視美女主持人中，董卿何以如此神速地躍居為新一代央視當家花旦？事實上，在董卿看似兩三年的成功背後，是十年磨一劍的準備與積累。與她合作過的所有夥伴都表示，除了擁有端莊美麗的外表和隨機應變的主持能力外，董卿是目前主持人中工作特別努力、特別拚命的一個。
人的抉擇之所以艱難，是因為你隻知道失去了什麽，不知道會得到什麽。
進入央視之前，董卿在上海已經是炙手可熱的美女主播，她主持的《相約星期六》因風格幽默而迅速席卷申城。2002年，董卿獲得第五屆全國廣播電視節目主持人金話筒獎。可以說，在上海的七年，董卿過著有名有閑的日子，工作強度剛剛好，休閑時間用來喝茶、逛街、會友、美容，一切都那麽順理成章，安逸而自由自在。
2002年的一個電話，卻打亂了董卿平靜的生活。這一年，央視西部頻道成立，《魅力12》向董卿發出邀請。接到電話的董卿心情異常複雜：“央視主動向你拋出橄欖枝，很開心。但是要知道，他的一句話可能意味著你整個生活都會發生巨大改變。”
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最後一次錄完上海台的節目，已是深夜，董卿一個人開車回家，她搖下車窗，把音樂調至最大，風呼呼地吹進來，眼淚便情不自禁流下來。“馬上就要告別這座城市，很傷感。關鍵是不知道未來會怎樣。如果當時有人告訴我：董卿，你在央視會做得很好。我就不會哭了，我會義無返顧。哈哈。人的抉擇之所以艱難，是因為你隻知道失去了什麽，但你根本不知道自己會得到什麽。”
既然決定到北京發展，為什麽表現得那麽膽怯？
2002年，董卿隻身前往北京，住酒店，租房，打車，生活無憂，卻很孤單。“在這座陌生的城市，沒有人會主動關懷你，所有事都得一個人扛。”
那段日子，董卿錄完一星期的節目，便逃一樣飛回上海。人的心理就是這麽奇怪，當她回到上海，又無法原諒自己，既然決定去北京發展，為什麽表現得那麽膽怯？不敢出門，不結交新朋友，一切局麵都打不開。於是，她強迫自己，從一個星期回一趟上海，到一個月、兩個月、半年回去一次，漸漸地，她已能融入到新的人群，新的城市，新的生活。
而真正讓她適應的是工作上的進展。“畢竟我從1994年入行到2002年，已經八九年的時間了，對導演意圖、電視流程上手很快，我還能給他們出很多點子，我全身心投入其中，甚至到了偏執的程度，就是希望把事情做到完美。”那段日子，董卿養成了熬夜的習慣，常常為解決一個小問題熬到淩晨三四點。這種努力首先得到了同事們的尊重。不久，在央視的一次例會上，台領導互相交換意見時提到，《魅力12》辦得不錯，那個主持人很好。會議結束後，《魅力12》導演像聽到一件特大喜迅一樣將此話轉告給了欄目組的每個人。畢竟，當時的西部頻道作為央視的邊緣頻道，是無法與一套、三套等主流頻道相提並論的。
人的抉擇之所以艱難，是因為你隻知道失去了什麽，但你根本不知道自己會得到什麽。
我就是憑借它在中央台的核心舞台有了立足之地。
2004年倪萍退出央視，文藝中心急需培養新人，文藝中心主任朱彤找到董卿，希望她加盟。關於那一天的心情，董卿開玩笑形容“撥雲見日”。
“當時我們在大興錄節目，根本不在中央台辦公，我到中央台工作整整兩年，幾乎沒進過中央台大門。要進這個門，是要有人簽條子的，而且出去就作廢了。當時進中央台大門是懷著朝聖的心理，真的，內心裏覺得它高不可攀。朱主任當時問我有沒有意向，我說，當然有了，這等於說從邊緣進入核心了。你不知道，從主任辦公室20層下來，我像鳥兒一樣飛出了大樓。”
走出央視大門，董卿第一時間打電話給人在上海的媽媽，告訴她，從今往後，女兒做的節目她能看見了。“西部頻道當時在上海沒有落地。我幹了兩年，不管支持或不支持我來北京的人，都不了解我在做什麽，隻知道我去了北京。”
很快，文藝中心讓董卿與朱軍搭檔主持音樂頻道開播晚會。後來董卿才知道，他們是在試探她。“他們挺大膽的，因為直播節目用新人是要冒風險的。”4月，青歌賽開賽，文藝中心決定，由董卿擔當主持。“我都不敢相信，青歌賽，那是一個品牌啊，有20年的曆史了，又興奮，又有壓力。”
2004年，董卿邁出了人生中最重要的一步，她說：“為什麽我對青歌賽有很深厚的感情，因為我就是憑借它在中央台的核心舞台有了立足之地，通過它開始真正被更多觀眾所熟悉，也是因為這一年的青歌賽，他們決定讓我擔當2005年春晚的主持人工作。”
我做主持人沒有捷徑，就是準備再準備，這是我的法寶。
兩年時間，麻雀何以變鳳凰？董卿的回答是：“我從浙江電視台到上海東方電視台到中央電視台，經曆了近十年的積累。其實沒有一個人是天才，我更不覺得我是天才，我做主持人沒有捷徑，就是準備再準備，這是我的法寶，我把可以預料到的一切因素都考慮進去。”
直到現在，擁有絕對知名度和影響力的董卿，每次工作之前仍然事無巨細地做著各種準備工作。以青歌賽為例，40天的比賽，上百名選手，董卿每天下午都要花 3個小時與15個選手溝通。“每人差不多就十幾分鍾，在這十幾分鍾裏你要盡可能挖掘他們，很累。到後來，我都不知道該問些什麽。這些選手都很年輕，沒有什麽豐富的經曆，但是我希望每天能有一些亮點呈現給大家。我覺得我跟農民似的，播種，耕耘，希望有個好收成。如果15個選手采訪不理想，我是多麽沮喪啊，我跟自己說，站起來，重頭再問，即便筋疲力盡。你要不停地刨，才能刨出有價值的東西。我覺得這也是我對比賽做出的一點點努力，除了在台上報分、文化知識點評之外，我希望讓大家知道有那麽一些選手是有故事的。”
天道酬勤，董卿的努力換來收獲，在許多突發狀況下，董卿都能應對自如。如某日青歌賽，兩位羌族歌手歌唱得美，卻對常識性問題一無所知。觀眾席中開始有人竊笑。導播急得在耳機裏對董卿說：“你得說些什麽，扭轉一下局麵。”董卿反應非常敏捷，她指著羌族歌手胸前漂亮的銀飾問評委：“你們知道這個盒子是幹嘛用的？”評委們踴躍回答，有說定情物的，有說裝煙絲的，事實上這是一隻裝鹽巴用的小盒子。董卿向餘秋雨發難：“我們現場評委能得多少分啊？”餘秋雨笑答：“當然是零分了。”董卿接過話說：“就像他們答不出我們的題目一樣，在這兩位歌手來到中央台的舞台上之前，我也不知道羌族還有這麽優美的酒歌。其實不論他們來自哪裏，音樂是可以毫無障礙地抵達每一個人心靈深處的。這就是我們舉辦歌手大獎賽的目的。”說完，全場響起熱烈掌聲。
畢竟我們的身份比較特殊，有很多東西說出來，我不知道會不會引起別人的誤會。
進入文藝中心五年多，董卿是工作量最大的主持人之一，平均每年130台節目，每屆青歌賽都要連續三四十天，再加上小品大賽、舞蹈大賽的直播大多在一個星期以上。《歡樂中國行》每周飛一個地方，此外，還有各種晚會。從2007年開始董卿在上海戲劇學院讀MFA(藝術碩士)，每個月還要飛回上海上課。董卿時常有很奔波的感覺。但同時，她也從工作中獲得滿足。
五年來，董卿邁上了事業的巔峰，但她很早就意識到，沒有一個人可以永遠站在核心舞台上。她說：“用最大的努力把我該做的事做好就可以，其他不必想太多。現在對我來說，無論精力還是經驗，都是黃金時間。畢竟有十幾年的工作經驗，畢竟還算年輕，應該還可以在這個舞台上為大家做一些好的節目。”
把最燦爛笑容留在舞台上的董卿生活中卻不是一個愛笑之人，情緒糟糕時，也很少向人傾訴。她說：“畢竟我們的身份特殊，有很多東西說出來，我不知道會不會引起別人的誤會，因為人在傾訴時可能會口無遮攔。”
而當遇到一些誤解和非議的時候，董卿也會覺得委屈，有口難辯。但就像白岩鬆說的那樣：你用嘴活，你也活在別人嘴裏。慢慢地，董卿想明白一件事，她問自己，是喜歡你支持你的人多還是無事生非的人多，毫無疑問，前者比後者多很多很多倍。“他們給了我力量。”
今天的董卿依然單身，按現在流行的說法，董卿也是“剩女”一族，不過，她並不介意這種說法，因為“絕大多數剩女都很優秀”。但她也不排斥婚姻，她說：“ 我相信沒有人會拒絕一段真正的感情，沒有人會從心底裏排斥家庭生活。特別隨著心質越來越成熟，人們會希望有一個穩定的家庭，渴望擁有可愛的孩子，使自己成為更完整的人。我也一樣，我不是一個獨身主義者。”
