林尚義早年是香港甲組足球員，十六歲加入香港甲組足球隊。1958年代表中國台北勇奪亞運足球金牌，1960年於意大利羅馬參加奧運會。1972年效力香港流浪足球隊時奪得聯賽及銀牌雙料冠軍，年輕時有“重炮”、“倉魚”等稱號。1982年取得國際足協世界教練文憑。
林尚義畢業於香港中文大學經濟係。畢業後，警察足球隊曾邀請他加盟，但被他拒絕，並轉而教書。他曾在柴灣文理書院任教體育，社會及國文。
掛靴後，林尚義先後在香港電台、商業電台、亞洲電視及無線電視擔任電台及電視足球評述員超過三十年，堪稱香港足球評述界宗師。其權威式球評風格深入民心。球迷喜歡尊稱林尚義為“阿叔”以示對林的愛戴。
除了活躍於足球圈以外，阿叔偶爾也接拍一些電影。雖然隻是客串，但薑是老的辣，林尚義把許多角色都演得有棱有角，給人留下深刻印象。例如《逃學威龍2》中的柔道老師；《賭俠1999》中的足球解說員；《黑玫瑰義結金蘭》中的老年呂奇。其中以《古惑仔》電影係列中飾演風趣神父（牧師）一角最為深入民心。
林尚義的妻子劉蕙芳2005年初因為肝硬化引致內出血身故，終年40多歲，林大受打擊，林尚義與無線電視的合約於2005年8月中己屆滿後，林並沒有選擇續約。他在2006年7月10日為無線電視主持完世界杯決賽評述後正式宣布退出電視及電影圈，這場比賽也成為了其退休前最後的一項工作。
在林尚義2006年退休之前，YOUTUBE上一則有關“巴士阿叔”的短片紅極一時。因為短片之上寫了林尚義的名字，所以曾有大部分人懷疑阿叔林尚義就是該短片的主角。其後證實片中的阿叔隻是聲線像林尚義，與林尚義本人完全無關。真可謂無巧不成書，林尚義亦因為“巴士阿叔事件”而在網絡世界人氣急升。
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林尚義
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《古惑仔》中飾演風趣牧師
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《超時空要愛》中飾演廟祝
