“草船借箭”搭上“群英會”
“赤壁大戰”是三國時代最精彩的戰役之一，而羅貫中也在《三國演義》中撰寫了日後膾炙人口的不少經典段落。在吳宇森的影片《赤壁》中，這些經典段落被保留了下來，不過在修改過之後卻讓人覺得似是而非。
《三國演義》中，“草船借箭”和“群英會瑜賺蔣幹”是兩個獨立的故事。前者是心胸狹窄的周瑜為了給諸葛亮穿小鞋，故意布下了難題；後者則是周瑜利用曹操派來招降自己的舊友蔣幹傳遞假消息，使出離間計，讓曹操殺了東吳投降過去的水軍首領蔡瑁、張允。
在電影《赤壁》中，“草船借箭”和“群英會瑜賺蔣幹”卻是周瑜和諸葛亮聯手使出的“連環計”。東吳群臣要求諸葛亮在10天內造出10萬支箭，否則軍法處置，諸葛亮欣然應允，還提議將時限改為3天。在“草船借箭”的頭一天晚上，蔣幹奉曹操之命來勸降周瑜。周瑜大醉，與蔣幹同榻。夜裏諸葛亮鬼鬼祟祟在帳外求見周瑜，稱難以按期交出10萬支箭，周瑜讓他安心，稱第二天對岸的朋友會幫他拿到10萬支箭。將這一切都聽到耳裏的蔣幹在周瑜“睡”後偷看他的信函，發現原來是蔡瑁、張允的請降書，於是連夜逃回曹營。第二天江上大霧，諸葛亮偕魯肅草船借箭10萬餘支，泊岸時故意放走一艘插滿箭的草船，讓它漂到對岸曹營作為蔡張二人的通敵“罪證”，曹操果然中計，殺了二人。
“借東風”變成“猜東風”
《三國演義》裏，諸葛亮舌戰群儒、七星壇上“借東風”都是膾炙人口的段落，到了電影《赤壁》裏，這些段落都被精簡或刪除了。《赤壁》裏諸葛亮初次拜見孫權時，並沒有跟東吳的朝臣雄辯滔滔，自始至終都是在激怒孫權。經過他的一番又激又捧，孫權終於答應聯手抗曹，但立時遭到群臣的反對，孫權也陷入猶豫。諸葛亮沒有再與群臣爭辯，而是退出朝堂，請魯肅帶他去見周瑜。此後，諸葛亮主要打交道的對象就是周瑜。兩人惺惺相惜，諸葛亮從周瑜的琴聲中就聽出了他誓與曹軍決一死戰的決心。最後還是周瑜帶著孫權一邊打虎一邊講道理，加上孫尚香的幫腔，才促使優柔寡斷的孫權作出“聯劉抗曹”的決定。
“火燒赤壁”需要當晚刮起東南風，時值隆冬，東風難求，《三國演義》裏的諸葛亮在七星壇上裝神弄鬼一番，就借到了東風。《赤壁》裏的諸葛亮沒有那麽神，他坦白地告訴周瑜和魯肅，他根據經驗推斷出當天會起東南風，至於是早上還是晚上起風就不知道了。出兵時機全是靠猜，不過也猜對了，加上小喬成功拖住了曹操，孫劉聯軍終於完成火燒赤壁的壯舉。
風格 又一出《英雄本色》
更壯觀的暴力美學
由於《赤壁》計劃於今年5月率先在戛納電影節亮相，因此影片的預告片於近日陸續出籠。在預告片中，金城武扮演的諸葛亮、梁朝偉扮演的周瑜、胡軍扮演的趙雲、日本影星中村獅童扮演的甘興、林誌玲扮演的小喬以及趙薇扮演的孫尚香等悉數出現。一些以往隻在曆史書上看到的場景，導演也非常用心地將其一一重現在大家眼前，例如火炮擊城、野放天燈、弓箭火戰、夜間浴血刀戰、千軍萬馬的奔馳場麵等等。除此之外，梁朝偉與林誌玲的激情戲也在預告片中一閃而過。
從預告片的品質來看，《赤壁》在戰爭場麵的把握上應當是相當出色的。吳宇森把好萊塢的運動攝影技術運用得相當嫻熟，並且完美地結合在影片中。與吳宇森以往的暴力美學相比，這次構築在冷兵器基礎上的暴力美學更直接也更壯觀。
值得商榷的江湖情懷
由於作者羅貫中的個人原因，《三國演義》中的曹操與亂世奸臣的名號始終脫不了幹係。和羅貫中一樣，吳宇森在《赤壁》中的個人江湖情懷把曹操妖魔化了。
在影片開場的段落中，吳宇森導演就設計了曹操脅迫獻帝、冷血斬殺孔融的戲份。在隨後的長阪坡段落中又設計了曹軍屠殺難民，野蠻毀城的細節。曹操在《赤壁》中完全沒有了梟雄的氣概和風度，赤裸裸一副奸臣的嘴臉，甚至還有意圖強奸小喬的戲份。總之，吳宇森《英雄本色》、《喋血雙雄》等以往作品中的反麵角色特質這次都集合在了曹操這個人物角色上。
在影片開場的長阪坡段落中，趙雲、張飛、關羽三兄弟對抗曹操的段落像極了當年《英雄本色》中張國榮、周潤發、狄龍共同對抗反派的段落。在吳宇森看來，無論是《英雄本色》還是《赤壁》，江湖總是會有一個最邪惡的大反派，而英雄們要做的就是打倒這個大反派，“赤壁之戰”也再度被簡單地劃分為正義與邪惡的戰爭。事實上，如此簡單的二元世界觀並不能體現三國時代的精髓。
文戲、台詞太時髦
早在《赤壁》開拍前吳宇森就表示過，電影《赤壁》的對白將采用文白相間的方式，既讓現代觀眾看得懂，又要保留一些古漢語的優雅與簡潔。從目前獲悉的劇本來看，《赤壁》的對白的確是文白相間。既有曹操自詡齊桓公所吟的詩——“駕六龍……九合諸侯，一匡天下”，也有從“成大事者不拘小節”翻譯過來的大白話“成大事者，不講小仁小義”，還有十分現代的詞語如“臥倒”等，可謂精彩紛呈。25幕分鏡頭劇本中，張飛和曹操的台詞讓人印象深刻。同一個張飛，在曹軍衝破長阪坡第一道防線時大喊“臥倒”，用語很現代；立馬當陽橋時卻大喝“燕人張翼德在此，誰敢與我決一死戰”，和《三國演義》中的話一樣。曹操在第5幕中吟詩，卻在第25幕中非常口語化地評論諸葛亮：“噢，一個鄉下人。”
除此之外，曹操、周瑜、小喬之間的三角戀也因為太過於時髦而成為關注的焦點，就看吳宇森如何將這些矛盾在影片中巧妙化解了。