體育明星作為偶像代表國家的作用越來越重要，劉翔就是典型的一個例子，他注定要參加8月21日晚上男子110米跨欄決賽，這對中國觀眾來說是個極其重要的時刻。
當劉翔2004年在雅典取得這個項目的冠軍時，整個世界都震驚了，因為他是個中國人，而中國人一向在田賽上沒有優勢。而他衝動、進攻性、自信的作風也頗引人注目，這與西方世界普遍認為的中國運動員總是循規蹈矩的印象不相符。這使得劉翔在國內也成為新新中國的代表，他甚至被選為政協委員。
與傳統的國家英雄不同，體育明星需要協調兩個關係：市場和個性。運動員的市場價值隨著他代表國家形象的程度而增長，不僅與運動員的個人體育成績息息相關，而且與他的個性密不可分。如果其中任何一個因素比例出現失衡，那麽運動員就危險了。劉翔在這方麵似乎還沒有犯錯誤。一方麵，他簽署了大量商業廣告、讚助合同，另一方麵他依舊擁有一個好心、顧家的公眾形象。
而郭晶晶卻是個反麵例子。這位跳水女皇（5次世界賽中取得8枚金牌）不斷惹怒官方，她在接受采訪時言語不當，曾多次出現在街頭小報上，代言化妝品也遭到批評，以致北京大學的一位體育教授不得不站出來宣稱：“中國運動員的肖像權屬於國家，不屬於運動員本身。”郭晶晶也進行自我檢討，稱國家跳水隊是個“溫暖的大家庭”，她隨時願意歸隊。
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廣告片劉翔給媽媽打電話，郭晶晶旁聽