杜崇煙1962年8月出生，土家族，湖南永順人，在職研究生畢業。自1981年7月畢業於吉首大學中文係後，杜一直在湘西土家族苗族自治州工作。2003年4月，杜任湘西州委副書記、代理州長，次年2月任州長，直至今年7月案發。
根據有關權威部門在人大常委會所作的簡要通報，杜崇煙在擔任湘西州長期間，道德敗壞，利用職權玩弄女性，搞權色交易；其本人及親屬涉及重大經濟問題。其行為已構成嚴重違紀，其中受賄問題已涉嫌犯罪。經初步查證，杜在擔任州長期間，涉嫌受賄120萬元，另有約300萬元巨額資產來源不明。
《財經》記者獲知，導致杜崇煙直接落馬的原因之一，正是在互聯網傳播甚廣的“北大女生被奸案”。
今年4月25日，署名“dcyer”的網友在北大LQQM論壇發表“[號外]州長（地市級）全國人大代表奸汙北大女生”的帖子，公告了受害女生石某的親筆信。該帖子隨後被多家知名網站轉載，引起海內外廣泛關注。21歲的石某係湘西保靖縣人，曾與杜崇煙的兒子同學。今年7月石某的父母曾向警方報案。