懸棺
奇跡：上百棺材留絕壁
進入格凸河風景區，順河而上，在中部的懸崖上，存放著數十口棺木。如今，這片懸棺遺址地，已被當作當地苗族的葬禮文化納入格凸河風景區範圍。
懸棺葬，是一種比較奇特的喪葬方式，分布於我國四川、廣西、湖南、福建和貴州等地。在貴州省，主要集中在平壩縣桃花村、紫雲縣格凸河和惠水等地。
懸棺的放置方式分3種：一是木樁式，在峭壁凹入可避風處，鑿孔插樁，架棺於上；二是鑿岩式，鑿岩為穴，置棺於內；三是自然洞穴式，利用岩壁天然縫隙或洞穴，置棺於內。前兩種在紫雲縣的格凸河河畔出現，後一種在平壩縣桃花村和黔南惠水出現，自然洞穴式埋葬甚至至今還在延續著。
紫雲的格凸河畔，記者看到，懸棺離地麵高度大約在百米上下，高的甚至幾百米，在陡峭筆直的懸崖上，懸棺或懸在岩上，或藏在天然的洞穴中。
“在幾十年前，我們這裏的苗族都用懸棺葬，但是現在不用了。過去，這裏的懸棺有三四百副，但是被大水衝走了大多數，現在剩下的隻有少部分了。”附近大河苗寨的族老王德元介紹說。
長期對懸棺葬進行研究的當地學者易華也介紹說，這種懸棺葬習俗，在當地的苗族地區一直存在著，自然洞穴式懸棺至今仍然保留著。易華說：“在懸棺岩腳下的村寨宗地鄉紅岩村鍋槍組，一位苗族老人告訴我，其中一懸棺內的死者是他們的祖輩，祖輩離世已80多年了，現在他們已經不再使用懸棺葬了。”
曆史：懸棺葬有四大好處
為什麽要把去世的老人安葬在懸崖上？王德元說：“由於以前的土地緊張，沒有土地埋，埋葬時就拿來放這裏。這個是一個好地形，我們苗家的老人過世就葬在這個三百米高的洞裏麵。”
王德元所說的，其實隻是懸棺葬的原因之一。當地的苗族人民認為，懸棺葬有四個好處：一是防止仇人破壞老人的棺材；二是防止野獸的侵襲；三是便於長久保存；四是利於節約耕地。
據易華介紹，很早以前，格凸河一帶苗族人的祖先，居住在長江中下遊一帶，後來由於戰爭，一路征戰遷徙，最後輾轉到格凸河畔定居下來。
當地的苗族學者楊正江說，雖然懸棺葬在近幾十年不在繼承，但是在苗族老人去世的喪葬活動中，有一個祭奠儀式把幾千年前的曆史和傳說繼承了下來。喪葬活動中，要宰一匹雄壯的馬祭奠老人，這馬謂之“戰馬”，是送給亡人的坐騎，和馬一起配備的還有四件和軍事有關的物件：一是馬鞍，二是戰刀，三是弓箭，四是鬥笠。當地的苗族人根據祖先傳說，普遍認為當初他們所以離開長江中下遊，就是因為在當時的部落戰爭中，坐騎的戰馬跑得太慢，影響了戰爭的勝利，於是，直到現在，每逢辦喪事，就要宰一匹“戰馬”給先人，給他們助跑。
當地的一個村寨，叫腳杆寨，苗語發音為“不這吾”，翻譯成漢語是“我要回家”。楊正江說，遷徙後的苗族認為，他們終有一天要回到長江中下遊的老家去。這些曆史，由於沒有文字記載，都是世代口耳相傳。這種文化和曆史，表現在喪葬文化上，就成了懸棺葬的形式。老人去世後，不入土，因為老人還在等待“回家”，所以把懸棺放在高高的懸崖上，那些地方人無法到達，鳥獸罕至，便於老人遺體的長期保存，有朝一日能夠回到長江中下遊的“老家”。
探秘：懸棺是人力所為
但是，這些懸棺是怎麽放上去的呢？用現在的眼光看，在當時的生產力條件下，是不可能借助現在的機械的。
從格凸河畔的懸棺放置，距地麵、水麵高度都超過了百米，並且懸崖的角度很陡峭，基本呈90度垂直。懸棺的下麵，是懸崖和河流，這樣的地勢，不說負重，就算空身而行，也困難重重。
很多專家考察了格凸河的懸棺後，對於怎樣把重達幾百斤的棺材放在懸崖上，進行了四種假設：一是鑿岩為路，把棺材安放好後，再把路毀掉；二是先用土填埋崖壁，爾後再挖去填土；三是搭木架；四是從崖頂放繩索吊棺木。但是根據論證，前三種說法都不現實，隻有後一種有一定的道理，但是仍然不能證明。
今年“十一”黃金周，記者在格凸河采訪時，無意中聽到“蜘蛛人”透露，他們的先人最先攀岩時的任務，就是安葬老人。以下是記者和“蜘蛛人”王鳳忠的對話：
記者：最先攀岩的人，是出於生活的需要麽？
王鳳忠：不是，是按照我們這裏的習慣，老人去世後，要埋葬在懸崖上或者是懸崖上的洞穴中。
記者：他們能把棺材放上去？
王鳳忠：能啊，他們把棺材分散，一塊一塊的帶上去，然後把它們組合起來，放入去世老人的遺體，蓋上蓋子就行了。
記者：這種說法有根據嗎？
王鳳忠：有啊，我們跟老人學攀岩時，他們都會告訴我們，最先學攀岩的祖先，就是為了把去世的老人的棺材弄到懸崖上，學會攀岩的人，不但要運送棺材和老人的遺體，還必須有一個懂得喪葬的祭奠禮儀的人，傳到他們這一代，現在還能懂得這種祭祀的“蜘蛛人”，隻有如今的黃寶一人。
記者：後來呢？
王鳳忠：後來，當學攀岩的祖先學會了絕技後，除了從事懸棺的喪葬儀式，還把這絕技用於生活，才有了後來攀岩采草藥、掏燕窩和表演等，多了一門求生的手段。但是懸棺葬禮的祭奠禮儀，通過攀岩人代代傳了下來。
記者：你們能到達懸棺的位置麽？
王鳳忠：可以。那些棺木頭大尾小，用一棵整木分開，用子母扣和榫頭固定，這樣組合起來很方便。根據祖先相傳，攀到絕壁的人將存放棺木的位置選好，打好木樁或鑿好放棺木的洞穴後，或把棺材背上去，或用藤或用繩，把棺木部件一件件吊上絕壁進行組裝，再把屍體吊上去放入棺內，蓋好，懸棺葬就完成了。
揭秘：“蜘蛛人”現場表演
為了證明他們確實是安置懸棺的攀岩人的後代，證明那些懸棺確實是他們的祖先背上去的，黃寶等幾個“蜘蛛人”還做了一個安置懸棺再現表演。
黃寶說，這種祭奠儀式不能輕易表演，必須要通過苗族古歌的形式向祖先“請示”。很多放棺的過程是不能隨意表演的，隻能做一些簡單的儀式。
在表演的當天早上，黃寶和另外一個“蜘蛛人”王鳳忠鄭重地穿上了一種祭祀用的服裝，啟程前往懸棺洞。隨著小船的移動，懸棺一排排地從眼前閃過，層層疊疊，並且很多棺材已經破損。
在懸棺洞下，“蜘蛛人”黃寶口中念念有詞。“請示”完祖先後，他解釋說，在運送棺材之前，祭祀儀式就要開始。“請示”後，把木塊分別吊上去或背上去，在上麵組裝，再把遺體吊上去，入殮蓋棺，一副完整的棺材就在絕壁上。
在懸棺洞前，兩個“蜘蛛人”臨時找了一塊懸棺上的木板，他們要把這塊木塊運到一座30米左右高的懸崖上去。這座懸崖雖然不高，但是比較光滑，而且很陡，一不小心，就會掉進下麵的河水中。
但是，兩人並沒有驚慌，手上稍一用勁，雖然背著幾十斤的木板，但是沒有用到10分鍾，他們就爬到了懸崖頂端。
之後，進行遺體入棺儀式，這個環節由懂得相關古歌的黃寶主持，黃寶的角色，在當地被稱為“墨功”法師。在黃寶的帶領下，其他的“蜘蛛人”圍在棺木周圍，“墨功”手持寶劍，開始高唱古歌……黃寶說，古歌的大意就是死者從東方來，死後再回到東方去。歌中記錄了苗族遙遠的曆史。