周近距離拍攝到的虎視眈眈的華南虎。（周正龍 謝坤元/供圖）
陝西省林業廳和安康市鎮坪縣聯合組織的華南虎調查隊經過一年多的艱苦調查，於近日取得了重大突破。10月12日，陝西省林業廳方麵宣布，擔任調查隊向導的陝西鎮坪縣城關鎮文彩村7組村民周正龍，於今年10月3日在該縣神州灣一處山崖旁，用膠片和數碼相機同時拍攝到一組野生華南虎照片，經陝西省林業廳組織野生動物專家和影像專家鑒定證實，這組照片是真實的。這宣告了43年來野生華南虎重新被發現，同時也證實了野生華南虎在中國陝西鎮坪縣的存在。
野生華南虎重新被發現，無疑是一則激動人心的消息。正如有關專家介紹，保護華南虎的意義非常重大，華南虎一旦滅絕，將對物種的完整性和科學研究造成無法彌補的損失，在我國秦巴山區，野生華南虎是處於食物鏈頂級的大型動物，它的生存關係到當地整個生物鏈的平衡與完整。正因為野生華南虎對於生態平衡與物種多樣性的重要意義，1996年，華南虎被國際自然與自然資源保護聯盟列為世界最為瀕危物種和第一需要保護虎種。此次證實發現野生華南虎，表明這一珍稀動物並未滅絕，而且隻要保護得當，華南虎的數量可望在原有基礎上繼續增加。
野生華南虎沒有滅絕，得益於近些年來秦巴山區生態保護的卓有成效。據專家介紹，陝西省鎮坪縣地處巴山，近年來實行了各種林木保護政策，使得當地以闊葉林為主的植被生長繁茂。而多年的生態恢複，導致大量大中型食草動物如鬣羚、斑羚、小麂、毛冠鹿、林麝、麅子等數量增加，為野生華南虎提供了豐富的食物。
另外，保護野生動物的觀念深入人心，也是野生華南虎得以留存的重要原因。據介紹，秦巴山區村民已基本擯棄了過去狩獵的習慣，在山上遇到野生動物受傷時都能第一時間通知林業部門。人為幹擾的減少無疑為華南虎的生存、繁殖營造了重要的條件。
此次拍攝到野生華南虎的村民周正龍就是一個好的例子，據介紹，周正龍為拍攝到華南虎照片，“已做好被老虎吃掉的準備”，如果不是具有強烈的保護野生動物與生態環境的意識，很難想象一個普通村民會有這樣的決心和勇氣。
與野生華南虎現身絕然相反的是，同樣珍貴的長江白鰭豚始終不見蹤影。2006年底，由中、美、英、日、德、瑞士6國鯨類專家發起了近10年來最大規模的“長江淡水豚考察活動”，從武漢出發沿長江向上海尋找白鰭豚。活動曆時39天，途經3436公裏，卻始終沒能找到白鰭豚的影子。長江白鰭豚芳蹤難覓，與長江及其支流水域環境遭到嚴重汙染有直接關係。近些年來，長江及其支流水域部分地方建設的大量工廠，日以繼夜地向長江肆意排汙，造成白鰭豚生存環境的惡化，給它們的生存與繁殖帶來了滅頂之災。
野生華南虎被重新發現與長江白鰭豚的杳無蹤影，這一對比無疑給人們以這樣的啟示：隻有發自內心地認識到保護生態環境的重要性，不斷提高保護生態環境的意識並轉化為切實的行動，隻有將環境保護視為人類的核心價值，摒棄以犧牲環境為代價發展經濟的錯誤觀念，包括華南虎、白鰭豚在內的珍稀動物才不會離我們而去，人類的生存條件才能得到維護