日本北九州市一名男子因失去社會福利救助活活餓死家中。在他幹癟的屍體旁，人們發現一本薄薄的日記，裏麵記載了他生命最後的時光。
美國《紐約時報》12日報道，這本“死亡日記”在日本國內掀起巨瀾，也把日本福利製度的一些具體弊端推至聚光燈下。
“飯團，飯團”
死亡男子52歲，在他生前數月，北九州市社會福利部門中斷了對他的救濟。今年7月10日，人們發現他的屍體時，屍體已經半幹，家中水電早已被切斷。
死者留下一本日記，最後一篇日記時間為6月5日。
日記記敘了這名男子飽受饑餓折磨，體重不斷下降的過程。“想吃飯團”是日記中出現頻率最高的語句。而普通人眼中，100日元（約0．9美元）1個的飯團不過是日本便利店裏最常見的食品。
餓死男子居住的破房子
其中一則日記寫道：“淩晨3點，已經10天沒吃東西但依然活著……我想吃米飯。我想吃個飯團。”
“死亡日記”最後一篇這樣寫道：“我肚子空了，我想吃個飯團。我已經25天粒米未沾。”
“死亡日記”在日本掀起軒然大波。死者所在的北九州市是“社會福利樣板市”，而類似事件最近3年在北九州市每年發生一例，隻是前兩名死者沒有留下這種日記。
其中一名68歲老人據說生前曾在社會福利部門官員前下跪，但他的救助申請仍未獲準。另一名56歲老人申請救助兩度遭拒，死後4個月才在家中被人發現。
申請難過關
《紐約時報》說，日本近年國內貧富差距不斷擴大，需要社會福利救助的人越來越多。承擔社會福利75％額度的日本政府不堪重負，自2003年開始削減福利。由於指標限製，資格審核門檻一抬再抬，使得救助申請獲準變得十分困難。申請環節變成了“鬼門關”。
數字顯示，2000年至2006年間，北九州市低保人口比率僅從1．26％變為1．28％，是日本各大城市中漲幅最低的城市。北九州市也因此成為解決社保問題的“樣板市”。
56歲的西山廣記（音譯）去年申請時兩度遭拒，兩次都遇到同一名工作人員。他說，對方讓他回家向親戚求助，態度惡劣，令人有受辱之感。由於有病在身，加之喪失工作能力，隻能連續幾個月吃麵包度日，令他曾一度想自縊尋求解脫。幸而有一名熱心律師為他爭取，西山如今能享受每月約合930美元的救助。
社會反思
《紐約時報》說，“死亡日記”凸顯了日本在經濟轉型期中所付出的“人本”代價。與此同時，日本文化長期認為受嗟來之食可恥，接受救助者的人格得不到尊重。
藤穀部第一年當受理員時曾見到一名50多歲的婦女，喝得醉醺醺地前來懇求幫助。藤穀部記得上司對他說：“與其這樣，還不如死了好。”
東京法政大學社會福利專家杉村宏說：“日本一些地方政府似乎認為，用納稅人的錢去幫助困難群體，是對公民權益的傷害。對他們而言，困難群體似乎不是公民，納稅人才是公民。”