乘坐私人飛機到東歐辦完公事回到倫敦後，托爾•比約戈夫森(Thor Bjorgolfsson)喜歡用他那輛Aston Martin老式敞篷車載著一家人到牛津郡的別墅去過周末。而平時他喜歡司機用那輛銀色的Maserati帶著他在市裏轉悠。
這位40歲的冰島富翁經營著一家私人資本運營公司，他的生活方式代表了眼下倫敦的一個顯著潮流：有錢的外國人紛紛移居倫敦。隨著他們的到來，花花的銀子像水一樣流入這裏的街區、公司、餐館和藝術圈，慢慢改變著這個城市的麵貌。
美林公司(Merrill Lynch)和Capgemini的一項聯合調查顯示，目前歐洲的高身價人士，有17%生活在英國。高身價人士指的是金融資產(私募股權、股票、債券等) 超過100萬美元的個人。這群人的數量正呈上升趨勢。去年，英國高身價人群的數量猛增8.1%，達到484580人，比德國和法國的增長速度都要快。
英國《星期日泰晤士報》(Sunday Times)公布的年度富豪榜上，英國的前十位富人中隻有三位是英國人。最富有的兩位分別是安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)的印度裔首席執行官拉克希米•米塔爾(Lakshmi Mittal)和俄羅斯石油大亨羅曼•阿布拉莫維奇(Roman Abramovich)，前者在倫敦的宅邸就花了1.41億美元。據英國地產公司Savills PLC估計，去年倫敦中心區售價800萬美元左右的房子，約有65%都是被非英裔人士買走的。
潮水般湧入倫敦的金錢折射出的是財富的全球化。俄羅斯、印度、中東和歐洲的新富人群，他們當中有很多都選擇到倫敦生活。低稅率、曆史淵源和地理位置等因素的綜合作用使得這個城市對那些在東歐、亞洲和中東做生意的人充滿誘惑力。
對於那些聲稱自己的真正居住地不在英國的外國人，英國隻對他們在英國賺取的收入或帶到英國的財產征稅，而英國境外的資產則無需繳稅。相比之下，美國政府則對生活在美國的居民的全球收入進行征稅。
很多有錢人選擇定居英國是因為考慮到時差問題。英國的時間與美國和亞洲都相差不大，因此在這裏生活不論到亞洲還是美國做生意都很方便。隨著開拓市場變得越來越重要，這種便利性是關鍵的考慮因素。從事保加利亞和捷克企業股份買賣的比約戈夫森談到，從倫敦前往東歐辦事非常方便，“從倫敦出發，不論到哪兒，三、五個小時都能到。早上走，當天就能回。”
曆史淵源是富豪們選擇倫敦的又一原因。印度裔富豪阿甲•格亞爾(Ajay Goyal)在好幾個城市安家，包括華盛頓、德裏和莫斯科。格亞爾說，“來自印度、西印度群島和非洲大部分地區的人很自然會選擇倫敦”，因為這些地方跟英國有曆史淵源或者曾是英國的殖民地。
倫敦目前正和紐約競爭全球金融中心的地位。致力於宣傳紐約金融中心地位的非盈利組織Partnership for New York City對倫敦的成功表示認可，最近他們聘請了一位英國人來掌管他們的新辦事處，新辦事處的宗旨是保持紐約在金融服務領域的競爭力。
倫敦的財富來源廣泛，既有俄羅斯寡頭、印度億萬富翁，也有歐美金融家和阿拉伯石油巨頭。分析人士指出，這種情況將有利於緩衝經濟下滑的影響。倫敦房地產市場繼1998年亞洲和俄羅斯金融危機及美國911事件後有所降溫，但很快便重振雄風。
廣告眼下，種種跡象表明新財富正在席卷倫敦。想想海德公園一號(One Hyde Park)就知道了：這座建築預計2010年完工，屆時將雄踞海德公園之側，距哈羅斯百貨(Harrods)也僅數步之遙。裏麵將設有泳池、影廳，招待服務由附近的文華東方酒店(Mandarin Oriental hotel)提供。大樓還有四套頂層公寓，最近每套的售價為1.63億美元。
隨著私人飛機數量的倍增，倫敦近郊的Farnborough機場正設法尋找足夠的起降空間。佳士得拍賣公司(Christie's International PLC)的藝術品拍賣會也連創成交價新高。佳士得歐洲業務總裁居斯•皮卡南(Jussi Pylkkanen)說，以往倫敦拍賣行平均每次的拍賣額大概是紐約的30%，而現在這一差距正逐漸縮小。
皮卡南說，在最近一次拍賣會上，兩個俄羅斯人競拍同一幅油畫，他們從座位上跳起來，衝著拍賣員高聲叫價。佳士得正在招聘更多會說俄語和德語的銷售人員，競價牌上的貨幣名也增加了盧布。
弗雷澤•唐納森(Fraser Donaldson)是倫敦中心新開業的Crystal夜總會的經理，他說有位中東客人最近一個晚上在那兒消費了216,400美元。這位客人點了幾十瓶香檳，其中包括一瓶裝在白金盒子裏的價值1.94萬美元的Dom Perignon。此外，他一次就點了兩盒Jeroboam，每盒有四瓶價值6.12萬美元的Methuselah，每瓶Methuselah相當於八瓶 Cristal香檳，需要兩個人才能抬得動。
創建於1819年的Travellers俱樂部的主席菲力浦•瓦蘭斯(Philip Vallance)稱，俱樂部的會員們帶著“輕微的反感”看待這種魯莽的消費行為。這就像在跟我們說，“看，我有錢，我能花3000英鎊買一瓶香檳”，瓦蘭斯提到這些新的俱樂部成員時說。“我們這裏絕對不歡迎這種行為。如果說這個俱樂部代表某種意義的話，它代表的正是英國人的謙遜、低調和適度自我解嘲式的幽默，而這些品質正在迅速消失。”
英國中產階層也把矛頭指向了這股富人潮。《Evening Standard》4月的一篇文章宣稱：“布萊爾的真正遺產是把倫敦變成了世界級富豪的避稅天堂”。扶搖直上的房價迫使很多年輕的職業人士搬出倫敦市中心，一些地方政府委員會正在實施幫助教師和護士購買住房的計劃，以使他們仍能住在市區。“如果你的年薪隻有3.5-4.5萬英鎊(合7.1-9.2萬美元)，市中心你是住不起的”，Islington政府委員會官員特裏•史黛絲(Terry Stacy)說。Islington一度是藍領階層生活的街區，現在到處可見新潮餐館和普拉提健身房。
然而，也有人對這些外來富豪大獻殷勤。
今年初，英國房地產公司Savills針對印度富人專門組建了駐倫敦的銷售隊伍。該團隊負責人希特爾•哈萊(Sheetell Halai)特意在印度花兩個星期與潛在客戶接觸。她參與組織了一次90人的晚會，地點在孟買一家酒店的樓頂露台上。
哈萊稱，4月的印度之行至少促成了兩筆交易，其中包括南肯辛頓斯隆廣場附近某仿古建築裏一套售價410萬美元的公寓。
為了進一步吸引海外公司和外國人，倫敦市長肯•利文斯通(Ken Livingstone)最近在北京和上海設立了辦事處，還計劃秋天在孟買和新德裏開設辦事處。從7月開始，他在倫敦舉辦為期三個月的印度文化慶典。開幕晚會上，利文斯通特意邀請寶萊塢影星、印度板球隊和商界精英們一同品嚐印度裔廚師阿圖爾•科克哈爾(Atul Kochhar)製作的迷你印度薄餅和烤羊肉串、烤麵包等。香檳招待會在泰晤士河邊的一艘船上舉行，從船上可以遠眺英國議會大樓以及倫敦市長專門為這次活動製作的浮在河上的泰姬陵複製品。
在眾多新式高檔餐廳中有一家Zuma，它最受歡迎的精選套餐中有一款由10道菜品及金箔包裹的日本清酒組成，價格是196美元。如果想周末晚上在 Cuckoo夜總會預定一張舞池旁邊的桌子，客人的消費額要在1600-6100美元之間。為了招待富人和一些品茶行家，哈羅斯百貨特別備有珍貴的鐵觀音，散裝售價為每公斤3500美元，大約合18美元一杯。
來自冰島的比約戈夫森顯然生活地相當愜意。他在俄羅斯掙到第一桶金，當時他把一個釀酒廠賣給了喜力(Heineken NV)。幾年前他移居倫敦，開了一家私人資本公司，叫Novator Partners LLP。
吸引他遷居的是倫敦的減稅政策。“英國的稅收優惠讓人難以置信，這就是很多人到這裏來的實際原因”，比約戈夫森慵懶地靠在辦公室內一張鮮橙色扶手椅上說。他的辦公室位於海德公園一座大樓的頂層，公園美景盡收眼底。
比約戈夫森住在荷蘭公園社區，該社區最醒目的是那些氣派的白色公寓。他的度假別墅最近剛裝修完。他把房子原來的內飾全部拆掉，換上時尚的現代風格裝潢，大部分家俱都是從意大利空運過來的。周五晚上，他喜歡和生意夥伴們駕著定製的摩托在綠蔭掩映的海德公園周圍兜風。他收藏的摩托車中有一輛從 Thunder Struck Custom Bikes購買的10萬美元低底盤改裝摩托。最近在慶祝40歲生日時，他把120位朋友“空運”到牙買加，在一個偏遠的沙灘上搭起吧台和舞池，通宵狂歡。
34歲的對衝基金經理斯蒂芬•格魯什卡(Steffen Gruschka)出生在波蘭，去年搬到倫敦，部分原因也是為了享受英國針對外國人的減稅政策。身為Explorer Capital執行合夥人的格魯什卡在東歐市場投資，也十分看重倫敦便利的地理交通條件。
一個周四深夜，他從西班牙巴塞羅納開完金融會議回來，一出機場就跳上計程車，直奔他最喜歡的那家夜總會。在Mayfair的Cuckoo俱樂部，格魯什卡和朋友開懷暢飲29美元一杯的mojito雞尾酒，在人山人海的舞池裏一直玩到淩晨兩點。
“我有很多法國和俄羅斯朋友。在一個國際化的社會裏我感覺更自在。”格魯什卡說。
和他一起的鬱裏亞•紮卡然科(Yuliya Zakharenko)在英國設計師亞曆山大•麥奎因(Alexander McQueen)的時尚店做私人導購。紮卡然科四年前從烏克蘭的工業小鎮Donetsk遷居到倫敦，她說一年中最大的聯誼活動是俄羅斯經濟論壇，這個高端會議每年春天在倫敦舉行，吸引了數百名在倫敦居住的俄羅斯人，也有從俄羅斯過來參加的人。
倫敦對美國人也不乏吸引力。36歲的摩根•馬婁尼 (Morgan Maloney)去年和在銀行工作的丈夫連同兩個孩子一起從紐約搬到倫敦。她住在倫敦西南部高檔社區切爾西的一棟房子裏。那兒以豪華的大房子著稱，離騎士橋的商店也很近。
每次跟丈夫在倫敦城散步時，馬婁尼總是開玩笑說倫敦竟有如此多的Aston
Martins、Maseratis等名車。“紐約無疑是個富有的城市，而倫敦則不同，這裏是財富金字塔的另一個頂端，”她說。