驚人發現
這艘船名為“激流”號,1868年在阿拉斯加州中南部庫克灣因遭遇強烈海潮流觸礁沉沒。
一支由4人組成的私人潛水隊是在7月發現“激流”號殘骸。潛水隊領隊史蒂夫·勞埃德現年42歲,是阿拉斯加州安克雷奇市最大獨立書店店主。
這次發現的船隻殘骸包括槍支、大炮、鞋及盤子。其中一部分物品被巨型海藻寬大的葉子所掩蓋,另一部分物品被掩埋在海底洞窟和大石縫中。
除此之外,潛水隊員還發現兩個錨、船體斷片、重達45公斤的青銅方向舵鉸鏈。這些物品散落在離船隻遇難中心地點約300米遠的海域。潛水隊員測算,這一海域大約長60米,寬45米。
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美國一私人潛水隊今年7月在阿拉斯加州中南部海底發現的沉船殘骸
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插圖重現139年前在阿拉斯加附近海域觸礁沉沒後不知所蹤的“激流”號
“這就像穿行在一片高草地和灌木叢中,尋找一個丟失的棒球,”勞埃德說。
潛水隊員上周公開了發現沉船殘骸的消息。因為擔心可能會招來好奇者,導致物品損毀,阿拉斯加州政府迄今沒有公開殘骸在海底所處的確切深度。
意義重大
“激流”號殘骸發現後,有關機構建議把它列入國家史跡名錄。
1807年,美國曆史上首宗海難在阿拉斯加州發生,但船隻殘骸至今沒有找到。“激流”號是迄今為止美國已發現的最早的遇難船隻殘骸。
據文化人類學家邁克·伯韋爾介紹,自從俄國探險家1741年來到阿拉斯加州,約有2500艘船隻在這一地區海岸失事。其中包括日本潛水艇和捕魚船、利比裏亞貨船和新西蘭捕鯨船等。
在“激流”號遇難前一年,美國政府剛剛從俄國人手中以720萬美元的價格買下阿拉斯加州。當年“激流”號上的船員正是肩負著美國政府托付,前往阿拉斯加州中南部建立全國第一個軍事要塞。
“這是個非常重大的發現,因為它(海難)正好發生在購買(阿拉斯加州)之後,有助於研究當年該州建立伊始的曆史風貌,”負責曆史保存的官員朱迪·比特納說。他建議,考古學家對殘骸作研究。
神秘遇難
肩負著特殊使命的“激流”號當年搭載有130名美國士兵、20名船員以及部分士兵家屬。到達庫克灣時,遭遇了有史以來最強烈的海潮之一。
據航海日誌記載,遇難前,“激流”號曾在海麵上遭遇過大風,一些船員被吹倒,船隻一度無法通過海上定位點。盡管如此,船長當時卻因為醉酒,不得不讓大副代其操控船隻。
海難當天,“激流”號在風暴中向庫克灣前行。庫克灣海岸地區崎嶇不平,海浪猛烈地拍打著陡峭的懸崖。由於庫克灣附近有許多暗礁,大副曾想派出一艘小船前去探路。然而,就在大副還在猶豫不決之際,凶猛的海潮已把船隻推向基奈半島南部的礁石。“激流”號隨後沉沒。
所幸,“激流”號所搭載人員無一在海難中遇難。船隻沉沒後,他們漂流到附近海灘,在那裏苦熬18天,終於獲救。