盡管身為超級大國，美國在很多領域裏都排名世界第一，但是其中估計不包括民眾平均身高這一項。曾幾何時，美國是世界上平均身高最高的國家，但是如今這一稱號早已拱手讓給了荷蘭人。
據美國《華盛頓郵報》8月13日報道，德國慕尼黑大學學者約翰·科姆洛什曾多次發表論文分析各國平均身高的發展趨勢。
科姆洛什稱，美國已經不再是平均身高最高的國家，美國人身高增長速度不及歐洲人。
根據調查，美國成年人的平均身高比荷蘭成年人矮了足足2英寸(約合5厘米)。如今，美國男子的平均身高僅排名世界第9位，女子的平均身高更是排到了世界第15位，遠遠落後於一些歐洲國家的排名。
當很多歐洲人感到需要俯視美國人時，學者們也對身高發展的這一趨勢產生了濃厚的興趣。不少專家將這一差異歸咎於美國對普及健康護理知識的忽視以及社會保障係統的漏洞等。
科姆洛什在今年6月發表於《社會科學季刊》上的一篇文章中這樣寫道，據他推測，西歐和北歐的一些高福利國家有一套普遍的社會經濟保障體係，能夠給兒童和青少年提供一套較高規格的生活標準，相比之下，自由市場經濟為主導的美國則略遜一籌。
對於科姆洛什的一家之言，有的學者讚成，有的則表示反對。一些專家表示，決定人類身高的因素包含多個方麵，基因、環境、社會以及生理影響都應考慮在內。
美國芝加哥大學商學院的羅伯特·福格爾就認為，身高的增長趨勢如同一道迷題，目前很難找到合適的答案，沒有人能夠確切地解釋個中究竟。