早年立誌來華 “幫助窮人們”
上世紀初，牧琳愛的父母來到中國山東聊城，牧琳愛就出生在這裏。舊中國留給她最深的印象是戰亂、貧窮、瘟疫和苦難。13歲時，她暗下決心：“長大了，我一定要回到中國！回來幫助這裏的窮人們。”
1998年，牧琳愛變賣了40英畝山林和別墅、花園、汽車等家產，隻身來到中國，來到劉廟村。得知村裏的小學尚未開設計算機課，她當即捐出3萬美元建起微機室。此後3年間，她又相繼捐款近2萬元人民幣，資助劉廟村幼兒園和鎮上一些學校購置玩具和教學器材。
2001年，牧琳愛出資為村民配近視眼鏡，為5名患有白內障的老人做手術。牧琳愛還擔任聊城市國際和平
醫院的名譽院長，為醫院邀請國外專家講課。2006年，牧琳愛成為“感動山東十大人物”中最特殊的一位。
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寫信告訴親人“村裏路寬了”
8年來，牧琳愛寫給遠在美國的親人上百封書信，記錄下她身邊發生的種種變化。
她在來中國後寫的第一封信裏這樣描述：“劉廟村有好幾條水泥路都拓寬了，有條很寬的主路周圍種滿了灌木和樹。”
2002年，老人捐資建的微機室供電不穩定，電腦經常用不了。兩個月後，政府投資400萬元，改造了5000米線路，還裝了寬帶。電腦能用了，牧琳愛也用電子郵件代替了郵寄信件。在信中，牧琳愛說：“我很高興有了可靠的電源，更高興的是以後不會再因為電腦突然斷電或關機而重新寫信了。我想其他的村子也是這樣的。中國政府做了很多努力，來改善農村的基礎設施，幫助窮人。”
鄰居張大媽告訴牧琳愛，自己拿到了政府報銷的第一筆醫藥費。牧琳愛又在信中寫道：“村裏朋友告訴我，今年5月，她們參加了合作醫療，每個人一年隻要交10元錢，政府就可以給她們支付一半的醫藥費。”
牧琳愛說，這幾年她很快樂，因為可以和村裏人一起感受中國快速發展帶來的各種變化。
用中文表達心願“遺體捐給中國”
劉廟村鄉親們都願意到這位和藹可親的美國老太太家串門，隨手帶上自家果樹上結的棗、梨等。一到牧琳愛過生日，一些村民就來為她慶祝。到了春節，她親自在大門口貼上紅紅的春聯迎接新年。如今，牧琳愛早已習慣了中國式的農家生活，她自己下地種菜。村裏廢棄的園子，成了她的大花園。
在劉廟村，幾乎每個老人都收到過牧琳愛的祝福，每個小孩都在她的家裏玩過玩具、照過相。每逢聖誕節，牧琳愛總要采購一批糖果，牽上毛驢車，送到學校去。毛驢紮著七彩條，老人臉上樂開了花。在大街上遇見村民，牧琳愛會操著漢語打招呼：“你吃飯了嗎？”
她用中文表達了自己的心願：“我很希望能有一張‘綠卡’，這樣我就可以一直住在中國。我是一個美國人，但我有一顆中國心。我要永遠住在中國，去世後把我的遺體捐獻給中國的醫療事業。”