不過根據美國人口調查局所說，要想準確獲知究竟有多少美國人移居到海外，絕對是一件難上加難的事情。即便在最遙遠的角落，也會有美國移民的身影，所以要將他們全部納入調查數據，所需要的調查經費將是天文數字。為了解決這個問題，不少機構開始轉入調查具有移民傾向的美國人，以此來評測現在以及將來的移民規模。
調查的結果，有些讓人吃驚。有160萬美國家庭（約350萬居民）已經下決心要移居海外。大約有200萬家庭，“非常希望”或“非常有興趣”要離開美國。在人們的普遍觀念裏，似乎那些已經退休的老人，是移民的主力軍；但調查的結果卻恰恰顯示，中年人才是最有可能想要換一個生活環境的人群。
超過40%的受訪者選擇墨西哥、中美洲以及巴拿馬作為他們的目的地。雖然這個比例沒有超過一半，但他們給移居地所帶去的經濟方麵的影響將是驚人的。從南部邊境湧入的移民將會一直絡繹不絕，除非他們的國家能把經濟搞上去。但是來自美國的移民，將會給他們帶去工作機會，因為隨他們而去的，還有滾滾的美金。他們可以說是美國最強大的“外援”係統。
湧入美國的移民，帶來了豐富而且廉價的勞動力。但在移民所產生的各種問題之下，美國政府的舉措，猶豫不定。墨西哥城有一名喜劇演員曾調侃美國政府，說如果美國要把所有的墨西哥人驅逐出境，然後在邊境上造一堵大牆。那麽，有誰來建造這堵大牆呢？非法移民是一個必須解決的問題，但是他們所帶給美國的勞動力和其他好處，也是不能被盲目忽視的。