7月7日早晨，美國俄勒岡州本德市47歲男子肯特·庫奇坐在一張草地休閑椅上，靠著105個綁在椅子上的氦氣球升上了天空。庫奇坐在椅子上在空中飛行了310公裏後，才安全降落在了尤寧市附近的一片農田裏。
躺椅吊了105隻氦氣球
坐“氣球躺椅”飛上天
肯特·庫奇現年47歲，是俄勒岡州本德市的一名加油站老板。由於對航空有著濃厚興趣，庫奇精心策劃了這個“坐躺椅飛行”的大膽行動，並自己在家中製造了一個“氣球躺椅”———他首先在一把草坪躺椅的4個角上固定4個塑料袋，每個袋中裝載18.9升水，然後將105個直徑大約1米的氦氣球逐步係在椅子上。按照設想，飛行過程中，氦氣球相對於空氣的“浮力”提供向上的作用力，而水袋則起到穩定重心和壓艙物的作用。如果希望飛得高一點，庫奇可以放掉部分水以減輕整個飛行負重；如果希望降低高度，庫奇可以用一把氣槍射破部分氣球，從而釋放氦氣減少“浮力”。
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氦氣球在空中飛行
7月7日早晨，庫奇和妻子蘇珊吻別，坐上他的“氣球躺椅”正式從俄勒岡州本德市起飛，開始飛向數百公裏外的愛達荷州。據悉，庫奇隨身攜帶著高度儀、速度儀、全球衛星定位係統等設備，可以用來測量自己的飛行高度和速度。在氣球上還捆綁了一部攝像機，用於拍攝整個飛行過程。此外，他還帶上了一個降落傘，以備不時之需。
遭遇湍流“棄椅逃生”
氣球和躺椅全被風吹跑
在飛行途中，庫奇的“氣球躺椅”在數百米高空飛行，平麵移動時速為40公裏，與他同行的還有地麵上3輛旅行車，裏麵乘坐著為庫奇加油助陣的親友和寵物狗。此外，一家出租和維修飛機的“專業航空公司”老板布蘭登·威爾克斯也駕駛一架飛機在庫奇附近飛行，並為他拍下了照片。庫奇稱，飛行中雖然有時會遇到氣流而震蕩，但絕大多數時間均處於穩定狀態，他可以聽到地麵上牛和孩子們的聲音，有時甚至從雲層中穿過。庫奇對當地電視台說：“景色實在太美了！”
在飛行期間，庫奇不斷放掉水袋中的水，令氣球越飛越高。然而當飛行8個多小時後，庫奇突然遭遇一股強大的空氣湍流，氣球開始劇烈搖晃。而此時水袋裏隻剩 3.7升水、壓艙物隻有3.6公斤重。為了安全，庫奇決定用氣槍射破部分氣球，準備返回地麵。然而由於空氣湍流猛烈，導致他下降速度過快。最終，庫奇不得不跳離“氣球躺椅”，並打開降落傘逃生。可惜的是，就在他跳出之後，他的躺椅、攝像機和剩餘的氣球立即全都被狂風刮走了。
“享受”飛行9小時後
安全降落310公裏外
在將近9小時的飛行後，庫奇最終安全著陸。令庫奇有些失望的是，他並沒有到達預期的愛達荷州，而是降落在距離家310公裏外的尤寧市的一個農場中。在降落後，庫奇興奮地說：“當我小時候抓著氦氣球玩耍時，我就產生了隨著氣球飄上天去的念頭。如今，我幾乎可以說實現了自己的心願。”
不過，庫奇認為他這次飛行並沒有完全成功。庫奇遺憾地稱，關鍵問題是，他沒有預見到會遭遇空中湍流，因此沒有事先在躺椅上裝一根安全帶綁住自己。他說：“我本以為這個‘氣球躺椅’能抵抗空氣湍流，但它卻改變了航向，最後還被風吹得無影無蹤。顯然它還有待改進。”
打算第3次“躺椅飛行”
妻子擔心危險不批準
事實上這是庫奇第二次體驗“躺椅飛行”。2006年9月，他用這種方式首次試飛了6小時。之後，庫奇又對氣球配置做了一些改進，令其更容易升空和釋放氦氣。不過，當記者問庫奇他是否還會進行第三次“躺椅飛行”時，妻子蘇珊卻搖頭表示“不會”。盡管如此，蘇珊仍對庫奇的這次曆險表示支持。她說：“我不能容許他再次拿自己的生命當賭注。”
庫奇並非第一個乘坐“氦氣球躺椅”飛上藍天的人。1982年，美國人拉裏·沃特斯用類似的方式在洛杉磯上空飛行了4.8公裏。巧合的是，當時一架飛機正好從沃特斯附近飛過，當飛機駕駛員看到這一奇特景象後被驚得目瞪口呆，趕緊向指揮塔報告稱他剛剛看見
“一名坐著躺椅的家夥”，但地勤人員卻以為是在開玩笑。最終，沃特斯因違反了空中交通規則而被罰款1500美元。