從2004年10月起，法國馬塞勒地中海大學的帕特裏克·拉姆伯爾特與同事，對這個不同尋常的海區進行了研究。最為幹淨的水域點位於複活節島附近，這片海水的顏色更接近紫色，而不是通常的藍色，紫外線隻能滲透水下100多米處。這意味著此處所含的葉綠素大約要比絕大多數海域低10倍。跟蹤海水葉綠素數量的衛星圖片顯示，這一海區是地球上生物體最少的生態係統之一。
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研究人員利用這些桶取樣。