15年前一艘來自中國的貨船上裝載的2.9萬隻塑膠玩具在太平洋上因為事故原因落入海水中。一直追蹤這些玩具的一名科學家預測，經過這麽多年的海上漂流曆程，近萬隻塑膠玩具組成的“艦隊”將於今年夏天抵達英國西海岸。
據英國《每日郵報》報道，這些塑膠玩具原本是為了那些在浴缸中洗澡的小孩子們預備的，但它們已經在海上漂流跨越了半個地球。在最初3年中，其中一批
1.9萬隻鴨子完成了1萬多公裏的太平洋副熱帶環流，沿途經過印度尼西亞、澳大利亞、南美洲和夏威夷等地洋麵，平均每天漂流11公裏。
另一批大約1萬隻鴨子被甩出了洋流，向北漂去。時至今日，它們中一部份甚至可能已經漂流長達17000英裏(約2.7萬公裏)。
據悉，在這29000隻塑膠玩具中，有黃色的小鴨子、藍色的小烏龜和綠色的青蛙等，其中黃色的小鴨子居多。
盡管這些玩具已經不能給浴缸中的孩子們帶來樂趣，但是它們在海上的漂流卻為科學家觀測洋流提供了絕好的幫助。因為這些小玩具和科學家通常使用的漂流實驗品相比，人們發現玩具之後會更願意向地方政府報告。同時，因為這些塑膠玩具都是由塑膠製成，不易損壞而且防水，它們也可以承受多年的海上漂流。
據悉，這些玩具是美國TheFirstYears公司1992年在中國訂做的。但是在運往美國的途中，貨船在太平洋東部遭遇暴風雨，裝滿玩具的集裝箱落入海中開裂，這些玩具就開始隨波逐流。
15年來，海洋學家克提斯-艾貝斯梅耶(CurtisEbbesmeyer)從未間斷對這些玩具的追蹤。據他預測，這樣浩浩蕩蕩的“鴨子艦隊”將趕上大西洋灣流，可能於今年夏天抵達英國的西海岸。他表示，第一波玩具很可能將在康沃爾和西南部海岸登陸。
據艾貝斯梅耶表示，海邊的人很容易分辨這些玩具，因為玩具大部分都已經被衝刷成白色，而且應該有美國公司“TheFirstYears”的印記。因為這些玩具對於科學家研究洋流的價值非常大，美國已經有公司出高價，願以每隻50英鎊收購這些塑膠玩具。
“鴨子艦隊”漂流曆程示意：
1992年1月10日--貨船在太平洋東部海域遭遇暴風雨，裝滿2.9萬隻玩具的集裝箱墜入海中開裂。
1992年11月16--約1萬隻玩具趕上洋極環流(subpolargyre)，被凍在寒冷的浮冰裏，開始慢慢流向美國阿拉斯加海岸。
1995年早些時候--1.9萬隻玩具完成了1萬多公裏的太平洋副熱帶環流抵達印度尼西亞、澳大利亞、南美洲和夏威夷等地海域。科學家分析，這些玩具的漂流速度比洋流中水流速度快了近50%。
1995年至2000年年間--部分玩具脫離洋極環流，開始向北漂流，而其他的部分繼續飄向極地。
2000年--部分玩具進入北大西洋海域，開始向南漂流。之後，少部分抵達美國東北部海岸。
2001年--在泰坦尼克號沉船地點發現玩具的蹤影。
2003年7月至12月--玩具開始抵達美國新英格蘭各州。加拿大和冰島等海岸。最初從中國進口這批玩具的美國公司“TheFirstYears”表示，願意以每隻100美元的高價將鴨子收回。同時，英國開始預測，“鴨子艦隊”將於07年某時“入侵”英國海岸。