張鐵林的“愛妃”武則天由斯琴高娃扮演。陳燕民告訴記者，該劇圍繞“治國人才，有容人之量、識人之智、懂用人之術”四個關鍵詞詮釋武則天，以前作品中從未涉及的泰山封禪等情節，也在劇中有所表現。
“唐高宗”張鐵林
正好有機會鑽研唐史
陳燕民稱《無字碑歌》為曆史正劇，他告訴記者，以前很多講述武則天故事的電視劇要麽是戲說，要麽側重某個方麵，但《無字碑歌》將對武則天的所有榮辱功過進行盡量真實客觀的展示。“毛澤東曾這樣評價過武則天：是治國人才，有容人之量、識人之智，懂用人之術，我們就是根據這幾個關鍵詞來展開全劇。”為打造這部“曆史正劇”，陳燕民導演在劇本、服裝上都下足了功夫，他透露，《無》劇劇本是他和編劇參考了幾十部史料創作完成的，裏麵台詞大多比較文言化，力求能讓觀眾真切感受當時的人物和環境。“服裝設計也是參考唐代壁畫完成，強調質感。”
對於斯琴高娃和張鐵林這兩位主要演員，陳燕民讚不絕口：“高娃她一直想演武則天，我倆談合作已經談了很長時間。這部劇裏武則天的年齡跨度是68年，她堅決拒絕‘扮小’，隻肯演30歲以後的，之前的則讓給年輕演員溫崢嶸扮演。雖然張鐵林以前演的皇帝都很卡通，但其實他是個很有激情和塑造能力的演員。”對於這部劇，張鐵林掩飾不住濃厚的興趣，據他介紹，陳燕民導演推薦給他的參考資料堆起來簡直像座小山，不過他本來就對曆史題材情有獨鍾，這回正好有機會鑽研唐史，他覺得說起高宗李治過去總說他迷戀武後美色，或晚年懦弱無用，其實正是他創造了空前繁榮的“永徽之治”，他肯聽取並采納一個女人的政見很了不起，可以說沒有高宗就沒有武則天，他的觀念轉變，他對武則天的愛戀、欣賞和依賴都值得深挖，而以前的作品忽略了這些。
“武則天”斯琴高娃
導演深刻劇才好看
斯琴高娃給陳燕民印象最深刻的是她的敬業精神。他說，劇組拍攝一場老年武則天前往唐高宗的乾陵述聖碑拜祭的重頭戲，斯琴高娃緩緩走向述聖碑，在碑前坐下後憂傷而深情地說：“天皇大帝陛下，臣妾……來看你了！”由於該劇同期錄音，這樣一個不到一分鍾的鏡頭，卻因為現場各類雜音幹擾，反複拍了4次，斯琴高娃也拖著沉重的鳳冠霞帔來回走了4遍。等到導演一喊“卡”，斯琴高娃在述聖碑前已站不起來了。
回憶拍攝過程，斯琴高娃說：“這部戲是我拍過的最累的一部，心力、體力、腦力都幾乎耗盡。”談到接演這部戲的初衷，斯琴高娃坦言，是導演陳燕民吸引了她：“他是個文學修養很深的導演，我們演員都很膚淺，隻有導演深刻，一部劇才會好看。為讓我演好這個角色，他推薦給我成堆的參考資料，還安排專家給我們上課，非常用心。”對於自己扮演的武則天，斯琴高娃坦誠地說：“我自認內心很像唐朝人，非常傳統的那種，隻要在外形上做些努力，相信沒問題。”對於在劇中對手戲最多的張鐵林，斯琴高娃婉拒了對他演技的評價，“我隻能說他是個很善良也很有學問的人，我們在劇組就像朋友一樣相處。”
“唐太宗”劉威
抱著字典看“天書”劇本
在劇中扮演“唐太宗”的劉威對張鐵林的演技誇個不停：“他以前演的皇帝幾乎都是戲說路線。這部戲裏他演的李治就嚴肅多了，不過他是科班出身，難不倒他，以前演的卡通皇帝也是為了配合劇情需要。”雖是扮演唐太宗，但劉威和斯琴高娃並沒有對手戲，說起這事他還有些遺憾：“我和斯琴的私交很好，之前就商量好要合作，沒想到這次雖是在同一個劇組，但一點對手戲都沒有。她的戲份太多，而我就完完全全算是友情出演。”
在《無字碑歌》中，劉威雖然戲份不多，但在台詞、史實方麵的要求也同樣嚴謹。劉威透露，整部劇最讓他頭疼的就是台詞，文學性太強，甚至都可以作教材，“台詞寫得就像天書，一手抱著劇本，一手還要翻字典。往往頭一天就要背好詞，否則第二天碰到不認識的字就難看了。雖然我的台詞不多，但也快要了我的老命了！”