起步期
網友評論：
陳佩斯和朱時茂，這兩個人雖然總是那個味道，但是就是那個味道好，可惜啊，好多年沒見著這個光頭了……
1983 春晚誕生
1983年，央視第一屆春節晚會亮相。當時的春晚沒有專門的主持人，馬季、薑昆、王景愚、劉曉慶成了首屆春晚的當家。而李穀一則成為了春晚正式登台的第一位歌手，一曲《鄉戀》讓無數人留下深刻印象。首屆春晚的服裝盡顯濃重的時代氣息，主持人之一的劉曉慶身著紅色的連身裙，烏黑的披肩發，凸顯出年輕、朝氣，還有上個世紀80年代特有的質樸笑臉。而男主持人大多身著中山裝，還有卡其布的工裝，偶爾也會見到西裝，但不打領帶。這台晚會雖然略顯稚嫩，但卻是中國電視節目跨出一大步的標誌。
1984 陳佩斯出山
1984年的春晚開創了好幾個第一，觀眾們認識了“小品演員”這一全新的工種。馬季在台上四處吆喝“宇宙牌香煙”，接著是陳佩斯被朱時茂折磨得一碗接一碗地吃麵條。身著中山裝的張明敏一曲《我的中國心》，讓內地觀眾了解到原來港台歌曲也不光是“靡靡之音”，而由李穀一演唱、喬羽作詞、王酩作曲的《難忘今宵》也成為了以後春晚的固定結束曲。可以說，這一屆的春晚是已經比較成熟了，特別是小品和相聲的出現，讓接下來的春晚有了讓老百姓津津樂道的對象。
1985 公開致歉
1985年春晚的導演黃一鶴將舞台搬到了北京工人體育館，這台不成功的晚會遭到了媒體的強烈批評。在強大的輿論壓力下，中央電視台不得不在1985年 3月2日的《新聞聯播》中向全國觀眾道歉並表示：“誠懇接受大家的批評。”由於節目的水平質量普遍不佳，這一年隻紅了一首歌，那就是《十五的月亮》，當然也就捧紅了主唱董文華。
1986 桃花盛開
蔣大為的歌聲曾經感動了幾代人，1986年的春晚他演唱了名曲《在那桃花盛開的地方》，在全國傳唱一時。陳佩斯和朱時茂則繼續搭檔，推出了另一個讓人捧腹的小品《羊肉串》，陳佩斯扮演的不良小販入木三分，據說此後街頭賣羊肉串的小販們都開始參考他在春晚上的打扮。這時的春晚開始走向成熟期，很多類型的節目都成為固定模式延續下來，也得到了觀眾的認可。不少小品和相聲成為街頭巷尾口口相授的段子。
成熟期
網友評論：上世紀80年代的幾乎都能想起來，可就是想不起去年的春晚有什麽節目。
1987 攀上高峰
這一年最火的人是費翔，這個有著一半中國血統的高大歌手唱著《故鄉的雲》和《冬天裏的一把火》出盡風頭。香港歌星葉麗儀帶來的勁歌《送給你明天的太陽》朗朗上口，晚會後也流行一時。這年的春晚是繼1984年春晚後的一個小高峰，相聲有馬季、趙炎等人合說的群口相聲《五官爭功》；薑昆、唐傑忠表演的《虎口遐想》演繹了一出新版“虎口脫險”。郭達、楊蕾等人表演的小品《產房門前》也讓人捧腹。
1988 趙麗蓉登台
毛阿敏的《思念》登陸春晚，此時的她風頭正勁由於歌曲堅持著積極和抒情的路線，她成為大眾都比較認可的海外歌手，親情也是她歌曲題材的重要組成部分。而另一個備受觀眾喜愛的小品演員也在這一年登上了春晚的舞台，那就是趙麗蓉，她與當年憑《濟公》而走紅的演員遊本昌演出了小品《急診》，讓人記住了這個小老太太。而陳佩斯和小香玉的小品《狗娃與黑妞》也贏得了掌聲。
1989 宋丹丹亮相
這一年，韋唯演唱《愛的奉獻》打出感情牌，晚會給了各方麵的包裝與支持，在感人的場麵裏，韋唯深情地唱了這首歌，取得很好的現場效果與社會反響。潘安邦獻唱的《跟著感覺走》受到很大程度的青睞，而童聲演唱的《歌聲與微笑》也為多年貧瘠的兒歌創作注入新的活力，事實上《歌聲與微笑》也達到了老幼皆宜的效果。趙麗蓉憑借和侯躍文合作的小品《英雄母親的一天》，那個一開口就是“司馬缸砸光”的淳樸老太太形象一下子贏得了無數觀眾的心。那一屆的春晚也誕生了日後另一個小品大腕，她就是宋丹丹，小品《懶漢相親》讓大家記住了她。
1990 趙本山“相親”
趙本山、黃曉娟表演的小品《相親》，一下子把趙本山推到了全國最受歡迎的演員行列中，此後，趙本山成了每年春節晚會最受期待的演員之一。陳佩斯和朱時茂的《主角與配角》、嶽紅和鞏漢林的《打麻將》、嚴順開和黃宏的《難兄難弟》都很精彩。
巔峰期
網友評論：經典的上世紀90年代之後，一年比一年場麵大，但一年比一年沒看頭。
1991 港台明星坐鎮
這一年可以說是很多港台歌手必須要感謝的一台晚會，甄妮演唱《魯冰花》、潘美辰演唱《我想有個家》、薑育恒演唱《再回首》，他們在內地的演藝之路從此被照亮或被照得更亮。主持人方麵，趙忠祥和倪萍開始了他們“稱霸”春晚主持人近十年的曆程。陳佩斯和朱時茂依然沒有拆檔，演出了《警察與小偷》，趙本山則與搭檔楊蕾為觀眾送上了喜劇小品《小九老樂》。
1992 “趙鞏”結成母子檔
當年最熱的台灣偶像組合小虎隊、紅孩兒來到了春晚，軍旅歌手鬱鈞劍的《說句心裏話》也成了以後軍人們最喜歡說的“心裏話”。最難忘的還是那句“探戈就是趟啊趟著走，三步一搖兩呀兩回頭”。《媽媽的今天》裏，趙麗蓉和鞏漢林的出色合作開始了這對“母子”搭檔的黃金歲月。傳統的唐裝與西裝的搭配加之色彩的變化，處處體現了春晚舉辦十年來，人們對服裝的要求越來越高，也越來越重視。
1993 嚴順開和“張三”
這年春晚最紅的歌曲無疑是毛寧的《濤聲依舊》，他用“一張舊船票”登上了春晚這艘通往成功的大船。薑昆、唐傑忠表演的《樓道曲》，侯躍文、石富寬的《侯大明白》都成為日後大家點播率很高的相聲段子。嚴順開主演的小品《張三其人》把春晚的小品從一味搞笑過渡到關注普通小人物的生活。
1994 撲克唱主角
黃宏、侯躍文演繹的“紅桃A”和“黑桃K”讓這對老同學這次出盡了風頭，小品《打撲克》把商品經濟大潮中的可笑之人之事全拉出來遛了一圈。牛群、馮鞏表演的《點子公司》也同樣給人帶來了快樂，“如何讓人的錢包迅速鼓起來？”“把大票都換成零錢”，至今仍能讓人會心一笑。每年的春節晚會幾乎都有軍旅歌曲，閻維文演唱的《1234歌》遒勁嘹亮，唱出了三軍將士們的豪邁氣概。能流傳多年的歌曲不多，《長城長》《長大後我成了你》也成為傳唱的歌曲。陳佩斯和朱時茂終於有了創新，把魔術加入小品中，獻上了《大變活人》。
式微期
網友評論：現在的春晚，雖然舞美華麗，聲光動人，但感覺內容空洞無物。一個人能唱的歌，要分成5個人，一人一句，大家都混個臉熟；小品相聲脫離實際，很少有以前發自內心的會心的笑聲，都是那些“托兒”在下麵起哄。
1995 趙媽唱RAP
那年最出彩的小品當屬趙麗蓉、鞏漢林共同演繹的《如此包裝》。在鞏漢林的“包裝”下，趙媽穿上了時髦衣裳，把評劇改成了RAP，連唱帶跳，諷刺了演藝圈流行的包裝熱。1995年的春晚可以看做現代春晚的開始，一是大量的唱片歌手進入春晚，很多歌曲都是已經經過市場考驗的作品，接到了晚會的邀請；二是 “串燒歌”（或稱“拚盤歌”、晚會稱之為“歌組合”）的出現，晚會出於各種考慮把每個歌手的歌曲精練到不許反複，5、6分鍾內演出數首歌曲，從該年看此做法並未出現副作用，出現了眾多傳唱率很高的歌曲，包括宋祖英的《辣妹子》、高林生的《牽掛你的人是我》、陳紅和孫浩的《中華民謠》、謝東的《笑臉》、老狼的《同桌的你》、劉德華的《忘情水》，還有劉斌的《當兵的人》。
1996 潘長江獻藝
黃宏和蔡明搭檔演出的《機器人趣話》，描繪了一個結婚狂買回一個機器人妻子，不斷地調試“清潔型”、“善解人意型”等類型時鬧出的笑話。而趙媽這回出演了一個外出打工的老太太，碰上了黑心老板鞏漢林，引出一段“打工奇遇”。這年港台歌手來得不少，但反響幾乎是曆屆最小。由於盜版等多種原因，很多港台歌手不能保證每年都有新唱片，而且也不能保證每年都有紅的歌。葉倩文幾乎延遲一年演唱了1995年推出《我的愛對你說》。而潘長江在這一年正式登陸春晚，以一部音樂小品《過河》，讓大家記住了這個身材不高，留著特殊發型的“豆包”。
1997 喜迎回歸
香港終於要回到祖國的懷抱，春節晚會裏自然也少不了這麽有意義的大題材。董文華唱響了《春天的故事》，孫國慶、彭羚唱起《公元1997》，為香港回歸，獻上自己的一片心意。在魏積安、高秀敏的小品《柳暗花明》推出“中國猛男”一詞，並獲1997年春節聯歡晚會三等獎。
1998 王菲“相約98”
那英、王菲演唱《相約98》不僅使王菲以一種相對主動和主流的方式接近了她的歌迷尤其是內地歌迷，而兩人的合唱對彼此在歌壇的地位、人氣都有相當的提升。範曉萱的《健康歌》帶動中國人一起“屁股扭扭”，無可否認春晚讓範曉萱在內地的知名度與當年不可同日而語，那幅姥姥疼、爺爺愛的姿態，整個一個“小燕子”前身。劉歡的《好漢歌》隨著電視劇《水滸》的熱播，當仁不讓地上了春晚。
1999 《實話實說》
那年春晚紅了一首歌，就是《常回家看看》。而依照當年大紅大紫的央視欄目《實話實說》為原型，創作的小品《昨天、今天、明天》也成為了眾多觀眾心目中最好的春晚小品之一，崔永元、趙本山、宋丹丹聯手，“笑果”驚人。那一年的春晚服裝在搭配上出新奇，晚禮服配唐裝這種中西合璧的搭配方式，必將引領今年的流行趨勢。那一年前後，《泰坦尼克號》超級紅火。小品裏就有一張超大的圖片，鞏漢林和金珠擺著船上男女主角的經典姿態站在拖拉機上，簡直是圖片惡搞的鼻祖。
2000 《還珠格格》
《還珠格格》在神州火了一把，這一年的春晚，趙薇成為了眾多的主持人之一，而林心如也和崔永元上台演唱了《溜溜的她》，大家也許都已經不記得，當年在演出開始出現在歌舞《把春天迎進來》中的演唱者，就是如今大紅大紫的章子怡。那晚最逗的小品，依舊是趙本山、宋丹丹演繹的《鍾點工》，“你脫了我馬甲我就不認識你了？”宋丹丹和趙本山又為“魔鬼詞典”增添了一個新名詞。