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女主角吳倩蓮對扮演阮玲玉頗有信心，她說，很多人都覺得她像那個年代的人，英語裏有個說法：隻要是舊的就是美好的，「其實我常穿那種老舊的衣服，喜歡那種有年代感的東西。」吳倩蓮很明白，每個人心中都有一個阮玲玉，想要符合每個人的要求很難。導演告訴她，要吳倩蓮的阮玲玉，讓這兩個人畫上等號，而不是吳倩蓮去模仿阮玲玉。
劇本中阮玲玉十場戲差不多有八場都是淚流滿麵，而在拍攝現場發現吳倩蓮流淚的鏡頭並不是特別多，她解釋：阮玲玉的悲悲切切應該是藏在心裏邊的那種，把眼淚吞進去那種難受比哭出來更難受，人家不是常說嘛，你這麽難受就哭出來吧，而不是說動不動就流眼淚，僅僅是一個淚人兒就不會太有內涵。於是吳倩蓮和導演達成協定讓阮玲玉少說話，「本來的劇本裏邊阮玲玉有許多對白，我不想讓她說那麽多的話。」
吳倩蓮想像中的阮玲玉應該是一個追求完美的人，僅僅是眉毛，在北平要畫一個小時，在哈爾濱要畫兩個小時，高貴的女子在人前總是完美的，她生命中這三個男人其實都愛她，但是愛的方式可能錯了，使她沒有辦法承受而且沒有辦法達到她所要求的完美，最終選擇走上一條不歸路，其原因除了人言可畏之外，大概就是一種內心完美夢想的破滅。
