米是全球四十億人的主食。人們每天都會吃它，即使在重大節日期間也是如此。
米飯不僅僅是食物。對全球超過一半的人口而言，它是日常生活的主食——象征著文化、傳統與經濟生存。
“米飯是每一道菲律賓料理的靈魂。它不隻是主食，更是文化的基石，”來自菲律賓首都馬尼拉的英國廣播公司新聞頻道（國際） （BBC World Service）聽眾阿德裏安·比安卡·維拉紐瓦（ Adriene Bianca Villanueva ）說。
“大多數菲律賓人一天吃三次米飯——早餐、午餐和晚餐，甚至甜點也有。我最喜歡的米飯應該是糯米，因為在每一道菲律賓甜點裏，糯米都是不可或缺的元素，”她說。
但隨著氣候壓力日益加劇，一個迫切的問題浮現：我們是否應該少吃一些米飯？
全球主食
米飯易於烹飪、儲存和運輸。在亞洲，米飯通常搭配各種配菜，例如這道印尼魚菜。
根據聯合國糧食及農業組織（UN FAO）的資料，全球可食用的植物種類超過五萬種，其中的十五種作物提供了全球九成的食物能量來源。稻米、小麥與玉米是其中的三大主力。
“全球約有 50% 至 56% 的人口依賴稻米作為主要主食，”國際水稻研究所（IRRI）總幹事伊凡·平托博士（Dr. Ivan Pinto）表示。這意味著每天有近四十億人以米飯為主要食物。
稻米在南亞與東南亞地區廣泛種植，非洲的需求也日益增加，歐洲與拉丁美洲也有部分品種。然而，稻米在全球飲食中的主導地位，也帶來了代價。
缺水的作物
水稻在南亞和東南亞廣泛種植，歐洲和拉丁美洲也種植不同品種的水稻，非洲各地的需求也不斷增長
“稻米是一種非常'口渴'的植物，”英國稻米公司 Tilda（由西班牙跨國企業 Ebro Foods 擁有）的董事總經理讓-菲利普·拉博德（ Jean-Philippe Laborde ）解釋道。
“每生產一公斤稻米，需耗水約 3,000 至 5,000 公升，這是非常驚人的數量。”
大多數稻米是在水稻田中種植，尤其是在南亞與東南亞地區。這種種植方式有助於稻米生長，但也會造成一種缺氧的環境，稱為厭氧條件。
“當田地被淹水時……會滋生大量微生物，這些微生物會產生大量甲烷，”伊凡·平托博士說。
根據國際能源署的資料，甲烷是一種強效的溫室氣體，約占全球暖化的 30%。
國際水稻研究所（IRRI）估計，稻米生產約占全球農業溫室氣體排放的 10%。
更環保的方法
幹旱地區的農民希望獲得產量高、用水量少的水稻品種
Tilda 公司正在試驗一種節水方法，稱為“間歇性灌溉法”（Alternate Wetting and Drying，簡稱 AWD）。這種方法是在地下 15 公分處放置一根管子，農民不再持續淹水灌溉，而是等到管中沒有水時才進行灌溉。
“一般來說，在整個生長期中會有約 25 次灌溉周期，”拉博德說。“但透過 AWD 技術，可以將次數減少到 20 次。也就是說，減少五次淹水周期，就能降低甲烷排放。”
2024 年，Tilda 將試驗規模從 50 位農民擴大到 1,268 位，結果相當驚人。
“我們的用水量減少了 27%，用電量減少了 28%，化肥使用量也減少了 25%，”拉博德表示。他指出，同時稻米產量還提升了 7%。
“所以這不隻是提高收入而增加成本，而是以更低的成本提高收入，”他說。
拉博德強調，甲烷排放也減少了 45%，他相信如果進一步減少淹水周期，這個數字甚至可以降到 70%。
氣候壓力
孟加拉農民正在尋找能夠抵禦洪水的稻米品種
盡管稻米曾透過高產品種（如綠色革命中的 IR8）喂養了數十億人口，但如今氣候變遷正威脅其生產，因為稻米種植區正麵臨酷熱、幹旱、暴雨或洪水等極端天氣。
2024 年，印度在稻米生長季節期間氣溫高達 53°C；而在孟加拉，洪水變得更加頻繁且猛烈，導致農作物受損。
國際水稻研究所（IRRI）正依靠其龐大的基因庫——擁有 132,000 種稻米品種——尋找解決方案。其中一項重要突破是發現了一種基因，能讓稻米在水下存活長達 21 天。
“這些品種能在洪水中存活足夠長的時間，直到洪水退去，而且不影響產量，”平托博士表示。 他還說，這些品種在孟加拉易淹水地區越來越受歡迎。
替代主食
在非洲，米仍然是家庭擺脫貧困的理想食物
一些政府曾試圖鼓勵民眾減少對稻米的依賴。
在孟加拉，15 年前曾發起一項推廣馬鈴薯作為替代主食的運動，當時米價飆升。
“我們確實喜歡馬鈴薯……但要完全以馬鈴薯取代米飯作為一餐的主食，實在難以想像，”達卡居民謝裏夫·沙比爾（Shareef Shabir） 回憶道。
中國在 2015 年也發起了類似的倡議，推廣馬鈴薯作為營養豐富的超級食物。
中國在 1990 年代成為馬鈴薯的主要生產國，在許多地區，馬鈴薯曾是人們的主食。然而，這項運動最終未能成功。
“在中國西南與西北地區，馬鈴薯偶爾會被當作主食，”倫敦大學亞非學院（SOAS）的人類學家 雅各·克萊因（Jakob Klein） 表示。
但他指出，在許多地區，馬鈴薯與貧窮有關聯。
“中國西南地區的人告訴我，他們小時候吃馬鈴薯長大。這其實是在說：'我是在貧困中長大的。'吃馬鈴薯帶有某種社會汙名，”他說。
艱難的選擇
米飯可以和蔬菜、肉一起煮，做成印度香飯
在全球範圍內，稻米依然深深融入人們的生活。它美味、容易烹煮、便於儲存與運輸。
全球每年估計消耗約 5.2 億公噸的稻米。
在菲律賓，阿德裏安·比安卡·維拉紐瓦（Adrian Bianca Villanueva ）坦言，盡管她可能會減少食用，但要完全放棄米飯是很困難的。
“即使我不想吃米飯，隻要去參加派對或到別人家裏，他們總是會提供米飯，”她說。
“我想我會少吃一點米飯——但不會完全戒掉，因為它是我們日常生活的一部分。”
