國家肖像畫廊

 

元旦前夕，我們夫婦和兒子打算去Smithsonian博物館消磨假日。晨間閱讀《華盛頓郵報》，首頁報道剛剛辭世的福特總統的靈柩已從加利福尼亞運抵首都，安放在國會山莊供人們憑吊。報紙刊登的前總統肖像讓我萌發出念頭去參觀國家肖像畫廊（National Portrait Gallery）。

 

國家肖像畫廊花了數年整修後，於去年夏天重新開放。國會和民間為此投放了巨資（30億美元）。核心展廳按曆史年代劃分，通過不同時期的美國代表性人物，生動地反映出這個年輕國度的成長。肖像人物來自美國各個時代和社會層麵，有開國先賢，政壇領袖，軍事家，工業家，藝術家，作家，也有為數不多的草根老百姓。每個人的故事整合在一起，就是一幅清晰的曆史畫卷，非常引人入勝。

 

總統肖像館（The Presidential Gallery）的收藏格外珍貴。幾乎所有美國總統主理白宮時，都會特約著名畫家作肖像畫，以正史形式由國家博物館收藏。我對冷戰以來的曆屆總統更有興趣，畢竟年代相去不遠，曆史記憶猶新。

博物館建築是國家曆史紀念性地標。最初在1840年建成時為國家專利局，南北戰爭期間這裏曾作為戰時醫院，林肯總統第二任就職宣誓典禮在此進行。國家肖像畫廊的收藏相當豐富經典，一件件作品把美國故事娓娓道來，頂天立地的美國人就站在我們麵前。