長篇小說《鐵血襄陽》連載（151）

第151章《鄂州兵權怨》

鄂州城鍾樓響起三記沉重的鍾聲，驚起簷角烏鴉“嘎嘎”哀鳴著掠過陰沉的天空。黑雲壓城，雷聲在雲層深處翻滾，仿佛天公也在為這座軍事重鎮歎息。一道慘白的閃電劃過，正照在府衙前那根“忠烈柱”上——賈似道親題的“功高蓋世”四個金字在電光中灼灼刺目，旋即又被合攏的烏雲吞沒，恍若蒼天不忍多看，匆匆收走了忠魂。

這是南宋鹹淳九年的深秋，京湖製置使呂文德的府邸白幡獵獵。年僅十九歲的呂師夔雙手捧著父親靈位，帽纓僵直垂落。弟妹們跪在青磚地上嗚咽，老管家顫抖著將《往生咒》投入火盆，紙錢燃燒的劈啪聲驚得長明燈火苗搖曳不定。
青布帳幔後，藥罐咕嘟作響。呂夫人枯瘦的手指死死攥著戰袍上褪色的金線蟒紋——那是禦賜的榮耀。藥湯晃動的漣漪裏映出她憔悴的麵容，更漏滴水聲中間雜著幼子啼哭：“爹爹何時騎著老虎回來呀？”藥盞“叮”地濺起水花。

淚珠砸在蟒紋上，禦賜金蟒被淚水浸染，竟似痛苦地蜷縮起來。穿堂風過，掛在牆上的鐵弓“錚”地斷弦，餘音嗡鳴。《武經總要》的書頁無風自動，翻到“孤城血戰”篇章，頁緣暗紅血手印尚未幹透。遠處士兵操練的喊殺聲漸次消散在黃昏裏，如潮退去。

此時在軍議廳內，更漏滴答，與窗外簷鈴嗚咽相和。夏貴與範文虎身著粗麻孝服，與呂文信、呂文福、呂師夔三位呂家子弟圍坐梨木案前。燭影在粉壁上投下眾人緊鎖的眉宇，涼透的茶湯無人問津。
“呂帥仙去方兩日…”夏貴搓著指節，沙啞的嗓音壓得極低，“鄂州軍裏頭，便有些人心思活絡了…”遠處軍營報時鼓聲沉悶，恍若敲在每人胸口。

呂文信額角青筋暴起，“啪”地捏碎茶碗，虯髯戟張：“天殺的賊廝！大哥靈柩尚在，就敢惦記調兵虎符？”碎瓷叮當濺落青磚，範文虎冷笑拍案：“江畔那群水耗子！跟著高達打幾場仗，便真當是孫武轉世？”梨木桌案劇震間，他袖中露出劄子一角，“賈相爺朱批墨跡未幹，輪得到他們狂吠？”
夏貴喉結滾動欲言又止，呂師夔指尖冰涼：“夏叔，莫非還有？”夏貴猛咳一陣，呂文福遞過汗巾：“老哥哥，但說無妨。”炭火劈啪爆響中，夏貴拭汗道：“有些老弟兄憂心…少帥年少，隻怕抵不住蒙古鐵蹄。”

《武經總要》嘩啦滑落，呂師說急忙抓住兄長衣袖。呂師夔直勾勾望著靈堂亂舞的白幡，喉間擠出似哭似笑的歎息：“怕…是該怕的。”
範文虎怒極再拍案，檀木巨響震得茶碗亂顫：“嶽丈賞他們金銀軍功，如今要輔佐少帥，倒學團魚縮頸！”呂文信鏘然按劍起身，按住呂師夔發抖的肩頭：“賢侄莫慌！夏老將軍寶刀未鏽，我等骨頭尚硬——”他目光掃過範文虎按劍的手，“更休提賈相爺在臨安跺腳，千裏長江也要起三尺浪！”

府門外三聲淨街鞭響刺破哀戚。朱紅官袍如血，八名金槍班侍衛按刀分列，中書省宣旨官手捧黃綾聖旨踏碎紙錢直入中堂。滿院官員鴉雀無聲，隻聞壓抑呼吸。呂師夔急步迎駕，玉帶鉤啪地勾斷垂落麻繩。

“呂師夔、夏貴，上前接旨！”朝廷宣旨官鳳眼微挑。夏貴甲葉掃起香爐灰燼，二人伏拜青磚：“臣等恭聽聖諭！”明黃聖旨迎光展開：“擢升呂師夔為湖廣總領、知鄂州軍州事。夏貴暫領京湖宣撫使司軍務，欽此！”玉軸輕撞銅磬，二人顫聲山呼萬歲，哽咽與鎧甲摩擦聲混雜。

呂文福袖中緊攥的拳緩緩鬆開。老管家捧銀盤趨前時，宣旨官拂塵一擺：“且慢。”紫袍大員又取出一卷龍紋黃紙：“聖上有口諭，命代天子祭奠呂帥英靈。”黃紙在穿堂風中簌簌如蝶翼，滿庭素白與官袍嘩啦跪倒。長明燈芯劈啪爆出燈花，呂師夔額貼冷地哭謝天恩。

禦香青煙嫋嫋成旋，迷蒙煙影裏，呂師夔低垂的眼睫劇烈顫抖，似暴雨前脆弱的蝶翼。他望著煙雲中父親牌位，忽然想起三日前彌留之際，老父枯手抓住他腕子：“鄂州…是堵北虜的閘門…”氣若遊絲卻字字砸進心坎，“閘門若開，臨安…臨安便是案上魚肉…”

此刻他跪在象征皇權的黃綾前，忽然明白父親為何至死緊攥那半塊虎符——另外半塊，此刻正懸在臨安賈相爺的玉帶鉤上。秋風卷著枯葉拍打窗欞，他抬眼望向煙雲翻湧的北方，那裏有蒙古鐵騎踏起的塵煙，正緩緩漫過淮水。


傍晚時分，江風穿過呂文德府衙的廊房，簷下銅鈴叮當作響，仿佛在為這座剛剛失去主人的府邸奏著哀樂。
趙誌堅一拳砸在紅漆柱上，震落幾片剝落的漆皮，在寂靜的夜裏發出刺耳的聲響。“真真氣殺人！”他咬牙切齒，額角青筋暴起，“原以為呂將軍一去，高將軍必能重掌鄂州兵權，怎料半路殺出個程咬金！”

他腰間鐵牌隨著動作哐當一響，在寂靜的廊下格外刺耳。
牛大壯一把按住腰間佩刀，刀柄紅穗簌簌亂顫，粗聲道：“官家莫不是昏了頭？竟讓個乳臭未幹的小兒，並個快入土的老翁，一同執掌兵權！”刀鞘與鐵甲相撞，錚錚作響，透著主人難以抑製的怒氣。
廊下聚集的十餘名軍官頓時哄亂起來。一名小軍官湊近低語：“聽聞那小子連《武經總要》都背不周全……”另一人冷笑著接道：“夏老將軍昨日校場點兵，連令旗都拿反了！”
眾人袖中拳頭攥得哢哢作響，怒氣在夜色中彌漫。

趙誌堅指節捏得發白，切齒低罵：“這還用說？定是賈似道那廝在官家耳邊吹了陰風！”話音未落，廊角銅燈台上的燭芯啪地爆了個燈花，仿佛印證著他的猜測。
人群又躁動起來，一年輕軍官梗著脖子嚷道：“官家豈容宰相牽著鼻子走？”
牛大壯一把扯開衣領，露出胸前一道猙獰的箭疤，喝道：“睜眼瞧瞧！襄陽軍糧遭克扣時，賈似道正在葛嶺鬥蛐蛐！”舊疤在燈火下泛著紫紅，如同他們心中難以愈合的傷口。

人影亂晃中，有人高喊：“不服！不服！”刀穗嘩啦亂響，猶如這群武夫澎湃的心潮。
趙誌堅忽抬手壓住眾人：“噤聲！”他目光銳利地掃向廊角，低喝：“呂府家奴過來了……”
眾人如驚雀般四散，轉瞬間廊下隻餘風聲。
不遠處，水師提督李龍官袍下擺掃過青磚，與四名武官隱於紅柱之後。李龍以指撚碎一片剝落的金漆，沉聲道：“諸位聽真——”
西廊隱約傳來罵聲：“高達麾下那幫潑才，莫非要將呂府的屋頂掀了？”

張虎忽咧嘴嗤笑：“何須猜？趙誌堅方才踹柱那狠勁，活似被奪了崽的母狼！”他腰間玉佩穗子隨著笑聲簌簌抖動。
馬漢江將手中茶潑在地上，摔杯怒啐：“呸！他們算甚東西！老子隨呂將軍血戰采石磯時，呂家那小崽子還尿炕呢！”碎瓷驚飛簷下宿鳥，撲棱棱的翅膀聲劃破夜空。
一翰林官蹙眉欲言，王林急掩其口：“慎言！你……”
吳超卻猛展手中《武經》，厲聲道：“睜眼看清！滿朝文武，誰不堪代呂將軍鎮鄂州？偏選個黃口小兒！”兵書“奇正篇”上被指甲劃出深痕，仿佛他內心的割裂。

鐵網靴底碾碎枯葉，趙誌堅黑影忽罩至眾人背後：“說得好！”
牛大壯刀鋒鏘地半出：“算某一份！”
人影如沸粥翻湧，十數人衣袍卷似黑浪，忽聞哢哢脆響——李龍腰間魚符袋被擠落，半截調兵銅符赫然露出，在月光下泛著冷硬的光澤。
眾人頓時靜默，目光齊聚在那半塊魚符上。鄂州兵權之爭，此刻已不僅是口舌之快，而是暗流湧動，一觸即發。

李龍緩緩彎腰拾起魚符，指尖摩挲著上麵的紋路，目光掃過一張張憤懣的麵孔。“呂將軍屍骨未寒，”他聲音低沉，“朝中便已開始爭權奪利。諸位同袍，我們今日在此議論，明日又將如何？”
趙誌堅握緊拳頭：“自然是聯名上書，請官家收回成命！”
“上書？”馬漢江冷笑，“賈似道把持朝政，我們的奏折，怕是連宮門都進不去。”
“那便反了他娘的！”牛大壯脫口而出，話一出口便自知失言，卻倔強地挺直了腰板。
月光下，眾人麵麵相覷，心中各有所思。鄂州乃南宋屏障，兵權更迭關係江山社稷。而此刻，這群武夫的命運，就如那簷下銅鈴，隨風搖擺，身不由己。
李龍長歎一聲，將魚符鄭重收回袋中。“此事需從長計議。眼下呂將軍喪期未過，我們若輕舉妄動，反倒授人以柄。”他目光銳利地看向牛大壯，“尤其是你，管好你的舌頭！”

“咚咚咚！”時間過得真快，這時，廊外傳來更鼓聲，已是三更時分。眾人心知不宜久留，紛紛拱手告辭，身影融入夜色，各自心懷鬼胎。
趙誌堅落在最後，望著同袍們遠去的背影，又抬頭看了看呂府高懸的匾額，苦笑一聲。他伸手撫過廊柱上被自己砸出的痕跡，輕聲道：“呂將軍，你若在天有靈，告訴誌堅，該如何是好？”

夜風依舊，銅鈴叮當，卻無人應答。鄂州城的這個夜晚，注定有許多人無眠。兵權之爭才剛剛開始，而更大的風暴，正在暗處醞釀。（未完待續）